Мои глаза округляются от ужаса.
Да, неудачный пример я выбрал. У людей также только более нежно. Люди способны дарить удовольствие от близости друг другу.
Осталось поверить ему на слово.
Ты вино точно не будешь? с надеждой спрашиваю я.
Эйвис, твои хитрости шиты белыми нитками. Задумала меня напоить? мне хватило совести покраснеть. Рано или поздно нам нужно закрепить наш союз. Отец, подданные и император ожидают наследника самое позднее через год. Давай не затягивать с этим делом. Поверь, держать ответ перед императором я не хочу.
Ты серьёзно? удивлённо спрашиваю я, а он кивает. Хочешь сказать, что император самолично придёт проверить нашу постель после первой брачной ночи?
Я не удивился бы, говорит Рауль на полном серьёзе. А я пребываю в некотором шоке.
Как же я рад, что обо мне вспоминают даже в первую брачную ночь, слышим мы голос из кресла, стоящего у камина.
Глава 7
Расслабься, Рауль. Моё почтение Эйвис, рад познакомиться лично.
Мы недоумённо смотрим на императора. Хотелось бы услышать объяснение его появления в самый неподходящий момент. Для меня, конечно, это только отсрочка приговора.
Перемещался к вам в замок. Хочу лично присутствовать на церемонии передачи власти от отца к тебе. Её нужно срочно провести. У вас в гостях был очень давно и перепутал комнаты при переходе. Уж простите, если помешал.
Голос императора полон жалости. Он с пониманием смотрит на Рауля.
Ваше величество, к чему такая спешка?
Это ты, как я посмотрю, не спешишь жить. Уже время за полночь, а ты с Эйвис всё хороводы водишь.
Я смутилась. Потупила глаза.
Ты не смущайся. А лучше выполняй свои супружеские обязанности. Земли Северного пограничья проблемные в империи. Постоянные стычки с вампирами из Сумеречного королевства, с контрабандистами, поставляющими им живой товар. Периодически орки вспоминают о нашей империи. Да, ещё много проблем.
А, что там с Сумеречным королевством? Пока всё тихо. Правда, участились случаи контрабанды живого товара. Но мы отлавливаем нарушителей и вешаем без суда и следствия.
Сурово, но справедливо, соглашается император, только ты мне зубы не заговаривай. Не отвлекайся от основной задачи.
Какая моя основная задача? недоумевает Рауль.
Я уже начал сомневаться, как такой тугодум справится с управлением Северным Пограничьем, насмехается император.
Ваше величество, укоряет его Рауль, вы же не просто так появились здесь. Значит, нас ждут серьёзные проблемы.
Нас серьёзные проблемы будут ждать, если вы сейчас стихи начнёте друг другу читать. Эйвис, я не шучу, закрепление вашего брака основная задача на эту ночь.
Я в ступоре, а император абсолютно спокоен. Такое ощущение, что он всё же специально подгадал момент для появления.
Ваше величество, я бы с удовольствием проводил вас к отцу или дяде, но мы здесь заперты.
Какая оригинальная брачная ночь. Заперли, чтобы вы не разбежались? Я сам уйду, но, чтобы к утру доказательства скрепления брака мне предоставили.
Я поднимаю глаза к потолку, а Рауль задумчиво смотрит на огонь в камине.
И даже не думайте схитрить. Забыли кто у вас император? уже без тени добродушия
рычит он.
Забудешь такое, бурчит Рауль, мы чуть заиками не сделались, когда услышали ваш голос.
Главное, чтобы мужскую силу не потерял, смеётся император, голос вам сейчас ни к чему.
Он делает шаг и исчезает.
Серые волхвы чувствуют ложь, почти прошептала я.
Серые волхвы много чего могут, дорогая. Поэтому помни об этом всегда. А сейчас давай стараться, чтобы ночь прошла не зря.
Проснулись мы поздно. Рука моего мужа покоилась у меня на груди. По телу проходит предательская дрожь от воспоминаний минувшей ночи. Я не ждала, что Рауль подарит мне столько нежности.
Проснулась? У нас ещё есть время до прибытия императора, страстно шепчет он мне на ушко.
Мне нужно привести себя в порядок. Ты же не хочешь, чтобы я встретила твоих друзей в таком виде?
В таком виде встречай только меня, Рауль настроен на игривый лад.
У нас сегодня сложный день. Ты должен пройти церемонию принятия власти, напоминаю ему.
У меня нехорошие предчувствия. Когда была церемония передачи власти от деда отцу, император не приезжал. Почему он появился сейчас? рассуждает вслух Рауль.
Мало ли почему? Причин может быть много, я пытаюсь унять волнение мужа. Например, он к тебе хорошо относится.
Так себе причина, не соглашается Рауль. Скорее всего, что-то затевается на границе. Последнее время мы перекрыли все лазейки для продажи живого товара в Сумеречное королевство.
Может, вампиры обиделись? предполагаю я.
Если это так, то нужно опасаться нападения. Прямых стычек с вампирами у нас на границе я не припомню. Они не нарушают мирный договор последние пятнадцать лет.
Я ничем не могу помочь Раулю. Южные земли империи граничат с морем и с Султанатом двуликих. Это самые беспроблемные границы империи.
Нашу утреннюю беседу прерывает тактичный стук.
Войдите, говорим хором.
К нам в спальню вваливается толпа народа, во главе с императором.
Похвальное единение, одобряет император и мне предоставляется возможность рассмотреть его.