Ллойд ухмыльнулся.
Самый тяжёлый объект, который передвинуло человечество мне это нравится. Нельзя и мечтать о чём-либо лучшем, если вам нужна реклама. Но я не вижу, в чём проблема. Если поместить камень на борт судна, можно доставить его по Гудзону прямо сюда чуть ли не до самого порога.
Поместить метеорит на борт судна вот проблема, в особенности те последние пятьдесят футов от побережья и в трюм. Самый большой подъёмный кран в мире поднимает не более тысячи тонн.
Ну так постройте пирс и вкатите его на борт.
У побережья Isla Desolacion глубина достигает двухсот футов лишь в двадцати футах от берега. Поэтому нельзя построить жёсткий пирс. А обычный, плавучий, метеорит утопит.
Найдите место помельче.
Мы проверили. Там нет другого места. Фактически, единственная точка, где можно погрузить метеорит на восточном побережье острова. Между ней и тем местом, где метеорит сейчас, лежит снежное поле. В центре поля снег достигает двухсот футов в глубину. А это значит, что нам придётся двигать скалу вокруг снежного поля, если мы хотим доставить её к кораблю.
Ллойд крякнул.
Я начинаю смутно догадываться о проблеме. Почему бы не пригнать туда большой корабль, не привязать его к берегу и не вкатить проклятую железку прямо в трюм? Крупнейший супертанкер вмещает полмиллиона тонн нефти. А этого больше чем достаточно.
Если вы вкатите этот метеорит в трюм, он просто выпадет сквозь дно. Это не нефть, которая удобно распределяет свой вес, когда она заполняет трюм.
Что означают все эти танцы вокруг да около, а? Резко спросил Ллойд. Это прелюдия к отказу?
Глинн покачал головой.
Отнюдь. Мы согласны взяться за работу.
Ллойд просиял.
Это ужасно! Так к чему все эти мрачные разговоры?
Я просто хотел подвести вас к пониманию того, какую огромную работу вы хотите сделать. И к соответственно огромному счёту.
Широкие черты Ллойда сузились.
Что составляет?
Сто пятьдесят миллионов долларов. В том числе фрахт судна.
Лицо Ллойда побледнело.
Мой Бог! Сто пятьдесят милионов Он уронил подбородок на руки. За скалу весом в десять тысяч тонн. Это составляет
Семь долларов пятьдесят центов за фунт, сказал Глинн.
Неплохо, сказал МакФарлэйн. Если учесть, что сейчас крупные метеориты идут где-то по сто баксов за фунт.
Ллойд посмотрел на него.
Это так?
МакФарлэйн кивнул.
В любом случае, продолжил Глинн. Из-за необычности этого задания, наше согласие сопровождается двумя условиями.
Да?
Первое условие двойная перестраховка. Как вы увидите в отчёте, наши оценки не слишком консервативны. Но мы чувствуем, что, для абсолютной надёжности операции, следует заложить в бюджет двойную цену.
Что означает затраты в триста миллионов долларов.
Нет. Мы полагаем, что всё уложится в сто пятьдесят миллионов, иначе мы не дали бы вам эту цифру. Но, учитывая неизвестные параметры, неполноту данных, и огромный вес метеорита, нам нужно некоторое пространство для маневров.
Пространство для маневров, покачал головой Ллойд. А второе условие?
Глинн вытащил папку из-под мышки и положил его на колено.
Люк экстренного сброса.
Что это значит?
Особый люк, встроенный в дно транспортного судна, чтобы в случае прямой угрозы метеорит можно было выбросить за борт.
Казалось, Ллойд не понимает этих слов.
Выбросить метеорит за борт?
Если он каким-то образом сдвинется с места, то может потопить корабль. Если это произойдёт, нам нужно будет иметь возможность от него избавиться, быстро.
Пока Ллойд слушал это объяснение, бледность на его лице сменялась румянцем злости.
Вы хотите сказать, что при первом же шторме вышвырнете метеорит за борт? Можете об этом забыть.
Согласно доктору Амира, нашему математику, существует лишь один шанс из пяти тысяч, что
это придётся сделать.
МакФарлэйн заговорил.
Я думал, он платит вам большие баксы из-за того, что вы гарантируете успех. Если метеорит летит за борт в случае шторма, это больше смахивает на неудачу.
Глинн посмотрел на него.
Наша гарантия в том, что ЭИР никогда не терпит неудачу в своей работе. И эта гарантия совершенно незыблема. Но мы не можем выдать гарантию от действий Бога. Природные системы непредсказуемы в своей основе. Если капризный шторм вдруг выскочит ниоткуда и разобьёт судно, это вовсе не означает, что мы потерпели неудачу.
Ллойд поднялся на ноги.
Скажу только, что я никогда не позволю сбросить метеорит на дно океана. Поэтому нет никакого смысла в том, чтобы вы делали люк для экстренного сброса. Он отошёл от них на несколько шагов, а затем остановился лицом к пирамиде, со сложенными на груди руками.
Это цена, которую придётся заплатить за проект, сказал Глинн. Он говорил спокойно, но в его голосе слышалась абсолютная убеждённость.
На этот раз Ллойд не ответил ничего. Крупный мужчина покачивал головой, очевидно, испытывая внутреннюю борьбу. Наконец он повернулся к ним.
Ладно, сказал он. Когда мы приступаем?
Сегодня, если хотите, Глинн поднялся на ноги и бережно опустил папку на каменную скамью. В этих материалах обзор приготовлений, которые нам надо будет сделать, вместе с анализом соответствующих затрат. Всё, что нам нужно ваша отмашка и первый транш на пятьдесят миллионов. Как вы увидите, ЭИР уладит всё остальное.