Внезапно заговорил Гарза.
Ага, и это приводит нас ко второй проблеме, которую нужно обсудить: как мы собираемся достать что-либо из Чили? Полагаю, вы знакомы с этим типом как бы лучше сказать операции?
«Вежливее, чем назвать это контрабандой», подумал МакФарлэйн.
Более-менее, сказал он вслух.
И что вы думаете?
Это металл. В основном, железная руда. Она не подпадает под законы о культурном наследии. По моей рекомендации Ллойд основал компанию, которая сейчас занимается арендой минералов острова. Я предлагаю, чтобы мы поехали туда для разработки полезных ископаемых, вырыли метеорит и отправили его домой. В этом нет ничего незаконного по мнению юристов.
Амира снова улыбнулась.
Но если правительство Чили поймёт, что это самый крупный метеорит на планете, а не какая-то там обычная железная руда, то ваша операция окажется под вопросом.
«Окажется под вопросом» грешит недосказанностью. Нас могут попросту перестрелять.
Та судьба, которую вы едва избежали, когда занимались контрабандой тектитов Атакамы в этой стране, правильно? Спросил Гарза.
Во время обсуждения Гарза оставался дружелюбен, не проявляя ни враждебности Рошфорта, ни сардонического отношения Рашель. Однако МакФарлэйн почувствовал, что краснеет.
Мы едва этого избежали. Часть работы, ничего не поделаешь.
Похоже на то, засмеялся Гарза, листая бумаги в своей папке. Я удивлён, что вы думаете туда вернуться. Этот проект может создать международный инцидент.
Когда Ллойд поместит метеорит в свой музей, ответил МакФарлэйн, я могу гарантировать, что международный инцидент произойдёт.
Наша задача, спокойно перебил Глинн, провести операцию в тайне. То, что произойдёт позже дело господина Ллойда.
Все на несколько секунд умолкли.
Есть ещё одна проблема, наконец, продолжил Глинн. Она касается вашего бывшего партнёра, доктора Масангкэя.
«Вот оно», подумал МакФарлэйн и напрягся.
Есть мысли по поводу того, что его убило?
МакФарлэйн растерялся. Это был не тот вопрос, который он ожидал.
Ни единой, ответил он, помолчав. У нас нет его тела. Может быть, он умер от холода или истощения. Тамошний климат не слишком-то приятен.
Но у него не было медицинских проблем? Какой-нибудь истории, которая могла иметь значение?
Плохое питание в детстве, больше ничего. А если и было, я ничего об этом не знал. В дневнике нет упоминаний о болезни или истощении.
МакФарлэйн наблюдал за тем, как Глинн пролистывает свою папку. Похоже, собрание подошло к концу.
Ллойд сказал, чтобы я вернулся с ответом, сказал он.
Глинн отложил папку в сторону.
Это будет стоить миллион долларов.
МакФарлэйн был ошеломлён. Сумма оказалась меньшей, чем он ожидал. Но что поразило его больше всего то, как быстро Глинн подсчитал её.
Конечно, господин Ллойд должен будет согласиться, но это кажется достаточно разумным
Глинн поднял руку.
Боюсь, что вы меня неправильно поняли. Миллион долларов будет
стоить определение того, можем ли мы взяться за этот проект.
МакФарлэйн уставился на него.
Вы хотите сказать, что оценка проекта будет стоить миллион долларов?
На самом деле, всё ещё хуже, сказал Глинн. Ещё мы можем прийти к выводу, что ЭИР вообще за него не возьмётся.
МакФарлэйн покачал головой.
Всё это Ллойду очень не понравится.
В этом проекте имеется слишком много неизвестных, не говоря уже о том, что мы найдём, когда доберёмся до места. Есть проблемы политические, инженерные, научные. Для того, чтобы их проанализировать, нам понадобятся масштабные модели. Потребуются часы работы суперкомпьютера. Нам придётся втайне запросить информацию у физиков, инженеров-строителей, юристов по международному праву, даже у историков и политологов. Желание господина Ллойда сделать всё как можно быстрее приведёт к тому, что проект обойдётся в ещё большую сумму.
Хорошо, хорошо. Так когда же будет ответ?
В течение семидесяти двух часов с того момента, как мы получим заверенный чек господина Ллойда.
МакФарлэйн облизал губы. Он начал понимать, что ему самому заплатят слишком мало.
А что, если ответом будет «нет»? Спросил он.
Тогда Ллойд, по крайней мере, будет иметь утешение, зная о том, что проект невозможен. Если будет возможность достать этот метеорит, мы её обнаружим.
Вы когда-нибудь говорили «нет»?
Часто.
Правда? Например?
Глинн слегка кашлянул.
Например, месяц назад одна европейская страна хотела, чтобы мы погрузили отработанный ядерный реактор в бетон и втайне перевезли его через границу в соседнюю страну, чтобы та продолжила с ним работу.
Вы шутите, сказал МакФарлэйн.
Вовсе нет, ответил Глинн. Конечно, мы были вынуждены им отказать.
Они мало предложили, сказал Гарза.
МакФарлэйн покачал головой и защёлкнул портфель.
Если вы проводите меня к телефону, я передам господину Ллойду ваше предложение.
Глинн кивнул Мануэлю Гарзе, который уже поднялся.
Пожалуйста, пройдёмте со мной, доктор МакФарлэйн, сказал Гарза, держа дверь открытой.
Скажите мне, что нам не придётся с ним работать, а?! Произнёс он и стряхнул с лабораторного халата сгусток лилового желе. Он не учёный, он мусорщик.
Он доктор планетарной геологии, заметил Глинн.