Каким образом ты собираешься выйти на след шантажиста? спросил он.
Адам налил себе из серебряного кофейника вторую чашку ароматного кофе и задумчиво сказал:
По-моему, ваш приятель Притлуэлл в последнее время весьма увлекся изучением необычных возможностей человеческого разума.
Притлуэлл! Грендон презрительно фыркнул. Да он рехнулся на старости лет. Впрочем, не он один. Многие в обществе словно с ума посходили... Это невероятно: образованные, уравновешенные люди напрочь лишились здравого смысла и здорового скептицизма и словно малые дети с восхищением взирают на шарлатана-медиума, который их дурачит! Основная ответственность за это безумие лежит, с моей точки зрения, на американцах! Тлетворное влияние приходит из того света.
Того света?
Я имел в виду
Новый Свет так ведь называют Америку. Оттуда прибыли к нам сестры Фокс, которые привезли все эти стуки и трюки, и Давенпорты с их еженедельными спиритическими посиделками, и Хоум...
А я думал, Хоум родом из Шотландии, удивился Адам.
Что с того? Воспитание-то он получил в Америке.
Понятно. Что ж, это, безусловно, многое объясняет.
Вот именно! Впрочем, это не первая глупость, которую нам завезли из Америки... И, если мне позволено будет сделать прогноз, далеко не последняя. Что-то подсказывает мне, что нас ожидает много сюрпризов с той стороны Атлантического океана.
Вы, безусловно, правы, сэр, Адам. Но я, собственно, пытался сказать следующее: Притлуэлл мог поднабраться разных слухов и сведений, переходя с одного сеанса на другой и вращаясь среди сторонников спиритизма и прочих аномальных явлений человеческой психики.
Вполне вероятно. И что же?
Не могли бы вы побеседовать с ним об этом? Просто проявить некоторую заинтересованность и прощупать почву. Возможно, он знает что-то интересное об Элизабет Делмонт или о ком-то из ее окружения.
Грендон встретил просьбу Адама с энтузиазмом.
Что ж, почему бы и нет? воскликнул он. Может, и впрямь всплывет что-нибудь необычное.
«Чудесно, подумал Адам, это займет его на некоторое время, и он хоть ненадолго забудет о необходимости срочно меня женить».
Молодой человек собирался продолжить кампанию по отвлечению Уилсона от своей личной жизни, но тут раздался характерный звук: хлопнула входная дверь. Адам бросил взгляд на часы и удивленно приподнял брови. В столь неурочный час к ним мог явиться лишь один человек.
Джулия приехала, быстро сказал он. Помните, ни слова о дневнике и убийстве. Совершенно ни к чему волновать ее.
Согласен, кивнул Грендон. Не стоит раньше времени тревожить девочку. Я буду нем как рыба.
Звук легких быстрых шагов и вот уже Джулия стоит на пороге. Мужчины встали.
Доброго утра вам обоим. Молодая женщина сияла улыбкой. Вы обещаете мужественно перенести очередное нашествие декораторов и рабочих?
Само собой, мы с радостью внесем наш скромный вклад в мероприятие, которое обещает стать главным событием сезона, с готовностью воскликнул Грендон. Не правда ли, Адам?
Пока этой банде запрещен доступ в библиотеку, да, отозвался тот, отодвигая стул.
Джулия состроила ему рожицу и села.
Не бойся, все знают, что библиотека это святилище и доступ туда закрыт для простых смертных. Но если говорить серьезно, то следующие несколько дней здесь будет очень шумно. Нужно установить фонтаны и зеркала. Надеюсь, эффект будет именно таким, как я задумала.
Не сомневаюсь. Адам сел и вернулся к тостам и кофе. Похоже, твой замысел воплощается весьма успешно.
В целом да. Но сегодня утром мне пришлось сознаться Роберту, что я превысила смету расходов. Роскошь Римской империи оказалась удивительно дорогим удовольствием. И невероятно трудным для воплощения. Настолько трудным, что я даже начала сомневаться в своих силах.
Чепуха, дорогая. Уилсон смотрел на молодую женщину с улыбкой. Если есть на свете человек, который способен превратить бальный зал во дворец эпохи расцвета Римской империи, то это именно ты. Я ни минуты не сомневаюсь, что тебя ждет грандиозный успех. Ты поразишь свет, как это уже случилось в прошлом году.
Спасибо за то, что ты так уверен в моих силах. Джулия налила себе чаю. Но если все получится, как задумано, то успех будет принадлежать тебе, дядя Уилсон. Ничего не вышло бы, не согласись ты предоставить для моих экспериментов бальный зал в своем особняке. В моем доме просто нет места, чтобы устроить что-то большее, чем суаре или званый вечер.
Должен заметить, милая, что, несмотря на твои намеки, я по-прежнему считаю абсолютно правильным решение твоего мужа не вкладывать огромные средства в покупку городского дома, сказал Грендон мягко. Это было бы пустой тратой денег. Вы не так много времени проводите в городе, чтобы идти на такие расходы. Кроме того, у него и так хватает недвижимости, содержание которой обходится в кругленькую сумму.
Вынуждена с тобой согласиться, кивнула Джулия. Кстати, Роберт просил передать, что он собирается завтра вести детей на ярмарку в парк. Он велел спросить, не хочешь ли ты присоединиться к ним.
Я посмотрю свой ежедневник; возможно, у меня найдется время, пробормотал старик, безуспешно пытаясь скрыть, насколько приятно ему получить это приглашение.