Соглашусь.
А теперь гляньте на её руки как она сжимает несчастный веер. А шея? Она напряжена, очевидно, сохранение благосклонного выражения лица требует немалых усилий сегодня вечером бедняжка свалится от головной боли, подобное никогда не проходит бесследно. Гляньте на её матушку. Та словно бы приобняла дочь, а сама пощипывает её за руку, стоит той хоть немного расслабиться, потерять в лоске.
Вы правы, удивился Демид, и сам уже с большим интересом продолжил изучение. И ведь маменька улыбается не меньше дочери, но как-то иначе. Хищно?
Именно так хищно. Она на охоте и оценивает, за сколько сможет продать свою красавицу едва ли она не заприметила богатые каменья на вороте избранника. А кольца? Страшная безвкусица, позвольте отметить.
Это, к слову, Шереметев он уже давно вдовец, но в столь молодых пассиях явно не заинтересован, так что ваша теория, возможно, не верна
И сыновей у него, скажете, нет? Демиду показалось, графиня улыбнулась.
Есть, Сергей, но ему около двенадцати
Вот-вот. Будь он подходящего возраста, едва ли девица была бы недовольна, не находите? Впрочем, пройдут годы, и она сама поймёт выгоду от подобной партии, только вот сейчас, в свои шестнадцать, она надеется на любовь, а, возможно, уже и влюблена в кого-то. И, не будь она товаром, она могла бы обрести счастье кто знает?
Вы не многим старше, я полагаю
И продана в её же возрасте, отрезала графиня. Однако моя судьба совсем иная к счастью или к сожалению. Так или иначе грех жаловаться. Представьте меня тому господину, будьте добры, вдруг проговорила она. Из всех гостей она, словно бы чувствуя, выбрала одного из приметнейших графа Толстого.
Лев Николаевич, Демид поклонился. Рад видеть вас сегодня.
Мои соболезнования, Демид Михайлович, слышал про вашего батюшку
Благодарю.
Милая Лиза! Лев поклонился графине, удивив Демида. Елизавета присела в реверансе.
Как же вы меня узнали? Очень рада нашей встрече, Лев Николаевич. Я попросила уважаемого князя представить меня вам официально.
Ну что вы, мы давно и прочно знакомы! А узнал совершенно случайно. Если бы мы не встретились с вами пару месяцев
назад никогда бы не догадался. Всё ещё под впечатлением как же вы вросли! Помню, как вы сидели со мной за чашечкой чая, обсуждая тонкости кумыкского языка, а ведь вам тогда было около двенадцати
Около того, сударь, она кивнула.
Ну оставьте же, оставьте это, мне претит эта официальность!
Свет не терпит иного.
Я только вернулся, а он мне уже опротивел, доверительно сообщил Толстой. Премерзкое местечко этот Петербург.
Особенно после свободных гор, не так ли? А уж что там в Крыму, указала графиня на своё знание о передвижениях Толстого, мне не представить. Совсем иные моря, иные горы
Где же вы познакомились? не смог сдержать любопытства Демид.
Где же ещё на Кавказе, Толстой пригладил усы.
Лев Никалаевич был гостем в поместье моего опекуна графа Мирюхина. Мы имели долгие разговоры о насущном. Смею заявить, что наш уважаемый Лев Николаевич в какой-то степени стал моим наставником.
Чудесное дитя, Лев потянулся к руке Елизаветы и Демид сосредоточился, желая узнать, позволит ли она этот жест. Позволять не пришлось Лев сам себя одёрнул. Ох, что это я, наш чистый цветок, я успел позабыть о ваших правилах И как же вы тут? Как вам кабала брака?
Мой супруг тяжело болен и не встаёт с постели.
Мои поздравления, проговорил Лев Николаевич тихо. Поразительная удача.
Божий промысел, поправила Елизавета. А вы? Удалось ли вам оставить службу, как вы того хотели?
Да-с! В отставке поручиком. На моё прошение ответили мгновенно-с.
Мои поздравления, повторила за ним Елизавета. Князь, благодарю вас за сопровождение, теперь наш со Львом Николаевичем разговор не вызовет излишних пересудов.
Отсылает! Как служку без всякого стеснения. И глупостью будет со стороны Демида задержаться в её обществе хоть на секунду.
Какова! Ледяная бестия!
С детства знакома с Толстым. А ведь и он военный отслужил не меньше Демида. Но вот, ему улыбается, рада, как родному.
Демид не мог не признать его захватила ревность. Возможет быть, ко Льву Лизавета милее лишь потому, что он ей старый знакомец? И всё же! Демид в отставке, Лев в отставке, но один из них ей словно враг, убийца, а другой сердечный друг.
Князь нашёл тётушку она всё ещё была в обществе посла. Перейти на немецкий не составило труда, но всё же нет-нет но Деми отвлекался, посматривал на графиню в компании Толстого. Совсем скоро к ним подошли и другие всё литераторы из круга Толстого. Сначала Некрасов, затем Фет, Афанасий, оба они очень живо включились в беседу, издалека казалось, что даже дискутировали с юной графиней, хотя, казалось бы, какие у них могут быть общие темы для бесед?
Впрочем, Демид прекрасно понимал, что именно с Елизаветой Вавиловой интеллигентам будет о чём поговорить неординарного, острого ума особа, в свои годы отличающаяся незаурядной проницательностью и необыкновенной отрешённостью от обычных для девиц её возраста и положения интересов.
Он выдохнул, когда в этой компании появилась ещё одна женщина, фрейлина императрицы Екатерина Фёдоровна Тютчева отвлекая на себя часть внимания. Демид всматривался в графиню, желая понять её отношение к такому повороту событий, и, на своё счастье, обнаружил, что та облегчённо выдохнула, вся её фигурка словно бы расслабилась. Однако, возможно, Демид сам себе это надумал.