«Только б не было войны», обеспокоенно думал король, подбирая бороду с пола и выпутывая из нее золотые пряжки на тапочках.
А все благодаря любимой дочурке. Один ей с картиной не угодил видите ли, предложил написать с нее не репрезентативный, а ретроспективный портрет. Да какая ей разница то, лишь бы в парадном платье была да при фамильных драгоценностях. У второго в приветственной речи какие-то паразиты обнаружились, не мог, болван такой, свиток вытрясти перед прочтением. Третьему вообще какая-то кривая Гаусса все испортила ну, правда, тут он сам виноват оказался: грех родственников забывать, будь они у тебя хоть кривые, хоть косые, хоть дважды горбатые.
И вот так всех женихов, поганка лохматая, разогнала. А все от наук этих заморских. Говорил же когда-то славный прародитель не менее славного (пока еще, эх) королевского рода: «Женщина должна уметь варить кашу». А все остальное от мужа, что позволить соизволит. У хорошей жены каша должна быть в котле, в крайнем случае, на голове, если не удалась, но никак не в ней.
Было бы в этой кудрявой голове что-то путное, говорила бы с потенциальными мужьями о погоде, о танцах, о стихах-цветочках, о подвигах бы расспросила, продолжил уже вслух развивать мысль его величество, увидев в коридоре выплывающую наперерез своему монарху запыхавшуюся мадмуазель Минни.
Так ведь спрашивала о подвигах, Ваше Величество, заступилась за любимицу старая бонна и, четко выполнив полицейский разворот, двинулась в фарватере, робко надеясь по дороге умаслить разгневанного монарха.
Да? взвился король. И это ты называешь «спрашивала»? «Дорогой принц, а вы знаете, что по случаю вашего последнего героического похода сборщики податей обобрали ваших крестьян» и называет ему астрономическую сумму, и откуда только вызнала, проныра, «но по результатам похода вместо получения прибыли вы потерпели убытки в размере» и опять цифрами его, цифрами. И еще, ехидина, пальчиком так, ненаманикюренным, кстати, ваше упущение
Минни привычно-пристыженно кивнула. Король понесся дальше:
нолики у него в воздухе перед глазами рисует. Мно-ого ноликов. У бедолаги глаза уже как нолики сделались, пятится от нее, а
она наступает и голосом королевского дознавателя: «А давайте поговорим о смете на реконструкцию вашего дворца. О посадочной площадке для ездового дракона на крыше, и это при том, что последних представителей этих реликтовых животных преступно истребил еще ваш прадед, тот самый, который скончался от драконьей оспы» Ну никакого такта. Разве же так с женихами можно?
И вот теперь, когда ко двору прибывают последние претенденты, заметь, Минни, чуть ли не с края земли, куда новости о смотринах уже дошли, а слухи о предварительных результатах еще нет, эта несносная девица осмеливается поставить под угрозу всю мою большую впрочем, ты поняла. Этот шанс, вернее, этих женихов, упустить никак нельзя.
Всех впускать, никого не выпускать! грозно потрясая бородой, заявил его величество стражнику, так вовремя подвернувшемуся с докладом о прибытии высоких гостей.
На поднявшийся шум из покоев принцессы выглянула молоденькая фрейлина и тоже, как оказалось, невовремя.
А подать сюда ее высочество! рявкнул король.
Девушка испуганно пискнула и исчезла за дверью.
С полпинка распахнув нагло закрывшуюся перед его носом дверь и стараясь не растерять вовремя подоспевший боевой дух (зря, что ли, с утра себя накручивал), грозный монарх величественно вплыл в район боевых действий, по недоразумению называющийся девичьим будуаром.
Слушай, дочь моя единственная, чадо мое неразумное! провозгласил король свежеотмытому чаду, которое, откашливаясь, протирало слезящиеся глаза. Сегодня у нас в гостях особые, особо почетные гости! И ты, как наследница древнего рода и единственная юная поросль на дубе том, в смысле, на древнем древе
Юная поросль, напрочь игнорируя монолог старого дуба в смысле, разгневанного отца, наконец проморгалась и неаристократично полезла под стол.
Это твой последний шанс! завопил его величество, в сердцах сбиваясь с высокого штиля на банальную прозу жизни и топая ногами. Больше приличных женихов для тебя нет! Скажи спасибо, что хоть эти приехали! А не по нраву короли да принцы отдам замуж за нищего! Да, за нищего! За первого, кто заявится утром во дворец! Или в монастырь заточу!
Принцесса шустро вынырнула из-под вышитой скатерти, нежно прижимая к груди какие-то склянки, чудом уцелевшие после неудавшегося теракта.
Дочь моя, не опозорь вконец мои седины, будь человеком хоть раз! решил в очередной раз сменить тактику король. Я ведь не так много у тебя прошу всего три вещи, он по очереди загнул пальцы перед носом у дочери: бал, свадьба, наследник. А там сваришь мужу что-нибудь вкусное и полезное, чтобы оставил тебя в покое, и занимайся своей наукой сколько хочешь. Неужели я прошу невозможного?
Принцесса нахмурилась, видимо, перебирая в голове рецепты вкусных и полезных зелий, ну, и не очень полезных, на всякий случай. Через пару минут ее глаза блеснули, видать, вспомнила что-то эдакое экзотическое без вкуса, без цвета, без запаха, и согласно кивнула.