Снейп с интересом осмотрелся. По левой стороне зала стояли с десяток конторок, за которыми сидели гоблины, принимавшие у волшебников ставки, выдававшие выигрыши и делавшие соответствующие отметки в толстых гросбухах. Просто Гринготтс в миниатюре!
С противоположной стороны зала всю стену от пола до потолка занимала огромная грифельная доска, на которой гоблин, сидящий верхом на высокой этажерке, мелом расписывал текущие состязания и ставки. Этажерка послушно переставляла ноги, и объявления с постоянно обновляющимися результатами соревнований стремительно заполняли доску.
«1. Метлогонки в Ирландии, прочёл Северус. 3 этап.
2. Матч по квиддичу. «Холихедские гарпии» против «Кенмарских коршунов». Ставки на победу «Гарпий» три к одному. Ставки на то, что ирландцы поймают снитч два к пяти.
3. Большие драконьи гонки «Золотое яйцо». Румыния, заповедник «Красный Яр». Полуфинал. Китайский огненный шар дисквалифицирован.
4. Скачки на гиппогрифах. Абу-Даби. Финал. Ставки больше не принимаются.
5. Гонки на фестралах. Бангладеш. Старт задерживается. Ставки на Сизую Белокрылку три к одному.
6. Коррида со смертофалдом. Приостановлена. Причины выясняются. Ставки на то, что матадор всё ещё жив один к сорока двум.»
Как они узнают результаты забегов? спросила МакГонагалл, с не меньшим интересом, чем Снейп, рассматривающая доску.
Международные порталы, не зарегистрированные, разумеется, пояснил Флитвик, указывая на большой стол в углу комнаты, уставленный разномастными ведрами.
Словно в подтверждение его слов одно из вёдер внезапно сильно завибрировало, и через секунду с низким глухим рёвом прямо из воздуха в ведро вывалился кожаный тубус. Гоблин, отвечающий за информацию по играм и забегам, достал из тубуса свиток, развернул его, прочёл, и вновь полез на свою этажерку записывать только что поступившие результаты забега из Абу-Даби. Со стороны толпившихся перед доской игроков послышались разочарованные возгласы видимо, на этот раз удача была не на их стороне.
Подождите меня здесь, велел Флитвик, только никуда не отходите.
И, дождавшись утвердительного кивка Снейпа, нырнул куда-то в боковой проход.
Я проработала в Хогвартсе почти сорок лет и даже не догадывалась, что рядом со школой творится такое! возмущённо воскликнула МакГонагалл. Столько потерянного времени и упущенных возможностей!
Снейп покосился на горящее энтузиазмом лицо Минервы, разом сбросившей два десятка лет, и, не разделяя её восторгов, недовольно нахмурился.
Это место определённо ему не нравилось!
Забег новичков состоится через пару минут, сказал возвратившийся Флитвик. Гоблины не знают, каких именно поросят продал им Аберфорт, а может, просто врут и не хотят лишаться своих денег. Я предложил выкупить всех свиней, что у них есть, заплатив за них втридорога, но они отказываются. Говорят, ставки уже сделаны, но если мы захотим, то сможем выкупить поросят сразу после забега, всех, кроме победителя разумеется.
А что будет с победителем? спросила МакГонагалл.
А вот этого вам лучше не знать, ответил Флитвик.
Глава 8
Большой, овальной формы, не менее тридцати ярдов в поперечнике он представлял из себя беговой круг, посыпанный землёй вперемешку с опилками и огороженный глухими деревянными щитами высотой по грудь. У дальней стены загона, за маленькими распашными воротами, находилось двенадцать узких стойл, в каждом из которых уже вовсю фыркали поросята. Снейп обошёл загон по кругу и, игнорируя хмурого гоблина, следящего за стойлами, попытался заглянуть внутрь. Разглядеть толком ничего не удалось: толстые, испачканные в опилках поросячьи попы, один чёрный в пятнышках пятачок и много рыхлой, изрытой свиными копытами
земли.
Поттер, без всякой надежды на успех позвал Снейп, но никто ему, конечно же, не ответил.
Не стоит нарываться на неприятности, тихонько сказал Флитвик, дергая Северуса за рукав мантии и указывая на гоблина, он следит за тем, чтобы никто не приближался к загонам до забега. Волшебники так и норовят подбросить что-нибудь поросятам.
Сейчас начнётся, предупредила МакГонагалл, наблюдая за тем, как любители бегов постепенно стягиваются к загону. Ставки сделаны...
И действительно, большая часть зрителей уже держала в руках тонкие длинные билетики.
Идут! взбираясь на специальную подставку, сказал Флитвик, и, словно в подтверждение его слов, дверь за узкими стойлами распахнулась и оттуда нестройной толпой высыпали домовые эльфы, одетые в яркие разноцветные наволочки.
Кто это? удивилась МакГонагалл.
Наездники, ответил Флитвик.
Что значит наездники? растерянно переспросила Минерва, но я думала, что бега это...
Это же свиньи, Минерва, они не бегают без седоков.
В стойлах поднялась шумная возня, поросята завизжали одни испуганно, другие угрожающе в воздухе неожиданно замелькали верёвки, и Снейп, сам того не замечая, весь подался вперёд, стараясь хоть что-то рассмотреть за деревянными досками загона.
Седлают, обьяснил Флитвик.
И в следующую секунду раздался удар гонга.
Зрители стремительно прильнули к ограждающим щитам, двенадцать деревянных ворот с глухим стуком распахнулись, и скачки начались.