Возможно, этот порыв был продиктован приступом раздражения, но Снейп сам напросился. Даже если он не мог знать о брошенном ему вызове, сделать это было приятно.
Позже, устав от дневных упражнений, Гермиона, уже в более спокойном настроении, чем утром, внимательно перечитала письмо Снейпа, чтобы как следует продумать ответ. Она обнаружила некоторые детали, которые ускользнули от ее внимания в пылу негодования, но теперь бесконечно интриговали ее.
Если он думал, что сможет избежать ее вопросов, то сильно ошибался.
В тот понедельник, перед тем как лечь спать, Гермиона отправила свое письмо с совой, взятой напрокат. Это будет последнее письмо, которое получит от нее Снейп, если снова решит ее проигнорировать.
_____________________________
Далее... Снейп принимает рискованное решение после разговора о тостах.
Глава 9. Гордость
Этой ночью ему снилась Лили, ее свадьба, как бывало и раньше. Не самый страшный из его ночных кошмаров, но и не самый приятный. Лили была прекрасна в своем свадебном платье, именно такой, какой он помнил ее в настоящем, но в отличие от большинства подобных снов, он не занял место Поттера в качестве жениха. Северус наблюдал за ними из-за деревьев, как и в тот день. Он следил за ходом церемонии, оставаясь таким же неподвижным, как ствол дерева, за которым он прятался. Все было так, как он помнил, пока они не обменялись кольцами, и по какой-то непонятной причине, которую можно объяснить только причудами сновидений, он понял, что Поттер надел на палец Лили не его кладдахское кольцо.
Затем в его сне внезапно появилась Грейнджер и встала рядом с ним, на виду у всех присутствовавших на церемонии Северус вспомнил, как боялся, что кто-нибудь застукает их подглядывающими, и это только добавило нелепости его сну. Он взглянул на Грейнджер и увидел свое кольцо на ее пальце. Северус не мог пошевелиться во сне, не мог взять ее за руку и исправить то, что казалось ему огромной ошибкой.
Он проснулся, чувствуя отчаяние, неправильность происходящего. Его напряженную грудь словно что-то сжимало. После этого он не мог заснуть, хотя и пытался. После того, как Снейп пролежал без сна большую часть ночи, в первые же утренние часы сон взял верх.
В итоге Северус бессовестно опоздал на завтрак и поэтому приказал подать еду в свои комнаты. Что и произошло почти мгновенно; домашний эльф расторопно наколдовал маленький столик и стандартный завтрак, после чего исчез с характерным хлопком. Это было даже хорошо, сегодня утром ему не хотелось, чтобы его баловали.
Он уже заканчивал свой быстрый перекус, когда к нему прибыла сова с письмом.
Уважаемый профессор Снейп,
Вы определенно недооцениваете меня, как и всегда. Вы не получите то, чего хотите, продолжая игнорировать мои вопросы.
Северус закатил глаза. Гриффиндорцы...
В своем последнем письме я сказала Вам, что хочу знать, что такого важного в этом куске дешевого металла, в этом мусоре, как Вы выразились. Не думайте, что я пошлю Вам кольцо только потому, что Вы не умеете ценить вещи и считаете, что оно ничего не значит для меня.
Все складывалось не так как нужно... Оно должно было быть для тебя хламом, Грейнджер!
На самом деле, его цена только что выросла. В дополнение к вопросу о том, зачем Вам нужно кольцо (а оно ведь Вам нужно, не так ли?), я также хочу знать, как Вы узнали, где я его нашла. Я никогда не говорила ни о каком заброшенном доме. Я всего лишь сказала, что нашла кольцо в день битвы за Хогвартс, и даже Вы, со всем своим извращенным представлением о вещах, не можете считать замок заброшенным домом.
Северус тут же проклял свою невнимательность и ее глупые вопросы. Впрочем, письмо еще не закончилось
Поскольку Вы упомянули заброшенные дома, и мы ведем переговоры, я хотела бы знать, как Вы пережили события в Визжащей хижине. Считайте это бонусом за терпение, которое мне придется проявить во время нашего дальнейшего общения.
Начинайте говорить, Снейп, и оставьте сарказм для тех, кто его оценит.
Гермиона Грейнджер.
Настырная девчонка! Ей так и хочется перетрясти мою личную жизнь. Где ее чувство такта?!
В то же самое время Северус почувствовал злость: он знал, что проиграл битву, большую битву. Теперь вряд ли получилось бы переубедить Грейнджер; он должен был что-то дать ей, иначе она просто откажется вернуть ему кольцо.
Упрямые гриффиндорцы! Неужели они никогда не сдаются?
Северус вынужден был признать, что так и есть, поэтому вздохнул. Может быть, битва и была проиграна, но не война. А если Северус Снейп что и умел делать блестяще, так это вести войну.
Он вышел из своей комнаты, прихватив с собой письмо. Отвечать сразу же не было необходимости, ему стоило очень тщательно обдумать свой ответ. Если повезет, то, может, ему и не придется ничего раскрывать.
~o0oOo0o~
Утомленный днями и ночами, проведенными в размышлениях о своих возможностях, Северус понял, что не имеет другого выбора, кроме как с первыми лучами солнца написать мисс Грейнджер. Он чувствовал себя опустошенным, жалким и ненавидел себя за слабость. Он смотрел на пергамент, ожидающий отправки, и ненавидел его. Эти слова... он ненавидел их. Северус ненавидел все в этой ситуации.