Уж извините бормочет Акира: Грейди, между прочим, едва ли не S плюс. А в магопсихозе и того почище. Я не ювелир, как Читосе, мне свободное пространство необходимо. Мне размахнуться нужно.
Можно же было его наружу позвать? Зачем сразу отель жечь? Как подумаю, что нас еще на Осенний Бал пригласили так вздрогну говорит Майко: времени то осталось всего ничего!
Чего тут боятся? спрашиваю я. Мы готовы к Осеннему Балу, среди Сциллы и Харибды приема во дворце Императора нас проведет Нанасэ-онээсан, нам даже финал Игры не так важен, но с нашими текущими способностями там тоже боятся нечего. А там как и обещала нам сестренка дадут нам возможность основать свой клан, свой благородный род, внесут в реестр и выпустят в банку с пауками. То бишь в Совет Кланов. Укреплять власть Императора или Императрицы, раз уж на то пошло и Нанасэ и впрямь власть у старого императора из рук примет. Чего боятся то?
А ты вот представь себе понижает голос Майко, придвинувшись чуть ближе: темнота! Лишь гром гремит над пожарищем, которое когда-то называлось Лазурным Дворцом! Тлеющие головешки, расплавленный камень, пепел и зола пепел и зола и над всем этим на уцелевшем флагштоке синие трусы Акиры-сан!
Мда. говорю я в наступившей тишине: ты права. Акиру с собой лучше не брать.
Глава 2
Стереотипы лежат в основе этого мира так думал Дюк, открывая дверь перед своим «боссом». Как бы вы не считали внутреннее важней чем внешнее, но если вы хотите, чтобы вас воспринимали всерьез то будучи богатым и влиятельным человеком вы и должны выглядеть как богатый и влиятельный человек. Дорогой костюм, бизнес-джет, автомобиль, который стоит целое состояние, свой водитель, и конечно же Дюк. И сам Дюк тоже один ходячий стереотип. Телохранитель. Секретарь. Правая рука босса. Здоровяк, стоящий за плечом, а если нужно то спереди, заслоняя от опасности. И глядя на Дюка многие могли бы угадать что он весит не менее ста двадцати килограммов сухой мускульной массы, что у него черный пояс по кудо и каратэ, сертификат мастера спорта международного класса по практический стрельбе и титул учителя в эскрима и панантукан. А еще, что однажды на спор он убил быка, голыми руками, повторив трюк Масутацу Оямы. Потому что все это часть имиджа, того же самого стереотипа, который помогает его боссу выглядеть боссом, а ему самому выглядеть громилой.
Но вряд ли кто смог бы угадать что Дюк профессор кафедры университета в Сорбонне и не по физической культуре и искусству превращать ближних в инвалидов разной степени тяжести а по высшей математике. Что
у него порядка пятнадцати изданных научных трудов, признанных международным научным сообществом, а в позапрошлом году он получил грант на разработку математической модели системы безопасности объектов в условиях современной урбанистической застройки.
Но этого и не требовалось. Дюк сопровождал Кали не как телохранитель и секретарь, а как равный партнер. Даже не так. Как мозговой центр. Но глядя на входящую в дверь яркую женщину средних лет в дорогом костюме и с едва заметными морщинками в уголках глаз и на него здоровенного мужчину, следующего за ней на некотором отделении, сканирующего пространство легким поворотом головы, никто бы так не подумал. Потому что вдвоем они образуют такую стереотипную пару «босс-громила», что никто на них и второго взгляда не бросит.
Это здесь говорит Дюк и отодвигает стул для Кали: мы пришли чуть пораньше, надо подготовиться.
Уютное местечко замечает Кали, окидывая взглядом ресторанчик. Дюк мысленно соглашается с ней, но он видит гораздо больше, чем она. Встреча подобного рода должна проходить на нейтральной территории, они не могли встречаться в одном из поместий местного оябуна, старого дракона Джиро. Тем не менее, ресторанчик в тихом квартале Сейтеки даже если и не принадлежал оябуну лично, то во всяком случае находился под его влиянием. Очень сильным влиянием. Так, несмотря на вечерний час в ресторанчике не были ни души, следовательно оябун побеспокоился о приватности, заодно показывая свою влиятельность и также намекая на то, что в этом городе для них нет нейтральной территории. Где бы они не назначили встречу это его город. Старый оябун мог бы и не тыкать им в лицо своей влиятельностью, они могли бы провести встречу в одном из чайных павильонов но нет, ресторан в центре города, специально для них пустой.
Приветствую уважаемых гостей! быстро-быстро кланяется девушка в темно-синем кимоно: вот ваши места! Проходите, пожалуйста и она провожает их. В самый центр ресторанчика, конечно же. Все прочие столы убраны и ровно посредине стоит круглый стол с тремя стульями два стула со стороны входа и один напротив. Столы накрыты, скручены высокие, белоснежные конусы салфеток, разложены серебряные приборы, расставлены тарелки и чашки, установлены бокалы для воды и для вина.
Как вежливо с его стороны говорит Кали и присаживается на предусмотрительно отодвинутый Дюком стул: вечер обещает быть интересным.
Соглашусь с вами говорит Дюк, вставая за ее плечом и проигнорировав второй стул рядом. Мелочей в жизни не бывает в принципе, а уж на такой вот встрече и подавно. Он сосредотачивается на той информации, которая у них уже есть. Джиро-сама, оябун местной семьи гокудо, начинал еще в семидесятые, если не раньше, но именно тогда о нем узнали. Дзитаро по прозвищу «Кугуар» из соседней префектуры, возглавлявший местное отделение знаменитой Ямагути-гуми напал на семью гокудо в Сейтеки со своими почти ста пятьюдесятью бойцами и почти пятью боевыми тройками магов. Именно во время резни погиб прежний оябун местной семьи, некто Нобору Таока и вспыхнула звезда Джиро, по прозвищу «Дракон». Джиро был энергичен, умен, хладнокровен и жесток. Под его руководством местное гокудо сумело сплотиться и дать отпор приезжим, хотя и понесло значительные потери. Практически весь руководящий, офицерский состав гокудо был убит в результате нападения магов-гидрокинетиков во время совещания в горячем источнике. Гидрокинетики сами по себе страшные противники, даже если в их распоряжении всего лишь стандартная армейская фляга с водой, а уж при наличии неограниченного доступа к горячей воде Дюк поморщился. Что-там насчет «молекулярной пластичности» и «экспоненциальный рост контроля по мере повышения температуры среды». Он помнил, как на фронте они готовили кипяток для боевых термосов гидрокинетиков, потому что они намного легче работают именно с горячей водой. Наверное, по причине большей подвижности молекул воды. Так что у руководства местного гокудо не было шансов. Впрочем кому война, а кому мать родна. Никому не известный и никем не признанный Джиро «Дракон» занял пост антикризисного менеджера или полевого командира на время кризиса и демонстративно сложил с себя полномочия, как только опасность миновала и Ямагути-гуми, пождав хвосты убрались домой.