Братцы! вдруг крикнул он. Нет тут мастера, что с покойным вчера выпивал?
Толпа зашевелилась, но никто не вышел. Стоявшие в толпе только вопросительно оглядывали друг друга.
Выходи, не бойся, если есть! закричал полицейский пристав.
Отклика не было.
Ну еще бы, конечно, нет! как-то особенно насмешливо воскликнул Кобылкин. Поди теперь он поминки справляет по другу-то За упокой души его выпивает!
Мефодий Кириллович! схватил его за руку следователь. Что вы хотите сказать этим?
Да ничего, а что?
Вы что-нибудь знаете?
Ровнехонько ничего!
Простите, тогда вы что-нибудь думаете?
А уж это мне знать, что я думаю
Скажите ведь ваше замечание говорит о преступлении
Ну, это как вы хотите только отчего же приятелю усопшего приятеля не помянуть?
Но ведь этого мастерового нет здесь.
Мастерового? Какого мастерового?
Вы сами же сказали!
Ошибаетесь, любезнейший, я сказал: мастера.
Так не все ли равно?
А это опять-таки как вам угодно Простите, меня любопытство берет
С этими словами Кобылкин бросил следователя и подбежал к Раките.
Так побил покойничек вчера жену-то? подмигивая и кривляясь, спросил он.
Так точно, побил!
А за что, не знаете?
Не могу знать, дело семейное!
Да, семейное! Бедная женщина, ишь, муж тут лежит мертвехонький, а она не пришла. А вы как же это, господин околоточный, не знаете, почему она не пришла?
Ракита глаза вытаращил от изумления.
Простите, думал, узнает, скажут
То-то вот! Вы подите-ка, посмотрите!
Что еще такое? подошел прокурор.
Вот пойдемте все за ним, кивнул головой на Ракиту Кобылкин, так и узнаете; а вам, мой любезнейший друг, я вот что скажу
Он наклонился совсем к уху следователя и прошептал:
Не все мастера мастеровые, бывают и баре-мастера, только кто на что горазд.
Кобылкин весело улыбался, как будто говорил что-то пикантное.
Глава 13
Тише, тише! остановил его улыбавшийся все так же Мефодий Кириллович. Знаете, пусть прокурор добирается, как хочет, а мы с вами пойдем У меня тут на двоих шарабанчик есть
Не прощаясь ни с кем, он потащил за собою Козловского к группе стоявших поодаль экипажей.
Ив-а-ан, шар-а-а-бан! еще издалека закричал он.
То, что Мефодий Кириллович называл
шарабаном, было просто-напросто двухколесной таратайкой.
Ты, Ваня, иди домой, я вот их подвезу и сам отправлюсь, объявил Кобылкин сидевшему в таратайке человеку. Ну-ка, добрейший, лезьте!
Козловский повиновался беспрекословно. Он понимал, что Мефодий Кириллович хочет сделать ему сообщение и притом так, чтобы никто, кроме их двоих, не присутствовал при разговоре.
Так оно и вышло.
Отъехав настолько, что никто их не мог слышать, Мефодий Кириллович оглянулся по сторонам и, не глядя на Порфирия Михайловича, резко отчеканил слово за словом:
Однако не долго же вдовствовала жена этого пьяницы Алексея Кондратьева!
Что вы хотите этим сказать! воскликнул он.
Только то, что она последовала за своим мужем.
Быть не может! Умерла?
Вот увидите сами
Порфирий Михайлович снял шляпу и платком отер выступивший у него на лбу пот.
Что же это такое? Неужели злой рок? проговорил он. Погибает муж при обстоятельствах, исключающих возможность преступления
Кобылкин пристально и в то же время насмешливо поглядел на своего спутника.
И вслед за ним, докончил свою речь Козловский, умирает и жена Что это, несчастное совпадение? Отчего умерла эта Кондратьева?
По-видимому, от угара, а на самом деле я не знаю от чего Вернее всего, что от угара!
Теперь Кобылкин не гримасничал, не выкидывал никаких обычных своих штук. Лицо его было бесстрастно-холодно, голос приобрел металлический оттенок. Он был совершенно неузнаваем.
Мефодий Кириллович! умоляюще заговорил Козловский, вы, оказывается, знаете то, чего даже не знает наружная полиция, например, гибель этой Кондратьевой
Это все очень просто, перебил Порфирия Михайловича Кобылкин. У меня есть люди, мною выдрессированные, так сказать, простите за цинизм, натасканные на преступление. Они были вчера вечером и здесь, и в местном полицейском участке. Когда вовсе не вовремя явился Ракита и стал с лихорадочной поспешностью посылать людей за Кондратьевым, вовсе нетрудно было сообразить, что ему стало известно что-то новое. Когда же прибежали сказать, что Кондратьева нашли мертвым, один из моих агентов догадался кинуться в его жилье. Он занимал жалкую избушку, жили он да жена; взрослая дочь имеет деликатное занятие в городе. Агент мой нашел Кондратьеву мертвой.
Отчего же он не поднял тревоги?
Я его только похвалил за это. Он сделал как раз то, что сделал бы и я
Понимаю! воскликнул Козловский. Вы надеялись, что убийцы, если они были, вернутся и выдадут себя Учреждено было наблюдение?
На что я надеялся это мое дело, холодно сказал Кобылкин, а затем я не говорил об убийстве, напротив того, ясно выразился по-русски, что смерть Кондратьевой произошла, по-видимому, от угара.
Только по-видимому Но что же вы, Мефодий Кириллович, говорите и не договариваете?
Ах, если бы я мог договорить!
Кто же мешает-то вам?
Сам я себе мешаю вот кто! И то я разболтался с вами, а болтать вовсе не в моих привычках