Джек был страшно зол и разочарован. Он очень ждал этого собрания. А теперь он никак не может пойти на него. Мальчик вышел из комнаты и направился к телефону, чтобы извиниться за Сьюзи, но только он собрался поднять трубку, как раздался звонок. Это была Джанет.
Джек? Джек, это действительно ты, а не Сьюзи? услышал он взволнованный голос Джанет. Я просто хочу сказать, что сегодня собрания не будет мы все порядком вымокли. Думаю, Сьюзи тебе обо всём рассказала. Нет, не надо за неё извиняться ты не виноват. Но Питер просил передать, что собрание переносится на завтра. Ты придёшь?
Да, обязательно! Мне ужасно этого хочется, признался Джек. Огромное спасибо. Я как раз собирался позвонить Питеру и рад, что ты меня опередила. Нет, разумеется, я ничего не скажу Сьюзи о завтрашнем собрании. Но почему вы не продолжили собрание сегодня?
Мы для этого слишком мокрые и злые, ответила Джанет. Ну, до завтра. До свидания!
Так что на следующий день вечером «Секретная семёрка» снова встретилась в сарае. На этот раз Скампер и не думал рычать, потому что на собрании присутствовал действительно Джек, а не Сьюзи. Все суетились вокруг него, поскольку он чувствовал себя очень неловко из-за того, что вчера вытворила его сестра.
Да ладно, Джек, развеселись хоть немного, тепло сказала ему Пэм. У всей этой истории есть и забавная сторона.
Правда? А я её что-то не заметил, возразил Питер. Но давайте всё-таки начнём. Скампер, будь добр, навостри уши и лови каждый звук, который раздастся снаружи.
Скампер тут же пошёл к двери и насторожённо склонил голову набок. Теперь никто не мог даже проползти рядом с сараем. Скампер способен был услышать даже жука, бежавшего по дорожке, что вела к сараю!
Собрание проходило вполне благополучно. Шоколадное печенье имело большой успех. Его было так много, что каждому досталось, по крайней мере, по шесть штук, и Скапмер тоже получил очень щедрое угощение. Он проглотил печенье, не отходя от двери, твёрдо намеренный не подпустить к месту собрания никого из тех, чей голос или звук шагов были непривычны его уху.
А теперь, сказал Питер, когда печенье было съедено, а лимонад выпит, теперь, если наше общество собирается
благополучно существовать и дальше, нам нужно придумать, чем заняться.
Давайте помогать кому-нибудь, предложила Пэм. Мама говорит, что мы должны оказывать помощь какой-нибудь благотворительной организации, если у нас нет очередного дела. Она говорит, глупо состоять в обществе, члены которого всего лишь устраивают собрания, едят и ведут разговоры.
Ну и как вам это нравится? возмутилась Джанет. Мы тут горы ворочаем чего только не делаем! Помогаем людям разгадываем тайны! Недавно нашли человека, воровавшего собак, того самого, который украл Тень, овчарку пастуха, и Скампера он украл, и
Хорошо-хорошо, перебила её Пэм. Мне всё это известно. Я лишь рассказываю о том, что говорит моя мама.
Вообще-то это здорово иметь какую-то цель, какой-то интерес, сказала Барбара. Что-то такое, над чем можно ломать голову. Вспомните только о наших приключениях! А теперь мы сидим здесь, поедая всё больше и больше печенья. Такое впечатление, что у нас нет человека с мозгами.
Питер выслушал её и нахмурился:
А ведь Барбара права, сказал он. Мы должны придумать себе дело. Мозгов на это у нас хватит, мы это знаем. Так есть у кого-нибудь идеи?
Наступило долгое молчание.
Мне по приказу никогда ничего хорошего не приходит в голову, пожаловалась Джанет. Лучшие свои идеи я не придумываю они приходят как озарение.
Не знает ли кто о какой-нибудь тайне, которую мы можем попытаться разгадать? спросил Джордж. Или о ком-то, кому мы можем чем-нибудь помочь?
Ну, что касается меня, то я знаю только об одной тайне: можно выяснить, кто привязал кресло нашего директора прямо посередине флагштока, усмехнулся Колин. Оно так по-идиотски смотрелось там в прошлую среду.
Пустое дело решать такую глупую тайну, возразила ему Пэм. На самом-то деле я ни капли не удивлюсь, если выяснится, что это опять проделка ужасной Сьюзи, которая привязала его с помощью своей подружки Бинки.
Слова Пэм рассмешили всех, даже Джека. А потом после короткого молчания заговорил Колин:
Э я тут кое о чём подумал. Хотя, боюсь, идея так себе. Что, если попробовать вернуть генералу Брэнксэму его медали? Их у него, как вы знаете, украли.
Все с удивлением уставились на Колина.
Но как мы можем сделать это? спросил Джордж. Даже полиция не знает, кто их украл и где они находятся.
Этот генерал мой сосед, ответил Колин. Он очень старый, и его медали много для него значат. И э-э вчера я слышал, как он рассказывал о них кому-то в своём саду, который находится по соседству с нашим. И это было ужасно, потому что по его лицу всё время текли слёзы.
Потрясённые, ребята замолчали: взрослые редко когда плачут, а военные никогда. И тем не менее генерал плакал. Как он, должно быть, несчастен!
Никто толком не знал, что сказать. Молчание нарушал лишь жалобный вой Скампера тот не мог понять, почему ребята неожиданно так надолго притихли.
Всё в порядке, Скампер. Мы просто размышляем об одном очень важном деле, стала утешать спаниеля Джанет, гладя его шелковистую голову. Мы думаем о человеке, который плакал, а собакам этого не понять. Животные плакать не умеют.