Его бесполезно звать, сказал Дик. К тому же он всё равно их не поймает смотрите, какие они проворные. И у меня создаётся впечатление, что они воспринимают это как игру.
И действительно: стоило Тимми загнать пару-тройку кроликов в нору, как за его спиной из-под земли тут же выскакивали другие их собратья. Это было так потешно, что ребята не могли сдержать смеха.
Джулиан, ничего не могу с собой поделать, но на свежем воздухе у меня разыгрался аппетит. Где ты запланировал обед? поинтересовалась Энн. Если мы останемся здесь надолго, боюсь, что я умру с голода.
Тогда встали и пошли дальше, сказал Джулиан. Поедим на следующем привале. Я составил чёткий план передвижений по пустоши, а закончим поход в том же месте, откуда начали. У меня всё отмечено на карте.
А ночёвка у нас где, на ферме? спросила Джордж. Надо ещё, чтобы нас там приняли. Или лучше в гостинице, как думаешь, Джу?
Две ночи
проведём у фермеров и две в гостиницах, я всё предусмотрел.
Ребята стали спускаться с другой стороны Кроличьего Холма, где кроликов тоже хватало. Тимми так набегался, что дышал словно паровоз, вывалив язык.
Тим, хватит уже, образумься, пыталась успокоить пса хозяйка.
Но Тим не мог остановиться, наслаждаясь гонками. Ребята махнули на него рукой и продолжили спуск. Тимми нагнал их уже в самом конце.
Ну хоть теперь ты перестанешь носиться как ужаленный? Пойдём уже рядом с нами, с укором произнесла Джордж. Но куда там ведь совсем недалеко начиналась Кроличья Чаща.
Трудно ожидать от собаки хорошего поведения в подлеске с таким названием, сказал Джулиан, словно оправдывая поведение пса.
И они чуть не потеряли Тима. Кролик нырнул в большую нору, собака кинулась за ним и застряла. Тим отчаянно упирался лапами, но вылезть обратно не мог.
Ребята всполошились и стали звать собаку. Потом пошли искать её и наконец набрели на нору, из которой раздавались скулёж и пыхтение. Они поняли, что это Тим застрял. Он так усердно работал задними лапами, пытаясь выбраться, что на ребят посыпался песок вперемешку с землёй.
Вот дуралей, залез в нору! встревоженно воскликнула Джордж. Тимми, Тимми, а ну вылезай!
Тимми с удовольствием бы вылез, но не мог, потому что упёрся спиной в корень дерева.
Полчаса все спасали Тима. В нору полезла Энн как самая мелкая. Ухватив пса за задние ноги, она с силой попыталась выдернуть его, и ей удалось преодолеть корягу, но только Тим вдруг завизжал.
Ой, Энн, ты сделала ему больно, отпусти его немедленно! завопила Джордж.
Да не могу я! прокричала в ответ Энн. Если я его отпущу, он заберётся ещё глубже. Тащите меня за ноги, а я покрепче ухвачу Тима!
И ребята стали тянуть бедняжку Энн за ноги, а она в свою очередь схватила за лапы пса. Наконец, когда дело было сделано и Тим оказался на воле, он, жалостно поскуливая, отправился к хозяйке жаловаться.
Он поранился! обеспокоенно проговорила Джордж. Тим не станет просто так скулить, если у него ничего не болит.
Девочка ощупала собаку, проверяя каждую лапу, осмотрела голову и ничего не обнаружила. Тим продолжал скулить. Ну где же ему больно?
Оставь его в покое, сказал наконец Джулиан. Не похоже, что он поранился. Просто ему не понравилось, что Энн тащила его за лапы.
Но Джорж никому не хотела верить. Не найдя никаких повреждений, она продолжала настаивать, что Тим не в порядке и его надо показать ветеринару.
Джордж, не глупи, пытался отговорить её Джулиан. Где мы тут найдём ветеринара? Они же не растут на деревьях. Как только мы пойдём дальше, он побежит как миленький. Говорю тебе, всё дело в собачьей гордости.
Ребята покинули Кроличью Рощу, следуя по намеченному маршруту. Джордж всё время напряжённо молчала. Тим понуро семенил рядом, иногда тихонько повизгивая.
И вот где я предполагаю остановиться для перекуса, сказал Джулиан. Место называется Падающий Холм. Он стоит под уклоном, и оттуда нас ждёт прекрасный вид на окрестности.
И это было сущей правдой. Ребята забрались на холм, с противоположной стороны которого был обрыв. С вершины холма глазу открывались огромные просторы вересковой пустоши, залитой солнцем. Где-то вдали были видны фигурки то ли оленей, то ли диких пони.
Ну и красотища! произнесла Энн. Она восседала на «пуфике» в виде мягкой вересковой кочки. И сегодня тепло как летом! Если такая погодка продержится до вторника, мы даже успеем загореть.
Самое время подкрепиться сэндвичами, заметил Дик, тоже выбрав мягкий «пуфик». Как тут удобно! Я готов прихватить эту «подушку» с собой в школу, чтобы в классе было не так жёстко сидеть.
Джулиан выложил на траву пакеты с едой. Энн открыла каждый и заглянула внутрь.
Выглядят аппетитно! Кому какой?
Лично я готов попробовать все разом, сказал Дик. Сложу их пирамидкой и откушу.
Энн рассмеялась:
Это ж какой надо иметь рот!
Но Дик сжал сэндвичи и на́ спор, хоть и с трудом, умудрился попробовать от каждого.
Всё же я неправ и впредь буду экономным, сказал он, наконец дожевав свой многослойный сэндвич. Лучше не экспериментировать. Тимми, хочешь немножко?