Когда станет совсем темно, садитесь на коней и скачите к Клинцовке. Да палками, как саблями, повыше размахивайте. А как услышите выстрелы, тикайте по домам. Ясно?
Ясно, ответили клинцовские ребята.
Пока стругали ивовые палки, примеряли их годятся ли для сабель, пока садились на лошадей и выстраивались в ряды, наступила ночь.
Ребята помчались на конях к деревне.
А Чапаев со своими бойцами подъехал к Клинцовке с другой стороны.
Он выстрелил в темноте из револьвера и бросил вверх ракету. Ракета с шипеньем взвилась высоко в воздух и рассыпалась синими искрами.
Сонные враги выбежали на улицу и при свете ракеты увидели: скачут к ним конные с поднятыми саблями. Потом ракета погасла и всадники скрылись в темноте.
А в это время с другой стороны деревни застучал пулемёт, загремели револьверные выстрелы.
Едва успели белогвардейцы схватить оружие, как на них налетели конники с Чапаевым во главе.
Белоказаки растерялись. Теперь они видели, что красные несутся на них со всех сторон.
И враги побросали оружие, начали прятаться по дворам.
Чапаев со своими пятью бойцами стал объезжать дворы и забирать пленных.
А в это время клинцовские ребята с ивовыми палками сидели уже по избам. Как велел Чапаев, они при первом выстреле бросились бежать в разные стороны.
Ночной разговор
И стал Чапаев начальником дивизии.
А комиссаром к нему прислали Дмитрия Фурманова. Однажды ночью пошел Фурманов проверять красноармейские посты. Он увидел посреди деревни костёр и подошел поближе.
У костра сидели красноармейцы,
кипятили в ведре воду и вполголоса вели разговор.
А кто он будет?.. Из каких он, Чапаев-то?..
Из таких, как мы с тобой. Плотник он. До войны с пилой и топором всю Саратовскую губернию обошёл да всю Уральскую область. Он тут каждую деревню знает. Без карты все пути-дорожки, все тропочки до самого Урала помнит. А сам он крестьянин, бедняцкого роду, Балашовского уезда, Саратовской губернии. С малых лет работать пошёл. Было ему лет двенадцать, отдали его к купцу товар отвешивать на весах. И стал его купец учить, как обвешивать да людей обманывать. А он не хочет. Купец его за это и прогнал.
Прогнал?
Выгнал вон из своей лавки. А Чапаев сам знаешь, какой он, неужто стерпит?! Он и тогда за правду стоял. Купец богатый, а Чапаев не испугался. «Жулик ты!» говорит
О?!
Купец тут от злости чуть не задохнулся. Не привык к правильному разговору. Я, говорит, знаешь что с тобой по закону сделаю? А у буржуя какой закон? «Захочу в гроб заколочу» вот какой у него закон. «Я тебя, кричит купец Чапаеву, не только из моего дома, я тебя и из села выгоню!» Василий Иванович поглядел на него да и отвечает: «А совсем с земли прогнать меня не можешь? И то ладно. А тебя, гляди-ко, выгоню, дай срок!» И вот, видно, срок этот настал!.. Вот с каких пор Чапаев вражду с буржуями ведёт
Разговор на минуту умолк.
Фурманов присел к огню на корточки, достал уголёк и раскурил им свою трубку.
Один красноармеец проговорил негромко:
Расскажи, Еремеев, про часы.
Плечистый боец в чёрной папахе откликнулся:
Да ведь рассказывал уже
А ты ещё раз расскажи. Вон товарищ, красноармеец кивнул на Фурманова, небось не слыхал.
Еремеев помолчал немного и потом начал:
Было это, когда мы белоказаков выбивали из станицы Сломихинской. Не дошли ещё до станицы ранили меня в голову. Минут десять я, должно быть, без памяти пробыл. Ну, а потом сделали мне перевязку, взял я винтовку, опять пошёл вперёд. Иду, а сам шатаюсь. Погляжу на небо солнце мне чёрным кажется.
Ослабел, значит?
Ослабел. И не то чтоб от боли, а скорей всего много крови потерял. Да. Иду, шатаюсь. Подпираюсь винтовкой. Долго ли шёл, и не помню. Гляжу Чапаев передо мною. «Ты куда? спрашивает. Тебе в госпиталь надо, отдыхать, рану залечивать». Поглядел я на Василия Ивановича, и вроде веселей мне стало. Отвечаю я ему громким голосом: «Нет, говорю, товарищ Чапаев, отдыхать мне ещё не пора». Глянул он на меня, помолчал. Потом вынимает из кармана часы и подаёт мне: «Носи! Помни Чапаева». Я заробел было, не беру часов: «Что ты, Василий Иванович! Часы тебе самому нужней» А он как осерчает: «Бери, говорю, заслужил награду! А Чапаев своего слова никогда не менял!»
А дальше? спросил Фурманов.
Что ж дальше Взял я часы, пошёл в бой.
Вода в ведре закипела. Еремеев вынул из костра жжёную хлебную корочку и бросил её в ведро заварил чай.
А давно ты знаешь Чапаева? опять спросил Еремеева Фурманов.
Давно. Да по всей земле пройди небось везде его знают. Про Чапая слава далеко идёт.
Один из красноармейцев зашевелился у костра и сказал:
Чудно мне другой раз покажется: такой же вот простой человек, как мы с тобой, а, смотри, чего достиг.
Простой-то он простой, а все ж таки особенный. Я по своему званию плотник. И Чапаев плотник. А выходит: таких, как мы с тобой, много, а Чапаев один.
Еремеев замолчал.
Фурманов курил и думал о Чапаеве: любят и уважают его бойцы. Да и не только бойцы, а и крестьяне,
всё население. Поговорит крестьянин с Василием Ивановичем и сразу увидит, поверит: побьёт Чапаев белогвардейцев! Выступит Чапаев с речью всё кругом затихнет. Как будто и обыкновенные, простые слова говорит, а слушают его так, что боятся дышать громко. Любит народ своего героя.