Офицер повалился на бок, ухватился было за гриву лошади, но не удержался и пополз с седла на землю.
Под Петром убили коня. Конь, тяжело рухнув, придавил ему ногу.
Чапаев увидел это.
Он соскочил с коня, подбежал к Исаеву и помог ему освободить ногу. Потом кинулся на выручку к Бубенцу. И пора было: Бубенца окружили враги. Он уже расстрелял все пули и теперь еле отбивался шашкой. Кровь тоненькой струйкой бежала по его лбу.
Чапаев рубил направо и налево, а позади него Петр стрелял в белых из нагана.
Враги не выдержали натиска и бежали.
Пять всадников долго преследовали их, потом вернулись назад. Исаев первый подбежал к возам и сунул в сено свою шашку. Шашка наткнулась на что-то твёрдое и глухо звякнула. Бойцы раскидали сено и нашли под ним пулемёт.
Красный автомобиль
красный автомобиль.
В нем сидели двое: шофёр и Чапаев.
Чапаев, перегнувшись за борт машины, зорко вглядывался вдаль. Позади него стоял пулемёт, дулом назад.
Кругом лежала ровная, выгоревшая от солнца степь. Далеко впереди виднелась колокольня.
Шофёр повел машину быстрей.
Ну, сказал Чапаев, скоро будем пить чай.
Шофёр поднял голову.
Чайку неплохо бы теперь, товарищ Чапаев! проговорил он весело.
Скоро показались и крестьянские избы.
Ещё минута и машина понеслась по деревенской улице.
Мелькнули зелёные огороды, покосившиеся плетни, жёлтые подсолнухи у чьего-то крыльца Деревенская пыль поднималась клубами за пролетевшим автомобилем.
На площади, недалеко от церкви, шофёр остановил машину.
Чапаев встал.
Смотри, мальчишек к моей пушке не подпускай, кивнул он на пулемёт.
На улице появилась какая-то женщина. Чапаев крикнул ей:
Где тут у вас сельсовет?
Женщина испуганно взмахнула руками и скрылась.
Чапаев оглянулся вокруг и понял, что дело неладно. У церкви стоял и вглядывался в автомобиль человек с погонами на плечах. В нём нетрудно было признать белого офицера. Не сводя глаз с машины, он расстегнул висевшую у пояса кобуру и вынул наган.
Из переулка показалось трое солдат.
Ну, товарищ, крути, проговорил Чапаев негромко, закручивай мотор: в деревне белые.
Шофёр стал быстро заводить не остывший ещё мотор, а Чапаев припал к пулемёту. Он одним взмахом повернул его дулом к церкви и прицелился.
Шофёр присел как можно ниже к земле и крутил изо всех сил ручку мотора.
Не успеешь закрутить пропали мы, сказал Чапаев.
В это время у церкви, где стоял офицер, раздался револьверный выстрел. Пуля пропела над самым ухом шофёра. Но он уже завёл мотор и вскочил в кабину.
Машину сильно рвануло шофер сразу взял самую бешеную скорость.
Теперь со всех сторон бежали к ним белые. Но скоро остановились: машина круто повернула. Чапаев открыл стрельбу из пулемёта.
Пули полукругом легли по всей улице.
В конце деревни уже показались скачущие во весь дух конные белогвардейцы.
Машину трясло на ухабах. Чапаев, прильнув к пулемёту, стрелял без остановки.
Опять метнулись мимо зелёные огороды, старые плетни Вот уже степь
дохнула в лицо чужим и горьким запахом полыни А сзади неслись белые кавалеристы.
Шофёр нагнул голову к самому рулю и боялся оглянуться. С минуты на минуту он ждал, что пуля пробьёт шину и тогда конец. А позади, заставляя дрожать весь кузов машины, отрывисто и часто стучал пулемёт Чапаева. И вдруг замолк.
Шофёр услыхал чуть охрипший голос Чапаева:
Патроны кончились.
Автомобиль был уже среди ровной степи. Белые кавалеристы скакали далеко позади. Скоро они и сами поняли, что им не догнать сильную машину, и повернули назад подбирать убитых и раненых.
Чапаев вдруг засмеялся:
Вот так напились чаю!
Шофёр не расслышал: скорость была бешеная, ветер свистел в ушах.
А когда машина пошла тише, шофёр услышал:
Клинцовские ребята
Он и четверо бойцов ехали верхом. А позади, на тачанке с пулемётом, сидели Пётр Исаев и восьмилетний сын Чапаева, Аркадий.
Наступил вечер. Чапаевцы увидели небольшой лесок и рядом с ним речку. Далеко за речкой виднелась деревня Клинцовка.
Около речки паслось десятка три лошадей. Их стерегли деревенские ребята. Чтобы не испугать ребят, Чапаев послал вперёд своего сына Аркадия.
Ты кто? спросили ребята Аркадия.
Чапаев, ответил тот.
Ребята засмеялись:
Ну да! Чапаев небось на громадном коне, и шашка у него серебряная.
В это время Василий Иванович закричал издали:
Ребята! Вы клинцовские?
Клинцовские, ответили они и стали понемногу подходить ближе.
Что вы тут делаете?
А мы коней караулим, чтобы их враги не угнали.
В деревне, значит, белые?
Ага.
Много их там?
Много.
Чапаевцы сошли с коней и стали совещаться. Тени от деревьев становились все длинней, солнце стало опускаться за верхушки деревьев.
Ребята нарубили было сучьев для костра, но как только увидали пулемёт про костер забыли. Они всё ближе подходили к тачанке.
А вы смелые? спросил их Чапаев.
Ну понятно, смелые, ответил самый старший парнишка; было ему лет четырнадцать.
Белых из деревни выгнать хотите?
Хотим.
Ну, тогда слушайте меня, сказал Василий Иванович. Он велел ребятам нарубить ивовых палок и содрать с них кору.
Потом Чапаев приказал: