Наверняка к вам подходят ночью прохожие, просят погреться у огонька, верно? гнул свое Фэтти, как бы не замечая угрюмости сторожа. Могу спорить, мой дядюшка Горациус а он у нас, представьте себе, лунатик каждый раз, как только выходит побродить во сне, непременно греется у вашего огонька.
В ответ на это сторож что-то нечленораздельно буркнул. Его явно не интересовали ни дядюшка Фэтти, ни лунатики вообще.
Возможно, вы его вчера видели, продолжал Фэтти. Бедняга вышел на улицу прямо в пижаме и домашних тапках! Ха-ха-ха!
Сторож мрачно взглянул на Фэтти.
Ну, видел я его, проворчал он и вдруг, став гораздо разговорчивее, добавил: По крайней мере, какой-то ненормальный точно проскочил мимо меня в пижамных штанах и шлепанцах. Я еще тогда подумал: вот чокнутый! Но только он был не старик, нет. Пролетел мимо так, будто за ним черти гнались.
Фэтти был в полном восторге. Отлично! Стало быть, мистер Феллоуз пробежал вниз по этой дороге. Это уже кое-что! Дорога ведет к реке, и никуда больше. Но зачем ему нужно было бежать к реке ?
У него в руках что-нибудь было? спросил Фэтти.
В руках? Да, вроде как было. Здоровый такой тюк. Уж чего он там на себе пер, не знаю. Так это, стало быть, ваш дядюшка и есть? И часто это он у вас так колобродит?
В основном в периоды полнолуния, отвечал Фэтти, фантазируя на ходу. Теперь, когда он уже получил кое-какую информацию, он готов был изобрести что угодно, лишь бы разговорить сторожа. А обратно он не проходил, вы случайно не заметили?
Мне что, делать нечего? недовольно пробурчал Вилли. Фэтти уже собирался пожелать ему доброй ночи, как вдруг снова раздался велосипедный звонок. Неужели, ну неужели же это опять Гун?
Так и есть! Фэтти успел отскочить от ярко пылающей жаровни как раз вовремя. Гун собственной персоной выплыл из темноты на свет красных лампочек и окликнул Вилли.
Эй, дружище, ты здесь? Я должен тебя кое о чем спросить!
Фэтти спрятался за подвернувшимся кстати кустом. В его голове зародилось подозрение. Это что же, выходит, Гун, как и он сам, проводит опрос свидетелей, ночных сторожей? И с той же целью? Но тогда получается, что Пошелвон разрабатывает ту же версию, что и юные сыщики! Ну, если так, Гуна можно поздравить нарастил пару извилин!
Значит так, Вилли, начал Гун, поворачиваясь к приятному теплу жаровни сначала обширным фасадом, потом не менее обширным тылом. Вчера ночью ты не заметил ничего необычного? Я опять расследую одно очень сложное дело, и мне надо кое-кого найти.
Неуж этого психа-лунатика? недоверчиво покосился Вилли. Ну, того, который бродит во сне в пижаме и красных тапках?
Гун ошеломленно уставился на него.
Слушай, что за чертовщина! Этот старик-сторож выше по дороге тоже меня об этом спрашивал. Я тогда решил, что он так шутит. Кто это вам обоим головы заморочил?
Да был тут один такой молодой парень, пробурчал Вилли. Уж так волновался из-за своего дяди Горациуса. Старикан, говорит, лунатик, бродит во сне по улицам.
Ах вот оно что! И этот дядя Горациус вчера ночью тоже вышел прогуляться во сне? Отвечай! взревел вдруг Гун таким свирепым голосом, что Вилли испуганно отшатнулся.
Чего это вы на меня кричите? насупился он.
Как выглядел этот парень, который заливал тебе про дядюшку? сурово вопрошал мистер Гун.
Да я его особо не разглядывал, нехотя отвечал Вилли. И глаза у меня теперь не шибко видят. Ну, молодой, здоровый. Усы под носом. И такой, как бы это сказать, в теле.
В теле, говоришь! рявкнул мистер Гун. Неужели племянничек этого дядюшки-лунатика нахальный толстяк Фредерик! Опять эта напасть на его голову! И, как всегда, что-то разнюхивает. Мистер Гун был готов реветь от ярости.
Усы, ясное дело, накладные. Про дядюшку сплошные выдумки. Да, никаких сомнений, это точно он толстый увалень, наглый выскочка! Идет по тому же следу, который он сам, Теофилиус Гун, с таким трудом
нащупал. Куда смылся этот негодяй? И подвернись в этот момент Фэтти под руку Пошелвону, плохо бы ему пришлось.
Слушай, Вилли, сказал Гун, у которого внезапно созрел план, слушай меня внимательно.
Чего? переспросил Вилли. Говорите громче. Уши у меня совсем никуда стали.
Мистер Гун повысил голос к величайшей радости Фэтти. Что-то он сейчас скажет?
Этот парень пойдет обратно той же дорогой, излагал свой план Пошелвон. И я его должен здесь перехватить, ясно? Так что, когда увидишь его, окликни, чтобы он подошел. И заговаривай ему зубы как можно дольше.
Чего это ради? недовольно буркнул Вилли. Это ваше дело преступников ловить. А мне к чему свою голову подставлять? Чтобы он меня того?
Я спрячусь по ту сторону дороги так, чтобы этот наглец меня не заметил. Он меня боится, жуть как боится. Стоит ему увидеть только фару моего велосипеда, он удерет за сто миль. А я должен его сцапать, понял? Так, дальше: как только увидишь, что он идет, подними одну из этих твоих красных лампочек и покачай ею тихонько вправо-влево. Пока ты с ним будешь болтать, я вмиг буду здесь.
Ладно, безнадежно махнул рукой Вилли.
Не придется, видно, ему сегодня вздремнуть у костра, это уж точно! Со всеми этими усатыми парнями, лунатиками в пижаме и красных тапках, полицейскими! А теперь вот, здрасьте-пожалста, еще и лампами сигналь!