через темный сад к запертому сараю, где хранились его бутафорские принадлежности.
Благоразумие взяло верх, и Фэтти решил, что не стоит надевать что-то очень бросающееся в глаза. К чему пугать ночных сторожей, дремлющих у своих костров! Небольшие усики щеточкой, вставные торчащие зубы и все. Никаких париков обойдемся собственными волосами. Может, надеть какую-нибудь кепку? Да, вот эта клетчатая подойдет. Он наденет ее козырьком назад так будет классно смотреться.
Кроме того, он решил надеть несколько великоватое для него твидовое пальто и синий в крапинку шарф. Фэтти придирчиво осмотрел свое отражение в зеркале. Похож он на молодого человека, обеспокоенного чудачествами своего дяди-лунатика и собирающего информацию о нем? Фэтти решил, что похож.
И глава юных сыщиков отправился в путь. Пожалуй, нужно идти в сторону реки. Ведь Феллоуз сбежал из дома через заднюю калитку, а из этого следует, что он пошел в этом направлении, а не вверх по дороге, к холмам. Так, теперь вспомним, где ведется ремонт дороги на участке между домом и рекой.
Скрепя сердце Фэтти решил не брать с собой Бастера. Слишком многим знаком его общительный скотч-терьер. И, если они увидят его в обществе странноватого молодого человека ночью, могут решить, что Бастера украли. Итак, верный пес был оставлен дома. Он обиженно свернулся на половичке в сарае, делая вид, что спит.
Фэтти же для начала отправился к дому мистера Феллоуза и осмотрелся. Дом был полностью погружен в темноту. Фэтти остановился у задней калитки, оглянулся на дорогу. Да, сначала надо пройти туда, к обочине. А там уже можно будет поискать, где в темноте мерцают красные угольки костров ночных сторожей.
Фэтти, не мешкая, тронулся в путь. Выйдя к дороге, повертел головой туда-сюда. Никаких признаков сторожей или дорожных работ! Он посмотрел направо и решил дойти до ближайшего поворота. Здесь ему повезло.
Он увидел ряд красных горящих лампочек, за ними неясно темнела будка сторожа, а перед ней поблескивал пламенем костерок. Фэтти двинулся вперед.
Услыхав его шаги, сторож привстал, вглядываясь в темноту.
Добрый вечер, учтиво поздоровался Фэтти. Отличный у вас костерчик! Не прогоните, приятель, если я присяду на минутку обогреть руки?
Садись, жалко, что ли! ответил уже весьма немолодой «приятель», посасывая трубку. Всяк, кто мимо ни пройдет, просит погреться. А мне что? Пусть себе греются.
А что, ночью много народа тут ходит? осведомился Фэтти, протягивая ладони к огню. И даже после полуночи?
Бывает. Вот, к примеру, полицейский этот, мистер Гун, отвечал словоохотливый сторож. Говорит, ведет уйму важных дел. Да ему какая вера он известный болтун. А бывает, рыболовы, нет-нет да и забредет кто на огонек. Надоест одному у воды с удочкой торчать вот и подходит. Хотя рыба-то ночью хорошо клюет тихо, никто не мешает.
А позвольте спросить, не попадался ли вам на глаза мой дядюшка Горациус, начал Фэтти. Он у нас, понимаете ли, немного чудаковат ходит во сне.
Неуж прямо так во сне и шляется по ночам? заинтересовался сторож.
Ну да, так и шля э-э, то есть бродит, подтвердил Фэтти. Возможно, вы видели его вчера ночью в халате или, может быть, в пальто поверх пижамы и в домашних тапочках на босу ногу?
Сторож раскатисто загоготал, как заправский вожак гусиной стаи. Фэтти внимательно вслушивался в звуки, стараясь запомнить, могут когда-нибудь пригодиться! Здорово у него это выходит: «Га-га-га!»
Да он у тебя с приветом! Не-е-е, я такого не видал, наконец смог выговорить сквозь смех сторож. Не хватало еще этого! Я б тогда подумал, это мне во сне привиделось! А нам, сторожам, ночью спать не положено, понял? Может, старина Вилли, он там, ближе к реке сторожит, чего и видел. Он вроде чего-то говорил о каком-то психе в пижаме. Точно, вчера ночью! Может, это и был твой дядя Горациус. Ты бы это запирал бы его на замок, что ли. А то, не ровен час, утонет он у вас в реке-то. Это ж надо такое придумать шататься по берегу во сне!
Да, вы правы, я так и сделаю буду впредь запирать его на ключ, сказал Фэтти, радуясь неожиданной удаче. Пойду, поговорю с Вилли Так, а это кто сюда пожаловал?
Послышался велосипедный звонок, и знакомая грузная фигура выросла из темноты. Черт, это же Гун! Его только тут не хватало!
Глава XII НОЧНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
Представитель закона слез со своего велосипеда и направился к ночному сторожу. Фэтти успел к этому моменту отойти на приличное расстояние. Оглянувшись
на темные фигуры у костра, он поспешил на поиски Вилли.
Вновь гирлянда красных лампочек помогла ему найти дорогу. Фэтти шагал по ней в направлении к огонькам и уже видел в конце поблескивающие воды реки. Вскоре рядом с ярко пылающей жаровней с углями он разглядел будку ночного сторожа.
Как и в первый раз, Фэтти учтиво поздоровался и при первом же удобном случае рассказал сторожу свою байку о дядюшке Горациусе. Надо было спешить Фэтти боялся, что Пошелвон появится и здесь! И чего это ему пришло в голову делать обход как раз тогда, когда Фэтти сам хотел этим заняться!
Сторож Вилли, в отличие от первого, оказался довольно неразговорчивым. И в своих ответах на вопросы Фэтти был, мягко говоря, немногословен.