Между тем Гипця обшаривала взглядом комнату в надежде, что вот-вот обнаружит старый черный зонт. Но все напрасно. В комнате пани Баумановой царил абсолютный порядок, и все стояло на своих местах.
Шло время. Старинные часы отбивали, как положено, каждую четверть часа, неумолимо приближался конец урока, а Гипця все еще не обнаружила ни малейшего следа, который мог бы указывать на существование таинственного зонта.
И тут случилось то, чего никак не могла предвидеть юная кандидатка в детективы. Долетевший из сад внезапный порыв ветра с треском захлопнул форточку. Пани Бауманова поднялась из-за стола и, неодобрительно взглянув на форточку, словно осуждая ветер за то, что доставил ей беспокойство, медленно подошла к старому плюшевому дивану и, сунув руку за спинку, вытащила
Да, да Гипця не могла поверить своим глазам! В руках у пани Баумановой был старомодный черный зонт с серебряной ручкой.
Сорвавшись с места, девочка подбежала к учительнице.
Позвольте, я помогу вам открыть форточку.
Но, моя дорогая, ты не дотянешься.
Это неважно, я стану на стул.
Гипця сильно потянула зонт к себе, почти вырвав его из рук учительницы. И пока та, пораженная происшедшим, приходила в себя, девочка подбежала к окну и, привстав на цыпочки, концом зонта отворила форточку.
Вот, пожалуйста! обрадованно вскричала она.
Спасибо. Мне казалось, ты не дотянешься. Гипцю прямо-таки трясло от возбуждения. Она не осмеливалась даже взглянуть на тяжелый зонт, который держала в руках. Что-то подсказывало ей, что это тот самый таинственный зонт, о котором упоминал Толусь Поэт, а потом допытывался чудаковатый тип с усиками.
Простите, робко обратилась она к пани Баумановой, откуда у вас этот старый зонт?
Это давняя история, ответила учительница. Представь себе, вернувшись в дом после освобождения Варшавы, я нашла его в библиотеке. Не знаю, кто мог оставить его здесь.
Очень интересно Только сейчас Гипця осмелилась взглянуть на солидную, аккуратную, чуть почерневшую ручку зонта, у основания которой была выгравирована слегка приукрашенная завитушками монограмма Е.М.
Чему ты так удивляешься? услышала она над собой голос пани Баумановой.
Ничему, рассеянно ответила Гипця. Просто никогда не видела такого старого зонта.
Неудивительно, сейчас такие уже не встречаются. Это старый английский зонт.
Это точно английский зонт? Вы уверены в этом?
Абсолютно. Смотри! Учительница показала на нижнюю часть ручки. Тут даже есть название фирмы: «Веллман и Сын Глазго». Сможешь прочитать?
Конечно, смогу Веллман и Сын Глазго Все сходится.
Что сходится?
Надпись.
Пани Бауманова решительно отобрала у Гипци зонт и водворила его на прежнее место за диван.
Может сгодиться для того, чтобы закрыть форточку, горько усмехнулась она. И вообще, должна тебе признаться, что я как-то привязалась к нему. Это смешно, но мне порой кажется, что он мой друг. Не удивляйся У старых людей много странностей. Во всяком случае, мне было бы тяжело с ним расстаться. В конце концов, я просто надеюсь, что эта старая рухлядь меня переживет. Вернувшись на свое место, пани Бауманова стукнула слегка по столу ладонью и продолжила: Ну ладно, моя дорогая. Прочитай еще раз этот отрывок
Гипця не двигалась с места, завороженно уставившись широко раскрытыми глазами на потертый подлокотник дивана, за которым скрывался зонт.
Что с тобой? услышала она голос учительницы.
Ничего. Только хочу спросить вас Если бы кто-нибудь очень упрашивал отдать ему зонт, вы бы отдали?
Не понимаю, что пришло тебе в голову. Кому может понравиться такая бесполезная вещь?
Например, мне.
Удивленная пани Бауманова резким движением сдернула с носа очки.
Моя дорогая, не понимаю, что ты хочешь этим сказать?
Просто мне хотелось бы иметь этот зонт.
Ты шутишь?
Я вполне серьезно.
Что ты будешь с ним делать?
Не знаю, только он мне очень нравится.
Ты хочешь лишить меня моего единственного друга?
Нет но Гипця помолчала немного, подумала и вдруг спросила: Никто не спрашивал вас об этом зонте?
Нет И не понимаю, к чему такие странные вопросы!
До самого конца урока Гипця не могла избавиться от овладевшего
ею беспокойства. Сама комнатка пани Баумановой стала выглядеть вдруг странно и загадочно. Казалось, что вот-вот кто-то проскользнет в дверь, подойдет к плюшевому дивану, вытащит из-за него черный зонт и необъяснимым образом исчезнет.
Услышав, как часы пробили пять раз, Гипця испытала невыразимое облегчение. Поспешно попрощавшись с учительницей, она стремглав выскочила из комнатки.
На тротуаре перед калиткой ее уже ожидал Кубусь.
Глава IX РАЗГОВОР В «АВГУСТИНКЕ»
Есть!
Не может быть!
Честное слово за старым диваном.
За каким диваном?
За плюшевым.
Минуту ребята стояли в молчании. Кубусь смотрел на Гипцю широко раскрытыми глазами и недоверчиво вертел головой.
Это чудо! наконец произнес он.
Говорю тебе тот самый: английской фирмы, с серебряной ручкой и монограммой Е.М.
Феноменально! Должно быть, этот подозрительный тип что-то о нем знал!
Но откуда?
Не могу уразуметь.
Ты был у Толуся Поэта?
Был, но не застал дома.