Ошеломленная Гипця с минуту не могла прийти в себя, и не успела она еще упорядочить мысли, как снова услышала голос человека с усиками:
Чему ты так удивляешься? В этом нет ведь ничего стланного. Обычный челный зонт может находиться в лавной меле как у пани Баумановой, так и где-нибудь еще. Можешь даже лично сплосить у пани Баумановой, нет ли у нее такого челного зонта с селебляной лучкой
Временное оцепенение прошло, и Гипця полностью пришла в себя.
С серебряной ручкой, повторила она, чтобы выиграть время, и подумала, что неплохо бы поводить за нос этого настырного франта.
В мгновение ока у нее созрел план. Надо договориться с ним о встрече, а тем временем известить Кубуся Детектива о необычном свидании. Может быть, представится счастливая возможность разгадать загадку черного зонта. Приняв решение, Гипця вежливо обратилась к незнакомцу:
Если это так важно для вас, я могу, конечно, посмотреть
в квартире пани Баумановой или спросить, нет ли у нее такого зонта.
Это мне и нужно! обрадовался незнакомец. Вижу, ты лазумная девочка, котолой можно велить.
Сделаю, что смогу.
Ты плосто очаловательна. И не беспокойся, я не останусь в долгу.
Да чепуха это, махнула рукой Гипця. Подождите меня в кафе «Августинка».
Ты и в самом деле необыкновенно мила. В котолом часу тебя ждать?
Мы заканчиваем в пять. Думаю, в половине шестого я уже буду в «Августинке».
Ты очень пледусмотлительна! обрадовался незнакомец. Надеюсь, новости будут холошие. Успеха, моя дологая. Успеха!
Он галантно раскланялся и одарил девочку столь чарующей улыбкой, что Гипця, не сдержавшись, прыснула. Быстро отвернувшись, она облегченно вздохнула и забарабанила пальцами по носу: «Фу-ты ну-ты! Ты не знаешь, дорогуша, с кем имеешь дело. Если бы знал, что тобой займется Кубусь Детектив, вряд ли бы радовался». Тем не менее загадка черного зонта девочку весьма заинтересовала. «Посмотрим, что из всего этого выйдет», весело подумала она и помчалась в сторону Окружной, за углом которой находилась телефонная будка.
Это ты, Кубусь? Гипця почти кричала в трубку.
Я, а что случилось? послышался в ответ озабоченный голос юного детектива.
Сенсация! начала Гипця возбужденным тоном, но, овладев собой, более или менее связно рассказала о встрече с чудаковатым незнакомцем.
Это очень важно, подвел итог Кубусь. Вообрази, тот же самый человек расспрашивал о зонте и Ленивца. Видать, тот еще фрукт.
Верно, тот еще, а вообще страшно смешной. Немножко похож на Фернанделя, а говорит, будто допотопный граммофон.
Костями чувствую, что нас ждет отменная работенка. Слушай, я потопал к Толусю Поэту, может, у него был тот самый тип.
Ладно, а в пять жди меня у дома пани Баумановой. Сходим вместе в «Августинку». Неплохо позабавимся.
Гипця! крикнул в трубку Кубусь. Не забудь осмотреть квартиру. Мне почему-то кажется, что этот зонт может находиться у пани Баумановой. Зонт ведь из Англии, а пани Бауманова преподает английский язык. Это тебе ни о чем не говорит?
Мне нет. Но будь спокоен, я неплохо с этим справлюсь. Чао! В пять!
Глава VIII КОГДА ЗАХЛОПНУЛАСЬ ФОРТОЧКА
Всякий раз, подходя к старой заржавленной калитке, Гипця испытывала такое чувство, будто попадает в совершенно другой мир абсолютно несовременный, воскрешавший в ее памяти рассказы, которые в раннем детстве читала ей мать. Казалось, стоит лишь надавить кнопку звонка на латунной табличке, и в окружении цветов на веранде покажется призрачная фигура гадалки или заколдованный королевич.
На этот раз, однако, по зову звонка возникла щуплая и сухая фигура пани Баумановой, преподавательницы английского языка. Выцветший черный костюм, черные растоптанные туфли, белая блузка с оборками, большая брошь с камеей, застегнутая у шеи, все, как всегда, пахнущее лавандой и в идеальной сохранности. И то же самое выражение на сморщенном угловатом лице, тот же взгляд из-под больших очков в роговой оправе, то же сухое приветствие на английском:
Добрый день, моя дорогая Как поживаешь?
В комнатке, забитой старомодной мебелью, пахло табаком, кофе и увядшими цветами. На круглом столике покоилась книжка, возле нее стоял поднос, а на нем лежало несколько печеньиц. Пани Бауманова неизменно спрашивала Гипцю по-английски:
Дорогая Гипця, не хочешь ли попробовать печенье?
И Гипця, которой никогда не хотелось печенья, тем не менее неизменно отвечала:
Спасибо, с громадным удовольствием.
На этот раз, однако, занятая мыслями о зонте, Гипця забыла ответить на вопрос учительницы, и та посмотрела на девочку такими глазами, будто свершилось что-то ужасное. И вообще урок в этот день проходил совсем не так, как обычно. Гипця вертелась, словно сидела на раскаленных углях, а пани Бауманова то и дело спрашивала:
Что с тобой, моя дорогая? Почему ты такая рассеянная?
Может быть, тебя донимает эта несносная жара?
Если бы пани Бауманова знала о таинственном зонте, если бы только допускала, что зонт может находиться в ее квартире, наверно, не задавала бы этих вопросов. Пани Бауманова, однако, ничего такого не знала и потому с возрастающим беспокойством поглядывала на свою ученицу.