Хитрюга, простонал юный детектив.
Я думаю, насчет зонта вам приснилось, весело продолжала учительница. Впрочем, известно, что у столь юных созданий, как вы, весьма богатое воображение. Если хотите, я покажу вам зонт, и вы сами убедитесь, что это обычное старье Пожалуйста. Она жестом пригласила их войти.
В комнате царил полумрак. Снаружи сквозь густые кусты в окно проникал лишь слабый солнечный лучик, в золотистом свете которого мельчайшие пылинки вели свой бесконечный хоровод. Падая на диван, лучик оставлял след в виде светлой полоски, безжалостно вырывавшей из полутьмы потертый зеленый плюш.
Дети остались стоять у входа, а учительница, подойдя к дивану, слегка склонилась и протянула руку за спинку.
О боже, его тут нет! послышался ее сдавленный крик.
Воцарилась глубокая тишина. Детям почудилось, что в темной комнате мелькнула какая-то тень. Но это только почудилось. Пани Бауманова стояла, опершись о спинку дивана, а ее полный недоумения взгляд растерянно скользил по детским лицам.
Тишину нарушил спокойный голос Кубуся:
Я полагал, что так и будет.
Более мой! воскликнула учительница. Этого не может быть! Опустившись на колени, она заглянула под диван. В самом деле, ничего не могу понять. Зонт был здесь еще вчера. Поднявшись с колен, она энергичным движением отодвинула диван. Потом беспомощно развела руками: Чудеса какие-то.
Дети подошли к учительнице. Весьма скрупулезный Кубусь немедленно протиснулся под диван, откуда через мгновение послышался его голос:
Нет здесь никакого чуда, нет и зонта.
Пани Бауманова присела на диван и, вынув из рукава шифоновый платочек, медленными, осторожными движениями руки стала вытирать лицо. Кубусь вылез из-под дивана. Он торжествующе улыбался.
Не стоит так огорчаться, попытался успокоить он пани Бауманову. Смею вас заверить, зонт отыщется.
Учительница приложила пальцы к виску.
Я не о том. Просто не понимаю, как это могло случиться. До сих пор не понимаю. Ведь еще вчера вечером я открывала им форточку.
Кубусь загадочно улыбался.
Когда это было?
Как раз во время визита этого пана. В комнате было очень душно. Я встала и открыла зонтом форточку. Как сейчас помню!
А что вы после этого сделали с зонтом?
Как что? Поставила на место. У меня каждая вещь имеет свое место. Зонт всегда стоял за диваном.
А вы выходили потом из комнаты?
Учительница на мгновение задумалась.
Да, один раз выходила на кухню, чтобы угостить этого пана чашечкой кофе.
А после вы не заглядывали за диван?
Нет.
И никто к вам больше не заходил?
Никто.
Значит, это он украл зонт, уверенно заявил юный детектив.
Но пойми же, мальчик! Пани Бауманова резко рассмеялась. Зонт не шпилька, его в лацкан не воткнешь. Точно помню, что проводила его до калитки и у него не было с собой ничего, абсолютно ничего.
Уж поверьте мне, уважаемая пани, у такого рода субъектов в запасе очень много разных способов.
Может быть, он меня загипнотизировал?
Все может быть.
Пани Бауманова, переплетая костлявые пальцы обеих рук, глубоко задумалась. Потом громко вздохнула.
Очень странно, но мне жаль этого зонта. Словно очнувшись, она живо добавила: Загадочная история, а интереснее всего почему его украли? Это ведь был просто старый зонт.
Глава XV СПОРТСМЕН СНОВА НА ГОРИЗОНТЕ
веселое жужжание пчел И сразу же тайна исчезновения зонта показалась им не столь уж непостижимой.
Ты думаешь, спросила Гипця, что зонт свистнул этот тип с усиками?
Уверен на все сто.
А что он с ним сделал?
Хотел бы я знать. Не проглотил же он его!
Может, спрятал в брюки?
Нет. Ему было бы неудобно ходить, а пани Бауманова могла обратить внимание на неуклюжую походку.
Может, он его разломал?
На это у него не было времени.
Гипця беспомощно развела руками:
Ну тогда либо проглотил, либо заколдовал.
Я в колдовство не верю, возразил Кубусь. Просто это очень находчивый тип. Он сделал что-то такое, о чем мы и не догадываемся.
Да-а, задумчиво протянула Гипця. Это и впрямь фантастический субъект. Мне кажется, нам с ним не справиться.
Вечно ты сомневаешься, упрекнул ее Кубусь. Если этот тип такой ловкач, то нам нужно быть еще более ловкими.
Гипця смотрела на Кубуся с восхищением. В нем чувствовались сила и уверенность в себе, готовность покорить весь мир. Кубусь нравился девочке, хотя и был, как ей казалось, слишком уж серьезным. Но тут ничего не поделаешь. Не каждому дано, подобно Гипце, испытывать переполняющее ее чувство радости.
Они уже подошли к калитке, когда Гипця, взглянув на другую сторону улицы, заметила там Спортсмена. Она не ошиблась. Это был тот самый молодой человек, который привязался к ней вчера около «Августинки». Сейчас, стоя под старым кленом, он дымил сигаретой и внимательно присматривался к дому пани Баумановой. Завидев юных детективов, он поспешно отступил в тень.
Гипця тронула своего спутника за рукав:
Внимание, Спортсмен!
Кубусь тоже заметил его, но не выразил ни малейшего беспокойства.
Спортсмен нам не помешает, невозмутимо произнес он. Может, что-нибудь у него выведаем.
Когда они вышли из калитки, Спортсмен вынырнул из скрывавшей его тени и, перебежав улицу, преградил им путь. На нем была неизменная замшевая курточка и та же самая черная майка. Движения его были плавными, а шаг пружинистым. Он производил вполне приятное впечатление, которое немного портил лишь беспокойно бегающий взгляд.