Может быть, он кого-то разыскивает? предположила учительница.
Тогда почему спрашивал, сколько у вас комнат? Чересчур уж он любопытный!
И правда, почему он об этом спрашивал?
А откуда у него ваш адрес?
Правда, правда, еще больше удивилась пани Бауманова, откуда ему известен мой адрес?
И вообще, решительно заявила Гипця, это очень подозрительный типчик!
Пани Бауманова огорченно всплеснула руками. Моя дорогая, что за выражения у тебя!
Еще раз простите, но сейчас так говорят.
А мне показалось, что это, напротив, приятный и хорошо воспитанный человек.
Вежливый-то он вежливый, да только неизвестно, какой он на самом деле. Интересно, о чем еще он вас спрашивал?
Сначала спросил, чей это дом. Мой, конечно, только, к сожалению, уплотнили меня после войны, вселили ко мне квартирантов. Допытывался еще, не нашла ли я что-нибудь в доме после возвращения. Чудак какой-то может быть, думает, что нашла закопанные в саду сокровища Пани Бауманова язвительно фыркнула.
Вы ведь говорили, простите, что нашли старый зонт, осторожно напомнила Гипця.
Действительно, забыла сказать ему об этом. На лице пани Баумановой мелькнула горькая усмешка. Но кого может интересовать такая старая рухлядь? Ну ладно, оставим это. Если явится еще раз, буду знать, как с ним разговаривать.
Она посмотрела на часы.
Дорогая Гипця, уже поздно. Возвращайся домой, чтобы мама не беспокоилась. Забудь обо всем этом и впредь не вмешивайся в дела взрослых.
Вновь склонившись над клумбой, пани Бауманова с прежней энергией принялась за
сорняки, проросшие между золотистыми рядами ноготков.
Глава XII «КРАЙСЛЕР» НОВЕЙШЕЙ МОДЕЛИ
Вот незнакомец дошел до угла улицы и, на мгновение задержавшись, свернул вдруг в переулок, куда выходили сады и задние дворы домовладений.
У юного детектива учащенно забилось сердце. «Наверно, хочет обойти дом и незаметно проникнуть в комнату пани Баумановой», подумал Кубусь, продолжая преследование.
А незнакомец задержался у небольшого провала в стене, ограждавшей старые бараки и крохотное автомобильное кладбище. Казалось, он вот-вот перескочит полураскрошившуюся стенку и исчезнет на другой ее стороне. Но незнакомец, видимо, раздумал и, повернув в обратную сторону, двигался теперь уже навстречу Кубусю. Своевременно заметив маневр незнакомца, мальчик отскочил вбок и укрылся за разросшимся кустом терновника.
«Что он здесь вынюхивает? Что он ищет? спрашивал себя Кубусь. Если кружит возле дома пани Баумановой, значит, замыслил что-то недоброе. Но что именно? Может, хочет просто выкрасть черный зонт? А может, что-то похуже? Ну что ж, ничего не поделаешь. От одних рассуждений толку мало, придется последить еще. Посмотрим, что будет дальше».
Кубусь продолжал преследование. Незнакомец свернул еще в одну улочку и неожиданно оказался возле огромного роскошного автомобиля с зарубежным регистрационным номером. Не веря своим глазам, мальчик оцепенело уставился на машину, в которой он, интересовавшийся всем, что касалось автомобилей, без труда узнал одну из новейших моделей «Крайслера». Автомобиль был длинный, широкий, приземистый и тем не менее выглядел легким и изящным. Он стоял в тени густых кустов терновника и поблескивал издали зеркальными стеклами.
Незнакомец уселся за руль. Через мгновение двигатель тихо заворчал, и сверкающий хромом и никелем серый кузов автомобиля, мягко покачиваясь на неровностях дороги, проплыл мимо ошеломленного увиденным юного детектива. Перед его глазами мелькнуло укрытое за лобовым стеклом темное лицо с черными усиками. «Крайслер» выпустил голубоватое облачко выхлопных газов, и тут же запахло бензином. Потом автомобиль, словно волшебное видение, пропал из виду, скрывшись за деревьями у поворота.
Юный детектив зачарованно смотрел вслед автомобилю. Когда восхитительный шум, издаваемый чудо-машиной, затих вдали, слившись с воцарившейся тишиной, Кубусь произнес сдавленным шепотом:
Кто бы это мог быть?
И только тут осознал, что упустил самое, быть может, важное во всем этом деле не записал регистрационный номер автомобиля.
Глава XIII СОВЕЩАНИЕ
Поднимаясь вверх по лестнице, Кубусь уже издали увидел Гипцю, сидевшую на ступеньках у его дверей.
Чао! весело воскликнула она. Что ты такой кислый?
Кубусь оживился.
Гипця, взволнованно сказал он, кажется, мы вышли на след какого-то темного дела!
Мне тоже так кажется.
Ты знаешь, что у него есть?
У кого?
У этого картавого типа.
Идиотские усики.
Брось свои шуточки. Он владелец новехонького «Крайслера».
А что такое «Крайслер»?
Ох, и темные же вы, девчонки! «Крайслер» замечательный американский автомобиль.
Так он американец?
Не знаю.
А говорит он по-польски.
Мог приехать из Америки.
Может, это какой-нибудь гангстер. Гипця шутливо подмигнула. Я читала, что в Америке много гангстеров.
Кубусь глубоко вздохнул.
Гипця, говорю тебе, все возможно. Еще никогда у меня не было так много работы.
Волнуешься?
Нет. Только разозлился, потому что не записал номера.
А зачем тебе номер?
Кубусь окинул девочку насмешливым взглядом.
Сдается мне, ничегошеньки ты не понимаешь. По номеру можно узнать, кто этот тип. А зная, кто он, можно выяснить, почему ищет зонт.