Но его никто не слушал - все задумчиво изучали большую крытую фуру с логотипом цирка на боку. Друзья склонились над дверью, но тут она распахнулась, и в трейлере обнаружился здоровенный тигр.
- А-а-а-а! - поздоровались друзья.
- И откуда вы такие взялись? - недружелюбно осведомился тигр.
- Помоги нам! - взмолился Алекс. - Нам надо спрятаться! Хотя бы пока все не уляжется!
- Никаких гостей, - отрезал тигр. - Так что сделайте лица попроще, и брысь!
- Да ладно тебе, - поморщился Алекс. - Это же не так трудно! Я тебе как кот коту говорю! Всего-то пересидеть, пока люди не поутихнут...
- Нет! - рыкнул тигр. - Этот поезд только для цирковых животных! - И он захлопнул дверь.
Друзья растерянно толпились перед запертым трейлером. И что им теперь делать? Если цирковые звери не возьмут их к себе, то их сцапает полиция. И что тогда? Алекса передернуло от ужаса.
- По-моему, у них серьезные проблемы, - послышался голос из фургона.
- И именно поэтому я их и не впустил, Стефано, - сварливо ответил голос, явно принадлежащий их недавнему знакомому тигру.
- Виталий, вы ведете себя грубо, - укорил его невидимый собеседник.
- Может, это вообще не лев, а львица с воротником, - проворчал Виталий.
- И все-таки, если у них проблемы, мы так просто это не оставим, - решительно возразил Стефано.
- Как неловко, - прошептал Алекс. - А мы все слышим.
- Это не наше дело, - продолжал тем временем Виталий.
- Но послушай... - попытался убедить его Стефано.
- Нет, нет! - упирался тот, но поезд вдруг тронулся.
- Эй, эй, эй! - занервничал Алекс. - Стой!
Дверь снова распахнулась, и на сей раз за ней обнаружился морской лев - Стефано.
- Дайте нам еще минуточку, - как ни в чем не бывало попросил он. - Моему другу нужно закончить важный телефонный разговор. - С этими словами он втянулся обратно в трейлер и прикрыл дверь.
- Мы не можем бросить их здесь! - решительно сказал Стефано уже Виталию.
- Сюда пускают только цирковых животных! - рявкнул тот.
- Постойте! - замолотил кулаками в дверь Алекс. - Но мы же цирковые! Впустите нас!
Дверь опять распахнулась.
- Вы на самом деле цирковые? - уточнила появившаяся в проеме симпатичная ягуарша.
- Да! - без колебаний соврал Алекс. - Цирковые до мозга костей!
Мелман, Марти и Глория поспешно закивали.
- Да! У меня и папа цирковой, и мама цирковая...
Друзья бежали за постепенно набирающим
ход трейлером, а сзади их настигали полицейские машины, завывающие сиренами. Если цирковые звери не сжалятся, полиция вот-вот всех повяжет.
- Гиа, закрой дверь! - приказал тигр ягуарше.
- Прошу вас! - взмолилась Глория, в надежде достучаться до жестокого сердца Виталия.
- Они же тоже цирковые! - поддержала бегемотиху Гиа. - А мы своих не бросаем!
Виталий вздохнул. Она была права. Если те звери и впрямь цирковые, то помочь им - их прямой долг. Он кивнул ягуарше, и она протянула лапу.
Друзья были спасены! Они быстренько попрыгали в набравший приличную скорость трейлер, и двери захлопнулись перед самым носом у нагнавших их полицейских. Цирковой трейлер укатил прочь, а ничего не заподозрившие полицейские принялись дотошно обыскивать опустевшую стоянку. Звери были в безопасности.
По крайней мере пока что.
Глава 8
- Ух ты! - нарушил молчание Стефано. - Американские цирковые звери! Вы, наверное, знаменитые?
Друзья замялись, не зная, что и говорить. Марти и Алекс задумчиво переглянулись, но Глория внезапно с железобетонной уверенностью ответила:
- Еще как!
- Ну да, - подхватил Алекс. - Мы известны по всему...
- Но главная звезда у нас Алекс, - поспешно перебил друга Марти.
- Да, - согласился тот. - Хотя, я не совсем звезда... - Алекс помялся. - Хотя нет, все-таки звезда.
Виталий, поигрывающий здоровенным ножом, вздохнул и отвернулся к стене, перестав слушать разговор.
- И какой у тебя номер, Алекс? - осведомился Стефано.
- Ну, обычно я... - Алекс запнулся, судорожно соображая. - Залезаю, это, на камень...
- На камень? - переспросила Гиа.
- Ну да, - утвердительно кивнул Алекс. - На большой камень.
- А потом? - полюбопытствовал Стефано.
- А потом я... ну, рычу. Громко так, от души рычу.
- Дальше-то что? - не унимался любознательный Стефано.
Алекс не знал, что и говорить. По большому счету, это было все. Порычал и слез с камня, в этом и заключалось его шоу. Но говорить что- то надо было, и Алекс не подвел:
- А потом я спрыгиваю с камня.
- И что происходит? - Стефано, судя по всему, был на редкость занудным типом.
«Происходит-то что?» - суматошно соображал Алекс. Что именно хотят от него услышать эти циркачи?
- В бассейн! - осенило Глорию.
- С кислотой! - добавил Марти.
- И кобрами! - решил подбросить ужаса Мелман.
- Ну да, - нервно подтвердил Алекс. - С водяными кобрами. Для антуража. - Но в последний момент меня вытаскивают.
- Как это? - оторопело спросил Стефано.
Друзья напряженно застыли. И как же выпутается Алекс? Они наперебой зашептали ему на ухо про парашюты, веревочные страховки, воздушные шарики и ракетные ранцы.
- Ну, - откашлявшись, заговорил Алекс, - на ракетном ранце закрепляется веревочная страховочная сеть, пока я раздаю детям воздушные шарики. Дети очень любят шарики, просто обожают!