Не понимаю, почему их не видно, удивлялся Эк.
Все так, как я тебе говорила, сказала Сэлли, подойдя сзади. Наверняка на станции есть запретные зоны. Можешь бросить свои попытки найти Адама и Часовщика. Подключайся к своей
телепатической сети и сообщай о том, что случилось. Может, хотя бы одному из головастиков... ой, извини, я хотела сказать, хотя бы одному из твоих многочисленных виртуальных партнеров придет в голову мысль, где их надо искать.
Не думаю, что стоит поступать так, скачала Синди. Как только Эк сделает свое сообщение, здесь появятся новые стражники.
Я это понимаю, я же не дура, взволнованно сказала Сэлли. Но они прибегут сюда в любом случае. По крайней мере, наше сообщение уже будет передано. А если нас арестуют, такой возможности уже больше не будет. Возможно, нас даже прикончат на месте.
В нашей культуре нет смертной казни.
Ты не знаешь, что в вашей культуре есть за закрытыми дверями, бросила Сэлли. Потом помолчала, задумавшись. Как мы можем защитить себя внутри корабля? Когда и впрямь за нами придут?
Можно заблокировать дверь. Но они легко прожгут ее, если захотят.
А стрелять из корабельного вооружения, находясь в доке, можно? спросила Сэлли.
Не стоит этого делать. Будет много пострадавших.
Буду я тревожиться из-за каких-то случайных пострадавших, Сэлли закатила глаза. Слушай, Эк, я от природы вообще-то не склонна к насилию. Но не мы все это безобразие начали, и я намерена положить ему конец. Когда появятся стражники, нам нужно будет чем-то с ними сражаться, пока мы не вернем Адама и Часовщика. Точнее сказать, нам необходимо что-то, какое-то оружие, чтобы заставить твоих соплеменников вернуть нам наших друзей. Даже если мы используем его только как блеф.
Что такое блеф?
Это то, что ты делаешь, когда хочешь выиграть в покер, сказала Сэлли. Наш корабль, она указала на пол под ногами, развил скорость, близкую к световой всего за два часа. У него должен быть какой-то мощный двигатель или пространственный ускоритель. Что является источником его энергии?
Наши космические корабли получают энергию от распада элемента, называемого зелициум110. В вашей периодической таблице его нет, потому что он существует только в коронах чрезвычайно горячих голубых звезд. Когда этот элемент распадается в камере гиперзоидного кварца, он излучает субатомные частицы, которые мы называем бостонианами. Они обладают огромной энергией, но крайне нестабильны, если их не держать под строгим контролем.
Сэлли взглянула на Синди.
Я поняла меньше половины, призналась Синди.
Говоришь, бостонианы очень нестабильны? сказала Сэлли. Люблю, когда вещи нестабильны. Нестабильность проявляет мои лучшие качества. Скажи мне, Эк, можно эти бостонианы использовать для изготовления бомбы?
Лицо Эка выразило такую крайнюю встревоженность, какая только могла появиться на невозмутимом лице инопланетянина.
Да. Гиперзоидный кварц может быть настроен так, что распад бостонианов возрастет до критической массы.
И что случится, если будет достигнута критическая масса? спросила Сэлли.
Произойдет огромный взрыв.
Силы взрыва хватит, чтобы разрушить эту космическую станцию? уточнила Сэлли.
Эк задумался.
Да. И многие другие станции и корабли поблизости от нее.
Ты можешь контролировать распад бостонианов так, чтобы мы случайно не взорвались? опять спросила Сэлли.
Да. Но не очень хорошо.
Можешь ты остановить цепную реакцию, если она уже началась?
Да. Если повезет.
Если такая реакция начнется, власти узнают, что ты задумал? Смогут они следить за ней?
Да.
Это их испугает?
Инопланетянин опустил свою большую голову.
Да. Очень. Могут погибнуть миллионы моих собратьев.
Последние его слова заставили Сэлли улыбнуться.
Эк, я не собираюсь никого убивать. Я только хочу напугать ваши власти, чтобы они вернули нам Адама и Часовщика. Но когда придет время торговаться, я хочу, чтобы они подумали, что я, сумасшедшая девчонка из Кошмарвилла, способна на все. Что мне взорвать эту космическую станцию, как искупаться в нашем озере, раз плюнуть.
Что такое Кошмарвилл?
Город, в котором мы живем. И ты со своими зловредными «учителями» всего лишь еще один повод, чтобы его так называть. А теперь передавай свое телепатическое сообщение про Адама и Часовщика и готовь эту бостонианскую бомбу. Только, пожалуйста, побыстрее. Я все еще надеюсь вернуться домой и успеть вовремя лечь спать.
Синди с сомнением покачала головой.
Ты играешь с огнем, Сэлли.
Ты не понимаешь, Синди, сказала Сэлли, в волнении потирая руки. Я играю, чтобы выиграть.
Глава XII ПОБЕГ
телепатическое сообщение, звучавшее довольно странно «Эй! Вы там?», Адам и часовщик соскочили с коек и бросились к двери. Снаружи все было тихо.
Как ты думаешь, кто это? спросил Адам.
Или Экуи12, или кто-то еще из инопланетян, ответил Часовщик.
Я и сам знаю, что или Экуи12, или кто-то еще из инопланетян. Сэлли и Синди не могли научиться телепатии за последние несколько часов. Вопрос в другом: что нам делать?
Если кто-то пришел спасти нас, мы никогда не простим себе, если не ответим, сказал Часовщик.
Адам прижался губами к двери.
Да, мы здесь. Но кто ты?