А вот что ответил ему Брайан:
Да, Земля! Идеальное расстояние от Солнца и всего лишь один сверхсветовой прыжок от нашей родной планеты. Просто отлично. Так что, спускаем «Сияющий звёздный крейсер покоритель космического пространства» на поверхность планеты и начинаем планировать застройку?
Аапчхи кивнул, но тут какие-то данные на экране привлекли внимание его большого чернильного глаза. Он поморщился (мы не будем вдаваться в подробности, как это выглядит со стороны), указал на экран и воскликнул:
Брайан, у нас проблемы!
Какие проблемы? встрепенулся Брайан.
В атмосфере планеты содержится кислород!
Жаль, сказал Брайан и тоже поморщился (уж поверьте, вам и впрямь лучше не знать, как это выглядит со стороны). Кислород страшный яд, а значит, строить курортную зону на этой планете смертельно опасно. Как я понимаю, летим искать дальше?
Подожди-ка минутку, сказал Аапчхи, выводя на экран дополнительную информацию.
(Разумеется, на самом деле он сказал вовсе не «подожди-ка минутку». У них с Брайаном была совершенно другая система измерения времени, в которой самое близкое к нашей «минутке» значение называлось «хроноблипом», но, по сути, Аапчхи сказал именно так.)
Подожди-ка минутку. Тут написано, что содержание кислорода в земной атмосфере составляет всего лишь двадцать один процент. Всё остальное в основном азот с небольшой примесью других газов, в частности углекислого газа и неона.
О, неон! воскликнул Брайан. Люблю запах неона по утрам!
Мы запустим деоксигенатор! Аапчхи поднял длинный палец с чёрной оливкой на кончике. Он очистит здешнюю атмосферу от токсичного кислорода, и мы спокойно приступим к строительству нашего отпускного курорта!
Погоди, Аапчхи. Не торопись, сказал Брайан, задумчиво глядя на голубую с зелёным планету Земля. А вдруг при отсутствии кислорода пострадают все местные формы жизни? Может быть, даже погибнут.
В каком смысле? спросил Аапчхи, выгнув над глазом непонятное нечто, что очень условно могло бы считаться бровью.
В смысле, земляне, растения и прочие организмы, населяющие планету. А вдруг кислород необходим им для жизни?
Аапчхи вновь указал на экран:
В их атмосфере всего лишь двадцать один процент кислорода. Очевидно, они в нём нуждаются не так уж и остро.
Лицо Брайана приобрело выражение, которое трудно описать словами, но оно явно свидетельствовало о том, что у него есть большие сомнения.
Аапчхи моргнул пару раз и махнул на Брайана рукой.
Не будь таким сентиментальным, дружище. Это всего лишь земляне. Каких-то десять тысяч хронослонов назад они даже не были приучены к туалету. Так что вот. Вызываем к Земле Вогонский строительно-монтажный флот . Я лично установлю, настрою
и активирую деоксигенатор, и уже совсем скоро у нас будет отличная планета для летнего семейного отдыха.
Планета большая, сказал Брайан. Где ты планируешь установить агрегат?
Согласно моим расчётам, произведенным с учётом преобладающего направления ветра, скорости вращения планеты, плотности атмосферы и содержания кислорода, самое подходящее место должно быть где-то здесь
Аапчхи указал длинным пальцем с оливкой на гигантскую проекцию Земли, и она резко приблизилась, заполнив собой весь экран. Теперь стали видны горы и города, деревья, улицы и дома. Масштаб увеличивался до тех пор, пока изображение не застыло на тихой дороге, ведущей к маленькому сонному городку с рядами красивых деревьев, аккуратно подстриженными лужайками и симпатичными домиками с белыми дощатыми заборчиками.
Рядом с этой тихой дорогой стояла табличка: «Добро пожаловать в Кардвик».
Глава 2
Как почти каждое субботнее утро в Кардвике, семейство Миллеров собралось за завтраком за столом и дверной звонок трезвонил как оглашенный.
Как почти каждое субботнее утро, когда дверной звонок в доме Миллеров трезвонил как оглашенный, все четверо членов семьи точно знали, кто стоит на крыльце. Для этого не было необходимости мчаться в прихожую или даже смотреть в приложение видеокамеры у двери.
Миссис Мария Миллер прекрасно знала, мистер Марли Миллер прекрасно знал, две их дочери Мия и Милли прекрасно знали, кто звонит в дверь.
Это Анна, произнесли они хором.
Если бы они всё-таки глянули в приложение видеокамеры, то и вправду увидели бы у двери именно Анну. Как всегда в своём репертуаре: на губах ярко-синяя помада, волосы распушились до максимально возможных пределов пушистости, огромные тёмные очки в пол-лица сверкали на солнце. Анна только что выдула из жвачки пузырь размером чуть меньше футбольного мяча. Впрочем, пузырь уже лопнул, оставив розовые ошмётки тонкой резиновой плёнки у неё на носу и очках.
Внешний вид Мии не отличался такой вызывающей экстравагантностью. Её прямые тёмные волосы были пострижены аккуратным коротким каре, и она носила самые обыкновенные круглые очки.
Эти две девочки были лучшими подругами. Удивительно, но сама Мия до сих пор толком не понимала, как это произошло. Как они с Анной стали такими близкими подругами? Всё случилось внезапно, как снег на голову. Или как неожиданный дождь: вот ты идёшь, радостный и сухой, а уже через несколько хроноблипов промокаешь до нитки.