Понятно, ответил папа, а какие у вас планы на следующий год?
Ещё не ясно, но я не могу ничего обещать.
Папа заметно сник и задумчиво шёл рядом с Авророй.
Ты расстроился? спросила она.
Ну, не так сильно. Главное, чтобы вы не убегали из дома, а с остальным мы справимся.
Мы играли в Гензеля и Гретель из сказки братьев Гримм, сказала Аврора, но пришли не к ведьме, а к бабушке и полакомились у неё вафлями.
Ага, сказал папа. Я представляю себе
Аврора с волнением ждала, когда придёт мама. Неужели она опять будет молчать и разговаривать только с ней?
Но нет, мама вела себя как обычно и приветливо разговаривала со всеми.
Они с папой не заводили серьёзного разговора, пока не убедились, что Аврора заснула.
Сколько раз в неделю ты будешь отлучаться в университет? спросила мама.
Три раза в неделю.
Тогда нам понадобится постоянная помощь.
Но не на каждый день, сказал папа. В те дни, когда я не буду ходить в университет, я буду делать большую часть домашней работы.
Придётся искать человека, который бы понравился детям.
Дай мне на поиски один день, и я что-нибудь придумаю.
Может, меня отпустят с работы? сказала мама. Ты за день справишься?
Думаю, что да.
На следующий день с утра папа уехал в город, а мама осталась дома. Аврора помогала ей во всём, и в квартире был наведен порядок в точности такой же, как при папе. Он долго не возвращался, а когда наконец приехал, надел тяжёлые рантовые сапоги и снова исчез из дома.
Но к обеду он всё же вернулся и сказал:
Ну вот, кажется, мы нашли выход из положения. Два дня в неделю к нам будет приезжать дядя Бранде, а на третий день будет выручать бабушка. То есть в хорошую погоду малыши будут проводить весь день в доме у бабушки и оставаться у неё, пока мы их не заберём. Дяде Бранде очень пригодятся денежки, которые он будет у нас зарабатывать, но он может выделить нам только два дня.
Да, конечно, сказала мама, но бабушка? Разве она не может заниматься детьми каждый день или все три дня?
Увы, нет. Она занята ужасно, сказал папа и улыбнулся. Два раза в неделю она уезжает в город и чем-то там особенным занимается. Ну и потом, она ухаживает за своими животными.
М-да, сказала мама. Во всяком случае, дети привыкли к ним.
Правда, такой распорядок только на лето. А потом на следующий год нам придётся как-то выкручиваться.
Каждому году его забота, мудро заметила мама.
Согласен, сказал папа и с лёгкостью подбросил маму в воздух.
И нам с Сократиком не придётся убегать из дому, добавила Аврора.
Бабушка в корпусе «Ц»
И вот наступил вторник, который для Авроры больше не был вторником, отныне он назывался для неё бабушкиным днём. Первый бабушкин день прошёл отлично. Погода стояла прекрасная, и папа, прежде чем отправиться в город, прошёл вместе с Авророй и Сократом на санках до самого лесного дома. Сократ путешествовал по двору, а Авроре на этот раз удалось взглянуть на тёлочку Розы. Но она также пообещала бабушке пообщаться с Бычком. «Он ведь привык быть единственным телёнком у своей мамочки, говорила бабушка, а тут вдруг у него появилась маленькая сестрёнка».
Бычок, как показалось Авроре, стал по сравнению с последним разом, когда она его видела, ещё громаднее. Но он, по мнению бабушки, по-прежнему вёл себя как телёнок, и Аврора бабушке верила. Аврора также кормила кур и ещё играла с Самоварной Трубой: Мортен ведь пошёл в школу, и в первую половину дня Самоварная Труба скучала.
В следующий бабушкин день Сократ простудился, и папе в Тириллтопене пришлось пройтись к красной телефонной будке и позвонить в лесной домик.
К счастью, телефонную будку на этот раз никто не обидел, и папа объяснил бабушке, что в этот день Сократ приехать не сможет.
Я сей же час приду к вам, сказала бабушка по телефону.
Это хорошо, я могу немного подождать и успею поговорить с вами перед отъездом.
Отлично, это бабушку устроит. Она собралась и отправилась в Тириллтопен.
А это неплохо снова пойти на работу, говорила она самой себе. Она ведь хоть и много занималась хозяйством в семье папы, мамы и восьмерых детей, но вот выходить из дома на работу в другое место ей не приходилось с тех самых пор, как она работала дояркой, то есть много-много лет назад. Пока она шла по лесу, бабушка чувствовала себя отлично и была в прекрасном настроении. Она знала на дороге почти каждое дерево, мимо которого шла, но, когда она вышла из лесу, миновала магазин и приблизилась к корпусам на Брусничной улице, она сразу же стала серьёзнее.
Ну и что, сказал она самой себе. Чего мне бояться?
Она прошла побыстрее к корпусу «Ц», но, когда вступила в его подъезд, остановилась и немного подумала. Она увидела перед собой лифт и чуть поодаль лестницу. Аврора и Сократ жили на десятом этаже, и хотя бабушка двигалась довольно уверенно, взбираться по лестнице ей как-то не хотелось, она бы на ней наверняка запыхалась. А к лифту она не привыкла. Или, сказать по правде, она никогда ещё на лифте не ездила. Она стояла и долго смотрела на дверь лифта. И тут кто-то из неё вышел ведь в корпусе жило много людей и многие из него выходили. Вот только бы кто-нибудь догадался войти в него. Папа Авроры уже наверняка стоял и ждал её. Ей надо было заранее договориться с ним, чтобы он ждал внизу, но она как-то, пока говорила с ним по телефону, об этом не подумала.