Жива, сказал он и показал на ее перевязанное плечо и руку. Мы должны быть им благодарны. Скорее всего, они подобрали ее после аварии.
Саатчи дотронулась до ее щек, как будто хотела убедиться, что они теплые.
Таня, бедняжка. Что же случилось?
Некоторое время они смотрели на Таню, прислушиваясь к ее глубокому и ровному дыханию. Она все еще спала. Тем временем запах, пропитавший подземную библиотеку, усилился.
Марк тихо заметил:
Думаю, мы скоро узнаем, что случилось.
Обернувшись, они увидели в нескольких шагах от себя фигуру незнакомца. Человек сделал странный жест, словно бы пожал плечами, и спокойно произнес:
Мы сделали для нее все, что могли. Сейчас ей уже лучше.
Они с
изумлением смотрели на говорящего. Широкая мантия закрывала его с головы до ног, ни одной черты спрятанного в складках толстого шерстяного капюшона лица не было видно, руки терялись в ниспадавшем до пола плаще. Ноги были обмотаны чем-то бесформенным, что делало шаги абсолютно бесшумными. Пол теперь понял, что он видел позапрошлой ночью недалеко от их убежища. Это был один из «темных».
Ваше любопытство понятно, устало проговорил человек, но я думаю, не стоит так пристально меня разглядывать. Отведите, пожалуйста, фонарь в сторону.
Марк неохотно поставил фонарь на пол, снял с плеча сумку с батареями и тоже поставил рядом с собой. Свой луч он направил в потолок, а фонарь, который был у Саатчи, установил так, чтобы тот светил вдоль стены.
Спасибо, поблагодарил «темный». Мы стараемся скрывать свою внешность, слишком обезображенную болезнью. Незнакомец сделал шаг вперед, потом, помолчав, добавил: Пожалуйста, уберите ваше оружие, уверяю вас, здесь оно не понадобится.
Саатчи сказала:
Мы не хотим причинить вам вреда, мы пришли за своими друзьями. Зачем вы забрали собаку?
Извините, так получилось, у нас не было выбора, ответил «темный». Мы не имели понятия, кто вы и что собираетесь делать, и не могли рисковать, ведь собака могла обнаружить нас. Однако ваш друг чувствует себя хорошо и вполне оправился после того, как мы столь грубым способом заставили его замолчать.
Что вы сделали с наемником? недоверчиво спросил Марк.
А воин насилия «темный» немного помолчал. Цел и невредим, но испытывает некоторые неудобства. Нужно решить, что с ним делать дальше. В значительной мере это зависит от него. Плохо, что ему стало известно наше убежище.
Из темноты появились еще несколько молчаливых фигур. Безликие маски рассматривали незваных гостей с нескрываемым интересом. Людей такого телосложения и в такой одежде они не видели долгие годы. Марк осторожно отошел подальше от них. Неизвестно, что это были за люди и чего они хотели.
Пол насчитал семнадцать человек, а затем обратился к ним:
Кто вы и откуда пришли?
Мы те, кто остался в живых, ответил один. Мы ниоткуда не пришли, мы всегда здесь жили.
Мы пережили войну и убийства, продолжил другой. Увидев, что стало с остальными, мы решили скрыться.
Погребальные костры горели неделями, тихо сказал третий.
Что случилось с Таней? спросила Саатчи.
Мы видели погоню и затем взрыв в конце улицы. А потом нашли ее без сознания возле дороги, там, где она выпрыгнула из машины. Она была ранена, и найти ее не составило труда. Мы принесли ее сюда первой. Она, по-види-мому, для нас не представляла опасности, зато ее преследователь явно был не подарок. Нам стало ясно, что его необходимо как-то устранить. Когда он оставил свою машину без присмотра, мы позаботились о том, чтобы лишить его двигатель кое-каких деталей. Почти одновременно мы поймали собаку и поняли, что, кроме него, здесь есть кто-то еще и что он не уйдет просто так. Мы решили помешать совершиться насилию и взяли того, кого вы называете наемником, в плен. Такие, как он, безопасны, лишь когда связаны по рукам и ногам.
Но теперь вы должны сказать, зачем пришли сюда, предложил кто-то. Насколько мы поняли вашу подругу, вы направляетесь в лагерь смертников. Если это действительно так, мы постараемся вас отговорить.
У нас там родные, объяснил Пол. Мы идем, чтобы освободить их.
Тот, кого они встретили первым, негромко рассмеялся и покачал головой.
Из такого места побег невозможен. Единственное избавление смерть, заверил он. Прежде чем вы уйдете, мы расскажем вам об этом лагере, и, возможно, вы придумаете что-то более разумное.
глава 19
Похоже, вы хорошие друзья.
Услышав женский голос, Саатчи обернулась. На почтительном расстоянии от нее стояла женщина в маске.
Саатчи попробовала улыбнуться.
Мы очень долго были вместе, можно сказать, всегда. Когда-то нас нашли вместе с Фениксом, и я не хотела с ним расставаться.
Нашли? удивленно переспросила та.
Да. Странно, правда? отозвалась Саатчи. Меня оставили где-то на окраине
зеленого пояса. Какой-то плантатор нашел нас и взял к себе домой. Когда он понял, что мы «меченые», то спрятал нас и стал воспитывать.
Вы были тогда очень маленькой девочкой?
Примерно шести лет, Саатчи помолчала и подняла голову. На мгновение любопытство женщины показался ей подозрительным. А почему вы спрашиваете об этом?
Потому, что ужасно остаться без родителей в таком возрасте. Мне просто хотелось узнать, сколько вам было лет, когда это произошло.