Пользуясь тем, что Саатчи спит, Марк стал рассматривать ее лицо. Теперь она не казалась ему таинственной незнакомкой. Неожиданно девушка открыла глаза, и Марку стало неловко. Однако притворство было ни к чему, и он не отвел взгляд. С подчеркнутым тактом она поджала ноги, впрочем, и нисколько не смутясь.
Извини, кажется, мои каблуки тебе очень мешали, пока я спала.
Он слегка покраснел и отвернулся к окну.
Туман понемногу рассеялся. На востоке низко над горизонтом показалась звезда. Через несколько минут Марк понял, что ошибся, и растолкал сидящих впереди отца и Таню.
Смотрите! Звезда движется как-то странно.
Быстро сообразив, что к чему, Таня завела машину. Она заметно нервничала, и ее страх не вселял уверенности.
Это явно не звезда. Сомнений быть не может, произнесла она, предоставив своим спутникам самим догадываться о смысле ее слов. Что будем делать?
Я предлагаю просканировать, предложил Пол.
И сразу себя обнаружить?
Они и так знают о нас, ответил он. А вот с чем нам придется иметь дело это необходимо срочно выяснить.
Изображение на экране изменилось, и Таня стала внимательно рассматривать его.
Не могу назвать марку этой машины. Судя по размерам, она небольшая и идет на большой скорости.
Что это значит?
Принимая во внимание, что большинство людей обходят эти места стороной, рискну предположить, что это наемник-профессионал. Я могу назвать только двух-трех из них, которые отважились бы испытывать судьбу подобным образом. И любой из этих людей не подарок.
Она повернулась к приборам, и машина, поднимаясь, стала набирать скорость.
Какие будут предложения?
Мы можем спрятаться в городе? поинтересовался Пол.
Сомневаюсь. Не знаю точно как, но нас выследили и преследуют. Это значит, что мы не успеем скрыться.
В разговор вступил Марк.
А что если нам вступить в бой?
Таня покачала головой.
Это будет не бой, а уничтожение нас с вами, потому что нам нечего противопоставить вооруженному профессионалу.
Тогда у нас остается только один выход, сказал Пол после небольшой паузы.
А я боялась, что ты меня не поймешь, проговорила Таня.
Поделитесь с нами, попросила Саатчи за себя и за Марка.
Нужно его отвлечь. Поскольку он следует за нами, вы немного оторветесь, после чего втроем выйдете из машины и спрячетесь, а я уведу наемника за собой на этой штуке. Пол показал на машину. Если нам придется с ним встретиться и я проиграю, вы останетесь в живых. В любой момент сможете воспользоваться сигнальным маяком, и вас заберут с планеты.
Ты прав насчет отвлекающего маневра, Пол, но не прав насчет остального, возразила Таня. Всем, кроме тебя, ясно, что машину должна вести я. Она говорила решительно, голосом, не допускающим возражения. Хотя бы потому, что я умею ею управлять. Посмотри на панель ты не знаешь и половины кнопок и у нас нет времени на обучение. Более того, у нас даже нет времени поменяться местами.
Пол понял, что возражать бесполезно. Но он не мог примириться с тем, что Таня подвергнет себя такой опасности. Марк чувствовал, что происходит в душе у отца, но не видел другого выхода.
Давайте помолимся, предложил он, а потом примем окончательное решение.
Таня посмотрела на экран и оценила
расстояние, отделявшее их от преследователя.
Самое большее у нас пара минут.
Наступила тишина. Марк закрыл глаза и страстно призвал Бога быть с ними. Почувствовав снизошедшую силу, он всем существом воззвал к ней.
Что ты предлагаешь? переспросила Таня.
Марк посмотрел на Саатчи. Ее губы еще шевелились, она молилась, закрыв глаза.
Я чувствую поддержку, сказал он, но затрудняюсь сказать что-то определенное.
Тревожную тишину нарушила Саатчи.
Вести машину должна Таня. В этом я совершенно уверена.
Может быть, потому, что она сказала это твердо и решительно, а может быть, еще отчего-то, но они поняли, что Саатчи права.
Пол неохотно присоединился к общему мнению.
Возможно, вы и правы.
Таня не стала тратить время на объяснения и повернулась к экрану, на котором появилась карта города.
Встретимся здесь, в этом здании, показала она.
Я понял, коротко сказал Пол.
Саатчи и Марк достали из-под сидений вещевые мешки. Машина, сделав несколько крутых поворотов, резко затормозила, и они выбрались из кабины.
Пол немного задержался и заметил, что Таня смотрит на него. Он был поражен решимостью, мелькнувшей в ее глазах.
Пол, ты должен помочь мне: молись за меня, проговорила она сдержанно, но ее голос все же выдавал волнение. Найди Наташу. Вы двое самое дорогое, что у меня есть на Земле. Прощай.
Он вышел, и машина стала набирать скорость. Таня посмотрела на свои пальцы, побелевшие от напряжения, и прошептала: «Вот я, Господи». На глаза навернулись слезы, но она с досадой смахнула их рукой и, закусив губу, прогнала сжавший сердце страх. Тьма объяла ее и тут же отступила, пораженная верой, которая непостижимым образом дала Тане понять, что победа будет на ее стороне.
Пол выпрыгнул из машины в тот момент, когда Марк и Саатчи благополучно добрались до здания и укрылись в тени арки. Вдруг они услышали едва различимый шум двигателя это приближался преследователь, а Пол, словно загипнотизированный, стоял посреди дороги. Марк окликнул его, но отец не сдвинулся с места. Тогда Саатчи крикнула громче, но отец даже не пошевелился. Марк хотел выбежать из своего укрытия и силой убрать его с дороги, но шум приближающейся машины становился все отчетливее.