17 июля 1939 года в гостях у моряков-кировцев побывал один из видных руководителей нашей партии, секретарь Ленинградского областного комитета ВКП(б) А. А. Жданов. Обойдя крейсер, ознакомившись с жизнью и бытом моряков, он поблагодарил личный состав за успехи в боевой и политической подготовке.
24 июля 1939 года, накануне празднования дня Военно-Морского Флота (26 июля), впервые учрежденного Советским правительством, на корабль вновь прибыла делегация шефов трудящихся, комсомольцев и молодежи Казахской республики.
Осенью 1939 года в результате добровольного присоединения стран Прибалтики к Советскому Союзу Балтийский флот получил новые базы. Выполняя приказ командования флота, крейсер «Киров» вышел в столицу Эстонии Таллин и 15 октября 1939 года, успешно завершив, переход, отдал якорь на Таллинском рейде. Командиры и матросы крейсера с любопытством рассматривали старинный город Эстонии Таллин, в кубриках шли беседы о его историческом прошлом, о борьбе эстонского народа за свою независимость, за свое будущее.
В день прибытия крейсера жители Таллина вышли на набережные улицы и любовались стоявшим на рейде кораблем, посланцем страны социализма.
А в это время фашистская Германия, поработив большинство европейских государств, заканчивала захват Польши. Вскоре спровоцированная германским фашизмом Финляндия напала на Советский Союз. Однако советский народ не был застигнут врасплох. Советская Армия и Военно-Морской Флот тотчас же дали отпор белофинским войскам и перенесли войну на вражескую территорию.
Финны угрожали Ленинграду городу Ленина, колыбели Великой Октябрьской социалистической революции. Нужно было устранить эту опасность. Моряки крейсера, которых война застала в гавани Лиепая, как и все воины Вооруженных Сил, готовы были выполнить любой приказ Родины.
Ждать долго не пришлось. На небольшом финском острове Руссарэ стояла мощная батарея противника. Крейсер «Киров» получил задание выявить и уточнить данные о ней. Боевая задача была доведена до каждого матроса.
Моряки-кировцы встретили приказ с большим подъемом.
Подготовка к походу подняла весь экипаж, даже больные матросы Белогорелов, Иудин и Пименов наотрез отказались остаться в лазарете, несмотря на требования врача, и просили командование разрешить им быть на боевом посту.
Рано утром 19 декабря 1939 года прозвучал сигнал боевой тревоги, крейсер «Киров» вместе с кораблями охранения снялся с якоря и взял курс на остров Руссарэ. Преодолевая минную опасность, крейсер лег на боевой курс. Это был первый боевой поход корабля. В этот день моряки подали несколько десятков заявлений о вступлении в ряды Коммунистической партии. Они заявили: «Успешное выполнение боевого задания наш подарок матери-Родине».
Вскоре корабль подошел к заданному району. Прозвучала команда: «Орудия зарядить». Вслед за ревуном громко, как-то необычно и раскатисто прозвучал боевой залп по вражеской батарее. Крейсер «Киров» получил первое боевое крещение.
Противник тотчас-же открыл ответный огонь, но его снаряды ложились с недолетом между кораблями охранения и крейсером. Батарея противника была полностью разведана и засечена.
Вернувшись в Лиепаю, крейсер «Киров» продолжал выполнять обязанности рейдера и создавал угрозу морским путям сообщения противника, препятствуя ему использовать их в своих целях.
Смело и отважно дрались с врагом кировцы. За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте и проявленные при этом доблесть и мужество Президиум Верховного Совета СССР наградил большую группу личного состава корабля орденами и медалями Советского Союза. Среди награжденных были командиры А. А. Клименко, Р. И. Маламед, А. К. Павловский, В. Г. Пеценко, В. А. Жуков, С. Ф. Фабричнов, старшины П. М. Земляков, П. Ф. Лобанов, В. К. Шабельников, П. А. Кашуба и другие.
В дни боев с белофиннами трудящиеся нашей страны и особенно шефы не забывали о моряках крейсера. На корабль часто приходили письма, посылки с теплыми вещами и подарками. Особенно дорог был баян, полученный от казахстанцев.
Долго тянулись дни пребывания корабля в Прибалтике.
Когда стихали команды на боевых постах, заканчивалась учеба и приборки на корабле, наступали часы матросского отдыха. Каждый моряк находил себе занятие по душе: одни брались за книги, другие писали письма родным, а кто-то трогал струны гитары или мандолины, напевая флотскую задорную песенку:
Коллектив самодеятельности крейсера демонстрировал вначале свои достижения в кубриках, в клубе и кают-компаниях, а затем стал давать концерты в городе Лиепае. Одна из русских, в то время буржуазных, газет, выходившая в Риге, оценивая концерты самодеятельности корабля, писала: «Вчера две тысячи жителей города Лиепая и крестьяне окрестных селений слушали замечательный концерт моряков советского крейсера «Киров». Парадоксально звучит: матросы и искусство. Трудно верить, что перед вами не профессионалы, а обычные матросы. Кажется, что это переодетые артисты, но мы наблюдали их движение в строю, их выправку, выдающие в них военных моряков и сомнения исчезают: перед нами действительно любители».