Вы сообщили в другие дивизии о форсировании Пилицы?
А как же? Мои работники по телефону оповестили замполитов полков 89-й гвардейской дивизии, а «именинники» позаботились об этом сами. Кузовков доложил, что в наступающих ротах выпущены листовки-молнии с таким содержанием: «Батальоны Рыбкина, Горбунова и Демченко форсировали Пилицу. Вперед, товарищи!»
Правильно. Это воодушевит другие подразделения. Я невольно отметил про себя оперативность политработников и коммунистов 94-й гвардейской дивизии. И в этом, конечно, была немалая заслуга начальника политотдела полковника Сергея Васильевича Кузовкова.
Кстати, продолжал Д. И. Андреев, при форсировании отличилась седьмая рота старшего лейтенанта Вербина.
Подождите, это тот самый Николай Николаевич Вербин, в роте которого я был на партсобрании?
Совершенно верно. Мне приятно доложить, что коммунисты выполнили обещание быть первыми в бою.
Замечательно! Расскажите-ка поподробнее.
Когда рота вышла на лед Пилицы, противник открыл ураганный огонь. От разрывов мин и снарядов крошился лед, падали убитые и раненые. Рота залегла. Головы нельзя было поднять. И в этот момент именно члены партии увлекли за собой бойцов. Первыми поднялись ротный Вербин и взводный Храброе, а за ними коммунисты Майоров, Кремечуцкий, Виноградов и другие. Партийцы Сентюрин и Кудрявцев получили ранения, но не покинули поля боя. К девятнадцати часам рота прорвалась на западный берег в районе излучины Затар и закрепилась на плацдарме.
Отлично! Представьте весь личный состав, всех до единого, к наградам, а Вербина к званию Героя...
Этот небольшой плацдарм имел важное значение. Сюда вышли батальоны 286-го и 283-го стрелковых полков и начали бои за его расширение.
Однако командир 26-го гвардейского корпуса генерал-майор П. А. Фирсов, учитывая, что артиллерия отстает, приказал полковнику Г. Н. Шостацкому закрепиться на занятом рубеже и организовать переправу на плацдарм танков и самоходно-артиллерийских установок. Н. Э. Берзарин одобрил это решение.
Молодец комдив девяносто четвертой! Молодец! Смело и умно наступают, гвардейцы! сказал он по телефону П. А. Фирсову.
Успешно наступали и 89-я гвардейская дивизия 26-го гвардейского стрелкового корпуса, 60-я гвардейская и 416-я дивизии 32-го стрелкового, а позже и 295-я дивизия того же корпуса, введенная из второго эшелона.
Наиболее сложная обстановка создалась на правом фланге армии в полосе 9-го стрелкового корпуса. Здесь 301-я дивизия под командованием полковника В. С. Антонова быстро заняла первую и вторую траншеи, атаковала третью и подошла к опушке леса и полустанку Грабув. Но правый сосед 5-й ударной 80-й стрелковый корпус 61-й армии с первых же часов боя несколько отстал от 301-й дивизии. Это отставание продолжалось в течение всего дня. Полковнику Антонову пришлось два полка повернуть фронтом на север и отражать многочисленные контратаки гитлеровцев, обеспечивая правый фланг армии. Однако к вечеру дивизия вышла на правый берег Пилицы на фронте фольварк Марвенки, Бяла Гура, но переправиться через реку не смогла.
К исходу первого дня наступления войска армии, преодолевая упорное сопротивление немцев на 12-километровом фронте, прорвали главную полосу обороны все три вражеские позиции и продвинулись вперед на 1014 километров. Они форсировали Пилицу, отразили 12 контратак врага, каждая силой до батальона пехоты с танками. Стремительный прорыв главной полосы обороны гитлеровцев определил дальнейший успех наступления армии.
Сумерки сгущались быстро. Тяжелый и горячий день угасал. Между
тем на направлении главного удара армии враг, оставив населенные пункты Боже, Воска Воля и Буды Босковольске, начал поспешный отход на вторую полосу обороны. Мы понимали, что в этих условиях темп наступления приобретал исключительное значение. Нужно было не только сохранить, но и предельно увеличить скорость продвижения, чтобы не дать гитлеровцам организовать оборону на отсечной позиции. Командарм приказал приготовиться ночью к наступлению и начать его в 24 часа после десятиминутного огневого налета.
Войсковые саперы и приданные стрелковым корпусам инженерные части приступили к строительству дорог по льду для легкой артиллерии и гужевого транспорта. Жердями и досками они укрепили лед. Вскоре пять переправ были готовы. По ним полковая и дивизионная артиллерия вышла на левый берег Пилицы и к 23 часам заняла огневые позиции.
Точно в установленное время войска 5-й ударной после десятиминутного огневого налета возобновили наступление. В ночном бою многие наши части и подразделения добились успеха. Но мне хочется отметить особо захват мостов через Пилицу. Думаю, что даже невоенному человеку понятна роль готовых переправ в наступлении. Их значение трудно переоценить. Первый мост в ходе ночного боя захватила 301-я дивизия в районе северо-западнее Бяла Гура. Она стремительным ударом отбросила противника, который, отступая, не успел взорвать мост грузоподъемностью 20 тонн.
Второй мост был захвачен в полосе наступления 89-й гвардейской стрелковой дивизии. 270-й гвардейский полк, которым командовал полковник Е. А. Петров, с 2-м батальоном 220-й танковой бригады решительной атакой с востока во взаимодействии с 8-й ротой капитана И. К. Палилова, продвигавшейся с севера-запада, овладели населенным пунктом Буды Михайловске и в ночном бою мостом через Пилицу. Это был замечательный успех. Ведь мост имел грузоподъемность 60 тонн! А это значит, что для тяжелых танков и самоходных установок открылся путь через реку.