Усиленные передовые батальоны изготовились к атаке с задачей овладеть первой и второй линиями траншей, а при успешных действиях развивать наступление в полосах своих дивизий. Главные силы соединений развернулись за ними.
На участках, где нейтральная полоса была шире 300500 метров, передовые батальоны стали выдвигаться с началом огневого налета, а на более узких участках через двадцать пять минут после открытия огня. Впереди подразделений шли танки-тральщики и отряды разграждения из саперов, за ними танки KB и Т-34 и следом стрелковые цепи. Начальный бросок пехота сделала в период самой интенсивной работы нашей артиллерии. Передовые батальоны относительно легко овладели первой траншеей, которая оказалась почти не занятой врагом, и, не задерживаясь, устремились в глубину обороны.
Как мы и рассчитывали по опыту предшествующих операций, противник ожидал, что наша артиллерия будет долго обрабатывать его передний край и несколько раз переносить огонь в глубину обороны. Поэтому действительный перенос огня он принял за ложный и не выдвинул свою пехоту со второй и третьей траншей в первую.
Уже к половине десятого наши воины захватили вторую траншею первой позиции и опорные пункты Грабув Залесьны, Выборув, Грабув Пилица, Подогродзе, Буды Августовске. Благодаря смелым и решительным действиям передовых батальонов была достигнута полная тактическая внезапность, фашисты впали в заблуждение, что создало благоприятные условия для наступления главных сил.
Один за другим командиры корпусов докладывали, что разведка боем проходит успешно. Маршал Жуков разрешил Берзарину ввести первые эшелоны корпусов на двадцать минут раньше срока, установленного плановой таблицей, и артиллерия от артподготовки перешла к поддержке наступления главных сил.
Наблюдая за развитием боевых действий, командующий фронтом с одобрением посматривал на Н. Э. Берзарина, а в отдельных случаях отдавал ему конкретные распоряжения. Маршал Жуков активно влиял на развертывание наступления 5-й ударной и ее соседей...
К 10 часам утра противник повсеместно начал отступать с первой позиции. Во время отхода гитлеровцы были смяты, обратились в бегство и понесли большие потери от огня нашей пехоты и танков. Плененный командир роты из 251-й немецкой пехотной дивизии показал, что такого натиска, решительности и ураганного огня немцы не ожидали. «Ваши солдаты, говорил он, ворвались к нам в траншеи прежде, чем закончилась артиллерийская подготовка. Основные потери мы понесли при отходе на линию железной дороги. Ваши солдаты вели ураганный огонь из автоматов и пулеметов. При этом моя рота из 70 человек больше 50 потеряла. Остальные разбежались и попали в плен». О панике и растерянности у врага свидетельствовали и радиоперехваты: 9.45. «Настоятельно требую заградительный огонь, противник перед 3-м взводом прорвался!», 10.15. «Русские прорвались! Немедленно закрыть прорыв! Обстановка тяжелая! Вышлите роту для закрытия прорыва. Почему нет заградительного огня?», 10.40. «Настоятельно требую подкрепления, положение тяжелое, нет никакой радиосвязи» .
На главном направлении успешно продвигался 26-й гвардейский корпус генерала П. А. Фирсова. Гвардейцы 94-й дивизии, которой командовал полковник Григорий Николаевич Шостацкий, к 11 часам прорвали всю глубину первой позиции, продвинулись на три километра и вплотную подошли к полотну железной дороги. На этом рубеже гитлеровцы вдруг оказали отчаянное сопротивление. Лишь к полудню наши воины отбросили их от железной дороги и вышли к восточной окраине Воска Воля.
Здесь противник располагал заранее подготовленной позицией обороны. Боска Воля была превращена в сильный опорный пункт. По ее восточной окраине проходила траншея второй позиции, а в центре деревни имелись дзоты и противотанковые орудия, которые вели сильный огонь по нашим наступающим частям.
По приказанию полковника Г. Н. Шостацкого два танковых батальона 220-й танковой бригады совместно с передовым 2-м батальоном 286-го стрелкового полка под командованием майора А. П. Рыбкина смелым маневром с севера обошли Боска Волю, продвинулись на три километра, взяли опорный
пункт Буды Босковольске и вышли к третьей позиции. Гитлеровцы бросились в контратаку при поддержке десяти танков. Но наши пехотинцы и танкисты мощным огнем отбросили их к реке Пилица.
Решительный маневр танкового и стрелкового батальонов оказал настолько благоприятное влияние на дальнейший ход боя, что противник в полосе 94-й гвардейской дивизии начал поспешно отходить на отсечную позицию по северо-западному берегу Пилицы. Гвардейцы к 16 часам вышли к реке. Преследуя отходящего врага, воины 1-го батальона майора В. И. Горбунова и 3-го батальона капитана В. Д. Демченко из 283-го гвардейского полка с ходу преодолели реку по льду и закрепились на западном берегу юго-восточнее Пальчева. Полковник Г. Н. Шостацкий приказал всем частям немедленно направить главные усилия на развитие успеха этих подразделений.
Об этих событиях мне сообщил начальник политотдела 26-го гвардейского стрелкового корпуса полковник Дмитрий Иванович Андреев. Я поблагодарил его за хорошие новости и спросил: