[*] На самом деле хомут состоит из двух частей, но Михаил видел его только в детстве, вот и запомнил как единый.
***
В обед Михаил закончил первый вариант хомута. Пока женщины держали встревоженную Лизку, мужчина завязал две половинки на шее лошади. Горло не закрывало, и это главное. В других местах получалось просунуть палец или два. Эти неравномерности он предполагал подравнять с помощью шкур. Уже вечером Михаил раскроил одну из них на широкие полосы и намотал на хомут. Где толще, где тоньше как запомнил. Несколько раз мерил и перематывал. Наконец, хомут сел равномерно. Обновку оставили Лизке на всю ночь пусть привыкнет к украшению. Та немного покрутилась, пытаясь увидеть, что же там тянет шею, но потихоньку успокоилась. За последние месяцы ей много раз что-нибудь вешали на спину. А однажды от шакалов пришлось под человеком скакать. Не привыкла, но пугаться грузов перестала.
Утром Михаил так и не решился впрягать животину.
Место неудобное, пояснил он и заказал: В следующий раз, Ир, найди недалеко от воды. И чтобы дрова были. Я так чувствую, что придётся лишний день задержаться. А пока пусть побегает. Или попробуй верхом. Теперь тебе есть за что держаться.
Ира кивнула и повела лошадь по кругу. Положила руку на холку Лизка не реагировала. Опёрлась сильнее, потом подпрыгнула, с опорой на обе руки. Тоже прокатило. Всё-таки затуркали бедную лошадку. Решившись, девушка передала поводья старшей жене, а сама заскочила на спину Лизке, пытаясь устроиться на привязанной в несколько слоёв шкуре.
***
Вечером девушка валялась, раскинув ноги, и стонала. Нет, она не скакала весь день, как оглашенная. Но даже с перерывами нагрузка оказалась чрезмерной. Она слышала, что при долгой скачке натирают промежность. Но это, вероятно, относилось к седлу со стременами. Ей же приходилось крепко сжимать колени, чтобы не скользить. Через некоторое время ноги начинало сводить спазмами, тогда девушка соскакивала на землю и шла рядом с лошадью. К вечеру такие перерывы становились всё длиннее.
Ох, теперь я понимаю, почему у кочевников ноги колесом. Я прям чую, что мои бедные ножки стали чуть-чуть вогнутыми.
Нормальные у тебя ноги. Михаил пожал плечами. Вот, Оля подтвердит.
Та аж закашлялась, узнав, что все стрелки перевели на неё.
Ноги как ноги. Только придётся их помассажировать, а то окочуришься. Давай, снимай штаны.
Массаж довели до конца, несмотря на активное сопротивление и вопли пытуе... Эмм... Пациентки. Но маленькая девушка против двух человек, при этом оба на голову выше неё не катит. Закончив с экзекуцией, мужчина быстренько оделся и выскочил. Плоть требовала продолжения, но он понимал, что после дневного перехода никто не способен на полноценный секс. Ни он, ни девушки. Особенно Ира, для которой это будет продолжением пытки. Вот и выскочил охладиться.
Проверю, не прибежал ли кто на твои крики. Бросил он, выходя.
Злые вы.
Ира вытерла слёзы и обиженно сложила руки на груди.
Скажи ещё, что уйдёшь от нас. Хмыкнула Ольга.
А вот и не уйду. Куда мне деваться? Такой маленькой и слабенькой. Но я требую сатисфакции!
Чего?!
Чего-чего... Буду тебя щипать. Вот!
Ну-ну... Будешь щипаться получишь подзатыльник.
Обойдя округу и вернувшись, мужчина ожидал увидеть что-то мирное. Например, что жёны встречают его с ужином. Шум из палатки заставил его быстрее зайти внутрь.
Очки моментально запотели, но он успел увидеть, как Ира, почему-то в шапке, тянется к заду Ольги, а та лупит её по голове большой ложкой. Пока он восстанавливал зрение, девушки успокоились. Сидят, прилежно сложив ручки на коленках. Будто ничего не произошло.
Я смотрю, вы восстановились? Так может, мне не стоило заниматься медитацией? А наоборот разогнать кровь в чреслах, как говорится.
Жёны переглянулись.
Не стоит. Мышцы и суставы всё-таки ломит. А это мы так, размялись. А то после нагрузки мышцы затекают.
Затекают, значит. Ну-ну. Ужинаем и спать. Скомандовал он.
Тиран, проворчала себе под нос Ирина.
Зануда, вторила ей Ольга.
***
Как и предполагал Михаил, тащить груз Лизка поначалу отказывалась. На третий день похода мужчина решил, что они достаточно замучили скотину, чтобы та не возражала поработать в упряжи. Оглобли соорудили из двух жердей, которыми сцепляли сани. Имеющиеся крюки позволили надёжно закрепить оглобли, чтобы не выскальзывали из ременных петель.
Ирина попыталась сразу взять лошадку в оборот, но та только перешагивала из стороны в сторону. Не решалась идти и останавливалась, как только чувствовала нагрузку на плечи. Попробовали подтолкнуть лентяйку, накатив на неё сзади сани. Сани толкнули оглобли, оглобли толкнули хомут, а хомут... А хомут соскочил с насиженного места и чуть вообще не слетел с головы, стукнув Лизку по нижней челюсти.
И всё-таки дело сдвинулось с мёртвой точки. Во-первых, позади лошади к жердям привязали поперечину. Теперь, если толкнуть сани, эта палка хлопала Лизку под зад. И та, испугавшись, начинала тянуть. А начав, уже привычно шла. Во-вторых, эта же поперечина не давала всей конструкции соскочить с шеи. Одни сани лошадке оказались как раз по силам. А Михаил с Ольгой могли не напрягаться, везя другие сани вдвоём. И всё-таки, перерывы теперь стали делать чаще и основательнее, давая скотине отдохнуть. Но по прикидкам Михаила дневные переходы остались примерно те же. Они проходили всё также чуть дальше горизонта. Просто скорость увеличилась, компенсируя простои.