Переоденусь и к вам. Ждите у КПП.
Договорились! Не задерживайся, победитель! крикнул он мне вслед.
Я обернулся через плечо и добавил:
По жизни.
Выйдя из санчасти, я глубоко вдохнул свежий воздух. Предвкушение вечера в городе, встречи с Катей, возможности, наконец, расслабиться и отметить маленькую, но важную победу над собой и обстоятельствами всё это грело изнутри. Наташа и её странности тоже отошли на второй план. Сейчас был момент для своих, для радости.
А завтра Завтра начнётся охота на Грачёва. Я уже знал, как выманить его. Первый шаг к этому был сделан сегодня, на финишной прямой. Теперь нужно было сделать следующий. Но это завтра.
Глава 7
На этот раз наш выбор пал не на шикарный ресторан, а на Пельменную, что расположилась неподалёку от набережной. Зотов её особенно расхваливал, говорил, что лучшая в городе.
Мы вышли на улицу Краснопитерская и вошли в небольшое заведение, наполненное аппетитными запахами горячего бульона, уксуса, свежего теста и чего-то поджаристого. Деревянные столы, покрытые клеёнкой в мелкий цветочек, с простыми стульями, стояли возле стен. Стены, украшенные репродукциями картин о Волге, были выкрашены в светлые тона.
Я окинул взглядом внутреннее убранство
пельменной, оценил уют и чистоту и, выбрав дальний стол, махнул остальным рукой, показывая направление.
Наш шумный отряд из восьми человек (я, Катя, Ольга с Аней, Зотов, Кольцов и ещё двое наших Лобачев и Сухарев) с трудом втиснулся бы за стол, поэтому мы придвинули ещё один, расставили стулья. Я сел у окна, откуда открывался красивый вид на тёмную гладь Волги, а ещё прекрасно был виден вход в помещение.
Серёга, позвал меня Зотов, изучая меню, ты что будешь?
Пельмени, естественно, отозвался я, кидая взгляд на меню, приколотом к стене. Две порции и сметаны побольше. Окрошку на кефире. Компот ещё. Для начала хватит.
Для начала? Засмеялся Лобачев, коренастый парень с курносым, озорно вздёрнутым носом. И шутливо добавил: Не мало ли?
После забега? В самый раз, парировал я, чувствуя подступающий волчий голод.
Кольцов, устроившийся с краю, чтобы вытянуть загипсованную ногу в проход, усмехнулся и постучал костылём о пол:
Верно! Мне тоже двойную порцию и сметаны гору! И квасу, если есть. Жажда замучила.
Катя сидела рядом, то и дело прижималась ко мне и улыбалась, наблюдая за разворачивающейся суетой. Ольга сидела напротив. Она заметно оживилась в нашей тёплой компании и сейчас помогала Ане развернуть бумажную салфетку. Девочка же сидела с важным видом, разглядывая больших дядей в форме.
Наконец, к нам подошла официантка, девушка лет двадцати, в простеньком синем платье и белом фартучке, с косой, туго заплетённой вокруг головы. В руках она держала блокнотик и карандаш.
Здравствуйте, меня зовут Зина, представилась девушка и улыбнулась нам очаровательной улыбкой. Что закажете? звонким голосом спросила она, стараясь перекрыть шум, царящий в заведении.
Девушка-красавица, спасай усталых воинов!
Зотов, разогретый победой, дорогой и предвкушением вкусного ужина, лукаво подмигнул ей. Десять порций пельменей, милая, начал перечислять он. И побольше сметаны, как товарищ герой сказал! Он указал на меня. Девушка недоумённо проследила взглядом за его рукой, но не стала ничего уточнять. Компота литра два. И квасу для нашего инвалида! Он кивнул на Кольцова.
Я не инвалид, я временно ограничен в передвижении! возмутился Андрей, но официантка, едва сдерживая улыбку, уже шустро записывала заказ в блокнотике.
Поняла. Десять порций пельменей, сметана, компот, квас.
И ещё ваших чудесных пирожков с капустой, Зинаида! добавил Зотов, заглядывая девушке в глаза. Тоже штук десять. Для поддержания боевого духа коллектива.
Пятнадцать, тут же поправил Лобачев. Я за Сухарева поручиться не могу, он один съест три. Лучше брать с запасом, не пропадут.
Клевета! возмутился Сухарев, но Зина уже внесла в заказ и пирожки. Её щёки слегка порозовели от внимания парней и нашего общего веселья.
Хорошо. Скоро принесу, пискнула она и быстро скрылась за дверью, ведущей на кухню.
Пока ждали еду, разговор закипел сам собой. Вспоминали смешные случаи на занятиях, подтрунивали над Кольцовым и его костылями, восхищались видом на Волгу. Ольга тихо рассказывала Кате о Петре, о том, как он себя чувствует. Аня, освоившись, засыпала Сухарева вопросами про самолёты. Кольцов сиял. Было видно, как он рад выбраться из больничных стен, оказаться среди своих, дышать свободой, пусть и с костылями подмышкой. Частенько он шутил невпопад, но зато от души, искренне. Он ловил каждое слово, каждую улыбку, словно навёрстывая упущенное.
Так, а теперь тост! провозгласил Зотов, когда на столе, наконец, появились дымящиеся тарелки с аппетитными пельменями, мисочки со сметаной, пирожки и напитки. Он поднял стакан с компотом. За нашего стального человека! За Сергея! Который, невзирая на боль и прочие препятствия, пришёл первым! Доказал всем, что настоящий лётчик не сдаётся! За Громова!
За Громова! подхватили хором ребята, звонко стуча стаканами. Даже Аня подняла свой стаканчик с компотом и встала на носочки, пытаясь дотянуться до наших стаканов. Катя сжала мою руку под столом, её глаза заблестели от гордости. Я отпил компота, чувствуя лёгкую неловкость от всеобщего внимания, но тепло их поддержки грело душу.