Второй случай планета Дождь, один погибший. К сожалению, научная группа смогла прибыть только через две недели после обнаружения гравиконцентрата, и его мощность к тому времени упала в сотни раз и составила не более 3,7 G. Через несколько дней и эта аномалия исчезла. Был подготовлен специальный доклад Высшему Совету и КОНОКОМу, который не смог пролить свет на причины образования и механизм действия «Слоновьего лишая». Материал квалифицирован как «подвешенный», требующий дополнительных фактов, Инэсса закончила свой короткий экскурс в прошлое.
Так, Нейл, начинай установку измерительной и следящей аппаратуры и отметь место несколькими маяками. После этого возвращайтесь на «Пеликан», приказал Сомов.
Кто-то тронул его за локоть, и капитан обернулся рядом стоял Брайан:
Командир, есть предложение.
Слушаю тебя, Дефо, говори.
Все несколько минут, что они говорили, между ними, судя по эмоциональной жестикуляции, шел нешуточный спор. В конце концов Сомов упер указательный палец в грудь разведчика и сказал несколько фраз. Дефо кивнул головой.
Нейл, вы там долго еще? спросил Сомов.
Нет, командир, все установили, готовы к отлету!
Отлично, вылетайте.
Когда позиционные огни гиперфлайта стали неразличимы на фоне начавшего сереть неба, Сомов, Дефо и Бёрнс молча и быстро загрузились в джетфлайт.
Всем пристегнуться! Кейт, боевой режим! тихим властным голосом приказал Брайан.
Есть боевой! Накачка есть, орудия готовы, защита активирована! странно было слышать от молчуна Кейта столько слов сразу.
Аппарат набрал высоту и взял курс на восток.
Командир, прошу разрешения на боевую атаку, обернулся к Сомову Брайан.
Разрешаю
Джетфлайт заложил крутой вираж, выбрал угол атаки и, хищно выдвинув стволы электронно-импульсных орудий «Ион», устремился к поверхности, слегка покачивая короткими крыльями, корректируя полет.
Глава 9 КЛИНИКА ПРОФЕССОРА МОРАНА
Спейсфлаер «Спектр-223» коснулся шершавого бетонопластика взлетно-посадочного поля учебного космодрома Льеж. Зашипели, принимая на себя все триста пятьдесят тонн веса, гравикомпенсационные амортизаторы, чмокнула гидравлика, и корабль лениво качнулся несколько раз с крыла на крыло.
Ричард пожал руки капитану и экипажу и сбежал по крутому трапу. Внизу его встречал Блумберг:
Привет астронавтам! Где груз?
Ричард махнул рукой, приглашая следовать за собой, и быстрым шагом направился к корме «Спектра». Там, с тихим сипом опускалась аппарель грузового отсека. Как только она коснулась земли, Ричи и Блумберг вместе с двумя дроидами забежали в отсек. Криокамера по-прежнему была покрыта изморозью и из-под нее периодически вырывались клубы холодного пара.
Выгружайте, приказал роботам Айво.
Оба дроида ловко отсоединили все коммуникации, легко подняли камеру и вынесли из спейсфлаера. Метрах в пятидесяти стоял большой флайт с открытыми створками грузового отсека. На его борту синим было написано «КОНОКОМ». Проследив за погрузкой, Айво и Ричи расположились в кабине, и автопилот легко поднял аппарат. Оглянувшись назад, Ричард увидел, что с взлетного поля за ними следом поднялись два флаера и пристроились к ним в кильватер. Он вопросительно посмотрел на Айво.
Почетный эскорт, на всякий случай. Файтфлаеры, приказ Дон Кимуры, ответил тот на невысказанный вопрос.
Куда направляемся, наука?
В криогенную клинику профессора Морана, он нас, вернее, его, кивок в сторону грузового отсека, уже ждет.
И что вы собираетесь с ним делать, Айво?
Ричи, будет консилиум, на нем и решим.
Ты, Айво, не темни, не ходи вокруг да около. Вы ведь уже предварительно все проговорили меж собой. Не думаю, что у вас десятки вариантов действий. Два-три, не больше, угадал?
На пульте управления засветился экран гологравизора и появилось изображение. С монитора на них спокойно смотрел Дон Кимура:
Докладывайте, Айво.
Господин директор, объект Н-1 прибыл, перегружен и сейчас направляется в клинику. Сноу со мной, отрапортовал Айво.
Хорошо, буду в клинике раньше вас.
Экран померк. Ричард с Айво многозначительно переглянулись.
Долетели до клиники Морана, слава богу, без приключений. Флайт сначала завис, а затем осторожно сел на крыше в самом центре красного круга. Сразу же в нескольких метрах от него выдвинулся большой цилиндр лифта, открылись створки и навстречу Ричи и Айво вышел сам профессор Моран высокий мужчина преклонного возраста с пышной совершенно белой шевелюрой на голове.
Здравствуйте. Быстро перегружайте объект! произнес он глубоким приятным баритоном и отступил в сторону, освобождая дорогу дроидам.
Оба файтфлаера все это время кружили поблизости, патрулируя воздушное пространство. Дроиды перенесли криокамеру, Моран дождался, пока в лифт зайдут Ричи с Айво, и приказал:
Второй уровень, лаборатория пятнадцать!
Вокруг невысокого письменного стола в кабинете Морана, кроме самого хозяина, расположились в креслах Дон Кимура, Ричард и Айво.
Дон Кимура повертел в руках свой бокал, взял с блюдечка лимонный диск, отправил его в рот и стал медленно обсасывать.
Видите ли, профессор, наконец сказал он, бросая кусочек цедры в пепельницу, мы, так же как и вы, впервые столкнулись с подобной проблемой