Рельеф поверхности был довольно однообразен каменистая равнина, поросшая низкорослым кустарником и карикатурными деревьями, скорее напоминающими пародию на бонсай. Кое-где попадались небольшие поляны с зеленоватой травой, торчащей забавными пучками. Несколько раз им на пути встречались каменные нагромождения и скальные выходы высотой до пятнадцати метров. Их они осматривали особенно тщательно. И Брайан и Нейл приспускали антигравы, Вовка и Марко спрыгивали на землю и тщательно осматривали каменные завалы, пока Парсонс и Дефо, поднявшись на высоту пяти-шести метров, указывали им на наиболее подозрительные участки.
Два часа спустя было пройдено десять километров. Ширина проверенной полосы составляла сто метров, таким образом, за это время они проверили всего-то навсего один квадратный километр!
Да-а-а Так мы много наработаем, проворчал Дефо.
Согласен, откликнулся с другого антиграва Нейл. Пеликан, Пеликан, вызывает Поиск один!
Что шумим, Поиск один? тут же отозвался с корабля Никитин. Судя по всему, он все время был в рубке на связи.
Да больно медленно продвигаемся.
Ваши предложения? Может, расширить полосу или двигаться быстрее?
Нет, не получится. Шире полоса или выше скорость меньше деталей замечаешь, пожевал губами Дефо.
Ну и?.. спросили с корабля.
Можно? тихо спросил Вовка.
Давай говори, инженер! подключился к дискуссии Сомов.
Предлагаю перенести лагерь в географический центр предполагаемой аномалии, и оттуда начать поиск концентрическими маршрутами, а не как мы сейчас вроде комбайнеров взад-вперед.
Обоснование? спросил Нейл.
Прыгунов задумался на одну секунду и потер пальцами виски:
Мне кажется, что начав с центра мы имеем намного больше шансов найти выходы на поверхность.
Вряд ли, засомневался Марко. К жителям подземного города (если они и город вообще существуют!) мы не можем применять нашу логику! Более того, человеческая психология в данной ситуации сама допускает несколько вполне рациональных, логических, но различных решений. Нам не на что опереться, не на что.
А сверху мы никак не сможем что-нибудь выяснить? Я имею в виду орбитальный либо суборбитальный вариант? спросил Вовка.
Только проекцию контура объекта на поверхности планеты.
Значит, так. Один антиграв работает по внешним контурам объекта, второй с центра спиралью, подвел итог дискуссии Сомов. Приступайте к перебазировке, комбайнеры Термин-то какой вспомнили, мда-а.
Нейл и Марко продолжили движение по внешнему абрису объекта, а Брайан развернул антиграв и на предельной скорости, какую только мог развить этот аппарат 40 километров в час погнал его в сторону ангара и гиперфлайта.
Через полчаса ангар был разобран и погружен на гиперфлайт, который стартовал в восточном направлении. Пролетев сорок километров, флайт снизился и приземлился. Вовка и Брайан снова выгрузили все необходимое, опять был собран небольшой ангар, и, как и прежде, на его крышу шустро въехал малый дроид.
Брайан забрался в неудобное сиденье и махнул рукой Вовке, приглашая его на платформу.
Брайан, ты давай начинай накручивать круги, а я пешочком тут хаотично поброжу
Добро, не заблудись, усмехнулся Дефо и медленно тронул антиграв, выполняя что-то похожее на морскую циркуляцию старинных торпедных катеров при атаке цели.
Вовка медленно побрел в сторону от ангара, машинально пиная и разгоняя камни, которые встречались на пути. Поисковые работы продолжались до самого вечера. Наконец в наушниках у каждого прозвучал голос Нейла:
Предлагаю через час всем собраться у ангара и перекусить. Возражений нет? Отлично.
Вовка услышал это сообщение, находясь в трех с половиной километрах от ангара. Уже стемнело и ему пришлось надеть и включить налобный фонарь ближнего рассеянного света и ручной ксеноновый точечной направленности мощностью в пять миллионов свечей. Ксеноновый фонарь он включал только в том случае, когда считал необходимым осмотреть что-то
внимательнее, да и то не на полную мощность. Для ходьбы налобный фонарь давал достаточно света на расстоянии в двадцать метров. Когда Вовка услышал сообщение Нейла, он прошел еще метров пятьсот на запад, постепенно загребая сначала севернее, а затем восточнее, чтобы выйти на обратный курс. Яркий проблесковый маяк на антенне ангара был отлично виден и с этого расстояния.
Володя, ты там не заблудился? послышался в наушниках голос Дефо.
Брайан, все в порядке, сейчас увидишь мой сигнал, Прыгунов включил на несколько секунд свой ручной ксенон на полную мощность и направил его в сторону ангара.
Вижу, вижу, Володя! Давай двигай к нам!
Иду, Брайан! ответил Вовка, погасил ксенон и ускорил шаг.
Прыгунов не очень весело шагал в сторону далекого проблескового маяка. Мысли, что роились в его голове, не были особо радостными. Как они попали в систему Садалсууд, смогут ли вернуться обратно и что происходит на этой планете? Хотя, конечно, все происходящее было ему страшно интересно, но где-то в глубине души мысль о том, что есть реальный шанс остаться в этой галактической глуши навсегда, не отпускала и не давала успокоиться.