Но... Почему?..
Ох, не планировал я этого говорить... Хотел прикинуться эдаким простачком, которого обставить всё равно, что отобрать конфетку у младенца.
Я выкинул Тварей из Сан-Инферно в какое-то пустое измерение.
Повисла гнетущая тишина.
Ты... Что сделал? первым очнулся мастер Шмук.
На самом деле, я толком не знаю. Они меня почти поглотили. Но потом я открыл портал, и... они все туда провалились. Такие дела.
Это возможно, после затянувшейся паузы чопорно кивнула мадам Люсинда. Пустых измерений гораздо больше, чем населённых, пусть даже такими одноклеточными, как... она оглядела всех, кто сидел за столом, как бы обобщая нас в единый список. Если господин Безумный ДЕЙСТВИТЕЛЬНО это сделал честь ему и хвала.
Да, Змейк, мастер Шмук огрел Серпента по плечу мощным копытом. Тут ты дал маху... Не на того нарвался. А я говорил, что этот Безумный тот ещё крендель.
Этого не может быть! взвился Серпент. Я поставил ловушку девятого уровня, и... он оглядел всех присутствующих. В Сан-Инферно не найдётся никого, кто хотя бы БЛИЗКО подобрался к седьмому.
Значит, теперь нашлось, Змейк, хрюкнул мастер Шмук. И если...
Подошел Денница и занял соседнее кресло, сложив руки на груди и глядя на спорщиков.
Посмотри на них, он повёл острым подбородком. Сейчас они подерутся. Как крысы при дележе сырной корки... И в ЭТОМ городе ты хочешь жить? Вести дела с ЭТИМИ людьми?
Знаешь, в чём разница между ними и тобой? я тоже смотрел на спорщиков. И знаете,
что? Они меня СТРАШНО умиляли.
Конечно знаю! Денница самодовольно усмехнулся. Я умею отбросить несущественное и не зацикливаться на пустяках. А ещё у меня костюм дороже.
Вот именно, я кивнул. Спасение города от Тварей ты считаешь чем-то несущественным. Пустяком. А они нет. Для них благополучие Сан-Инферно важнее какой-то там сделки.
Какой-то там сделки? Денница возмущенно всплеснул руками. Решается НАША С ТОБОЙ СУДЬБА! Или ты или я. Разве не ЭТО главное?
Цель оправдывает любые средства, верно? я разозлился. И решил немножко выпустить пар. Спокойствие мне ещё понадобится. Ты не знал, справлюсь ли я с Тварями, когда подбивал Серпента натравить их на меня. Но тебе было на это плевать.
Я мог ПОБЕДИТЬ, как ты этого не понимаешь? окрысился демангел. И кстати: знаешь, почему он согласился? он заговорщицки подмигнул. Мастер Серпент боится, что ты подвинешь его с места.
Чего?..
Он чувствует, что ты более сильный маг, чем он. А закон Гильдии гласит, что править должен СИЛЬНЕЙШИЙ. Сильнейший, понимаешь? Это значит: самый крутой. И чтобы избежать Вызова...
Знаешь, в чём твоя проблема? закатив глаза, я поднялся и направился к столику с напитками. Денница потащился следом. Ты не отличаешь добра от зла.
В этом надо винить не меня, усмехнулся демангел. А маму с папой. Тебе этого не понять, но нефилим это...
Чушь, оборвал я. Ты сам не захотел выбирать сторону. Ты думал, что двурушничество сойдёт тебе с рук, а в результате... Ты утратил всякое представление о том, что хорошо, а что плохо.
Я сам по себе, Денница гордо задрал голову и посмотрел на меня свысока. Я устанавливаю правила игры. А ты... он отвлёкся, наливая себе чего-то синего, как сапфир. Ты мог бы стать таким же. Со временем. В тебе есть задатки.
Моя бабушка говорила: если человек может отличить добро от зла, он никогда не встанет на сторону последнего. Просто не сможет. Понимаешь, о чём я?
Глупости, сделав глоток, Денница удовлетворённо кивнул. Добро и зло это просто понятия. Символы. На самом деле главное это ВЛАСТЬ. Ты об этом знаешь, ты же был королём.
Я кивнул.
Да, власть штука интересная. И мне большого труда стоило от неё отказаться.
Вот тогда-то я и понял, что ты слабак, Макс, довольно произнёс Денница. Ты ничтожество. Никчёмная дырка от бублика. Я отберу всё, что тебе дорого и сделаю это своим. Потому что ты этого НЕДОСТОИН.
И он улыбнулся, показав все свои белые и на удивление острые зубы.
Я закатил глаза.
А потом плеснул себе чего-то кроваво-красного, воткнул в стакан веточку сельдерея, и вернулся к столу.
Бесполезно в чём-то убеждать таких, как Денница. Он выстроил вокруг себя непрошибаемые стены, и пока они не рухнут, демангел будет искренне думать, что он лучше других. А значит, ему позволено ВСЁ.
Ну как, господа? Может, вернёмся к тому, ради чего мы все здесь собрались? попробовав свой коктейль, я кивнул. Не "Кровавая Мэри", но сойдёт.
Если ты победишь в этом споре, хрюкнул кабан. Тебе придётся бросить вызов главе Гильдии магов, господин Безумный.
Я хладнокровно отхлебнул красной бурды.
Спасибо, но у меня уже есть один вызов. От горгонида Одиссея. Так что становитесь в очередь.
Маг возмущенно фыркнул.
Ты наверняка смошенничал, и...
Заткнись, Змейк, добродушно оборвал его мастер Шмук. Ты облажался, и сам это знаешь. Будет только справедливо, если тебе придётся ДОКАЗАТЬ своё право занимать должность главы Гильдии и дальше.
ГОСПОДА! вернулся Денница и снова упал в соседнее кресло. Казалось, демангел успокоился. Выглядел он довольно развязно: одна нога на другой, руки расслабленно покоятся на спинке... Если мы в ближайшие пару минут не перейдём к обсуждению нашей сделки с Максом, я начну жалеть о том, что привлёк именно ВАС. А это значит, господа, что вы останетесь без своего посреднического гонорара.