Привет, Пенни. Ищешь кого? хладнокровно спросила Лолита.
Я судорожно задёргался, выбираясь из богатырских объятий горгониды. Повернулся, расправляя смятое лицо...
Пенелопа являла собой классическую картину: "женщина обманутая, возмущенная".
Брови грозно сдвинуты, руки сложены на груди, носок правой ноги нетерпеливо постукивает по асфальту...
Впечатление несколько портило то, что вместо стука подошва издавала сочное чавканье.
А, Пенни, тыковка моя! душа моя взяла отгул и смылась в пятки. Но я всё равно мужественно улыбнулся. Я только что порадовал мою подругу Лолиту приглашением на свадьбу, и она меня поздравляла.
Пенелопа шагнула к нам, и я оказался зажат между двумя исполинскими женщинами. Ощущения, скажу я вам, потрясающие. Словно балансируешь на канате во время землетрясения... Между Сциллой и Харибдой.
На какую свадьбу? удивилась Лола.
Я тебе потом всё объясню, прошипел я в её сторону уголком рта, а Пенелопе громко ответил: Мы уже уходим, мой кактусёночек. Попрощайся за меня с Одиссеем...
Подожди, Макс, попросила Пенелопа совсем другим тоном.
Что-то случилось? я тоже моментально переключился. Тебя кто-то обидел?
Нет. Я просто... она прижалась ко мне всем телом. Я просто хотела извиниться. За то, что втянула тебя. Я думала... Это будет весело.
Это и было весело, Пенни, я мягко обнял горгониду. Лично я ни о чём не жалею. Так что, я на тебя не злюсь.
И вот я подумала... она прижалась ещё теснее. Пахло от неё потрясающе
чем-то жарким, сладким и похрустывающим. Как накрахмаленная простыня. Может, нам отметить наше примирение?
Сердце у меня забилось где-то в глазах. А мозг перевернулся на спинку и стал просить, чтобы ему почесали животик...
Ты правда хочешь как следует извиниться? промурлыкал я, зарываясь лицом в мягкие, тёплые...
ОТОРВА!
Рёв Лолы был таким громким, что у меня чуть не случился сердечный приступ.
И хотя мне не слишком хочется это признавать, умер бы я СОВЕРШЕННО счастливым.
Пенелопа отпустила меня и отступила на шаг тем самым отдаляя приступ на долгосрочную перспективу.
Фух. Весь взмок. Даже в ботинках хлюпает...
Знаешь, я тебя и так прощаю, мужественно сказал я, стараясь не смотреть на горгону. В моих мыслях мы с ней были уже далеко, и в более интимной обстановке, Столько дел, столько дел...
Завёл новую подружку? Пенелопа хитро прищурилась в сторону Лолиты. И не будешь против, если я вернусь к Одиссею?
Тем самым не дав ему вызвать на бой сто человек? я с облегчением выдохнул. Ну что ты, конечно нет!
Пенелопа потупилась.
Ну... Честно говоря...
Ой, да ладно, Пенни, хватит заливать, нетерпеливо притопнула ногой Лолита. Мы же с тобой знаем, подруга, что это неправда. Какие ещё сто женихов?
Вообще-то сто два, хладнокровно поправила Пенелопа. Ровно столько дней отсутствовал Одиссей.
Лолита спала с лица.
Ну да, сказала она, едва шевеля губами. Кто я такая, чтобы тебе указывать? У меня-то всего один жених... отвернувшись, она сделала несколько шагов... Ускорилась, и побежала, равномерно работая ногами и локтями на ум сразу пришел образ локомотива.
Я беспомощно посмотрел на Пенелопу, перевёл взгляд на Лолиту...
Задница повис на две ладони над горизонтом.
Чёрт. Это проклятое светило движется гораздо быстрее, чем я успеваю решать проблемы.
И я широко улыбнулся молодой горгониде.
Пенелопа, э... Рад, что ты помирилась с Одиссеем. И ни на что не претендую. Нет, правда. Думаю, помолвку можно считать расторгнутой.
Горгона просияла.
Вот здорово, Макс! Спасибо тебе.
Да не за что.
Тогда держи.
Она протянула мне свёрнутый в трубочку листок бумаги. Я его автоматически принял.
Что это? Приглашение на свадьбу?
Почти. Официальный вызов от Одиссея.
Что?.. глаза мои чуть не выскочили из орбит. Пенни, тыковка, мне казалось, мы с тобой всё порешали!
Со мной да, горгона гордо вскинула подбородок. Но моя честь требует, чтобы Одиссей бросил тебе вызов. Он бросил. Ты принял. Так что удачи.
Улыбнувшись, Пенелопа хлопнула дверью клуба.
А я рассмеялся.
Месть женщин всегда быстрее, эффективнее и коварней, чем месть мужчин. И при этом они ещё умудряются хорошо выглядеть.
Послав ей в спину воздушный поцелуй, я поспешил за Лолитой.
Что это было? спросила Лола, когда я её догнал на грани обезвоживания и далеко за пределами теплового удара.
Даже не спрашивай. Потом когда-нибудь расскажу.
Когда-нибудь твои похождения добром не кончатся.
Похоже, это время уже наступило, мрачно пробормотал я.
Как-то мне не нравился узел, в который затягивалось всё вокруг меня.
Я поймал себя на такой мысли: интересно, что прилетит следующим? Кто попытается остановить меня на этот раз?..
И только я так подумал...
Я не провидец. Я только учусь. Но те, кто канул с раскалённого неба, подобно грому небесному, явились по мою душу.
Делегация представителей Гильдий торжественно прибыла на ковре-самолёте. Довольно замызганном, с обтрепавшимися кисточками и вытертым ворсом.
Ковёр завис в пятнадцати сантиметрах над стоянкой и с него, как фотомодели с подиума, сошли господин Скрябб, господин Серпент и ещё один, незнакомый мне господин, с морщинистой лысиной и обширными, поросшими жестким серым мехом ушами.