Краб отобрал у меня бумажку и минуты две читал надпись, приближая к ней то один, то другой глаз совсем, как ювелир, изучающий сомнительный бриллиант. Затем вздохнул и протянул бумажку назад.
Ну, мужик, даёшь. Ошибка на ошибке. Где тебя писать-то учли?.. Даже стыдно за тебя как-то.
Я поморгал. Перечитал написанное. А потом у меня в голове щелкнуло.
Взяв шип, я зачеркнул написанное и вывел ещё раз:
"Лола! Пара ввадить тижолую артилерию. Бизумный Макс"
Вот это другое дело, одобрил краб. Можешь ведь, когда постараешься. Давай теперь, рассказывай про пари.
И вот теперь я со всех ног бегу... к дворцу патриция во-о-он он, доминирует над крышами, как Актиния над Ролло.
И на все корки ругаю Патрицию.
Я ведь был у неё ещё вчера! Почему она ничего не сказала?..
Ролло оказался бесценным источником информации. МЗЧ знали своё дело: высадили меня ровно там и ровно в тот момент, где это могло принести наибольшую пользу.
Огромное им за это, человеческое спасибо.
Когда я рассказал крабу всё, что посчитал возможным, о своём пари с Денницей, и уже собирался бежать в направлении Маяка, краб поинтересовался, зачем мне это нужно.
Я сказал.
Ролло закатил все восемь глаз.
А потом поведал то, о чём весь Сан-Инферно судачит вот уже неделю.
ЗЕБРИНА В ТЮРЬМЕ
ДОЧЬ СТАРИКА КОЛОМБО НАКОНЕЦ-ТО ПОЛУЧИЛА ПО ЗАСЛУГАМ
ДОН ВИТО ТЕРЯЕТ ХВАТКУ
ДРАКОНЫ БОЛЬШЕ НЕ УПРАВЛЯЮТ САН-ИНФЕРНО
ПАТРИЦИЙ ОТКАЗАЛСЯ ВЫПУСТИТЬ ЗЕБРИНУ ПОД ЗАЛОГ
Если вы не поняли, это были заголовки местных газет.
Когда не было ничего другого, Ролло подрабатывал разносчиком новостей его обширный панцирь служил отличной тележкой для писчебумажной продукции, а здоровенные клешни швыряли свёрнутые в рулоны газеты на огромное расстояние.
Вот он и поделился со мной остатками. Я проглатывал колонки одну за другой, устроившись прямо на тротуаре, в тени панциря краба. Кафе в это время суток закрыты, столы и столики заносят внутрь чтобы не расплавились, так что выбирать было не из чего.
И вот теперь я мчался со всех ног ко дворцу. В голове шумела кровь, в крови бурлил адреналин, а в сердце набатом звенели заголовки.
"Драконы теряют хватку"... Ха! Слепой козе видно, чьи уши торчат из норы.
И Патриция тоже хороша. Обещала ведь не вмешиваться.
Ну, она у меня попляшет.
Глава 15
Не попал.
Из глаз брызнул фейерверк, вокруг головы закружились птички, а в организме возникло такое ощущение, словно его приласкали бетонной плитой.
Отскочив от стены, как теннисный мячик, я с трудом поднялся на ноги и щурясь, попытался определить нужное место.
Как Труффальдино это делал?..
Да, сейчас совет учёного кота мне бы не помешал.
Потыкавшись в стену ещё несколько раз словно пьяная мышь, которая не может попасть в норку, я плюнул, и побрёл к центральным воротам. А потом принялся колотить в них что есть сил.
Ноль эффекта.
Тогда я повернулся к воротам спиной и принялся стучать уже каблуком.
Это возымело действие. В воротах приоткрылось окошко.
Чего надо? эцилоп был незнакомый.
К Патрици...ю. Да. Мне надо к патрицию. Аудиенция.
Назначено?
А то.
Ладно, проходи.
Незнакомый эцилоп родился
под счастливой звездой.
Сил на пререкания уже не оставалось, и я боялся, что сделаю что-нибудь нехорошее, если придётся.
Например, позову МЗЧ и разрешу им ни в чём себе не отказывать...
Ничего не замечая вокруг, я устремился к потайному убежищу Патриции. На ходу готовил обличительную речь и отмахивал рукой в такт шагам.
Сначала я ей скажу... А потом... И в качестве бронебойного аргумента добавлю...
Эй, Макс!
Я не сразу сообразил, что обращаются ко мне.
Стой на месте раз два! Куда ты прёшь, как на парад?
Я замедлил шаги. В груди кипело негодование, пятки поджаривала праведная месть, и мне понадобилось ПРОСТО ОГРОМНОЕ усилие только для того, чтобы остановиться.
Привет, Энди. Сколько лет, сколько зим.
Чего?..
Не виделись давно, говорю.
Дак и я об том же. А ты несёсся, словно тебе ракету вставили.
Извини. Задумался.
Надеюсь о том, что ты сделаешь, чтобы помочь Долорес.
Переключить на другую передачу шестерёнки в голове оказалось куда сложнее, чем заставить себя не бежать.
Э... Повтори?..
Энди тяжело вздохнул. В исполнении почти трёхметрового, закованного в броню горгонида это выглядело внушительно. Словно вулкан, проснувшись, захотел не только попыхать дымом, но и как следует размяться.
Значит, ты здесь не из-за Долли... А я-то думал. А ещё друг называется...
Побагровев лицом, он махнул на меня рукой в латной перчатке ещё миллиметр, и в принципе, можно было ни о чём не беспокоиться. Никогда. А потом ссутулил плечи и загребая ногами, поплёлся к стоянке зеркальных автомобилей.
Я встряхнулся и снова побежал. Остановился. Зажмурился, сжал челюсти и кулаки, мелко задрожал, и... медленно выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы.
А потом развернулся и поспешил за Энди.
Эх, ну почему я не могу раздвоиться?..
Зебрина в ТЮРЬМЕ!
Но ведь Лолита... Она же моя подруга. БОЕВАЯ подруга а это весит не меньше, чем... Ладно, проехали.
И в её теперешних несчастьях какими бы они ни были отчасти виноват и я...
Энди!
Гигант в стальной броне не остановился. Он шагал стремительно, как Мегатрон, ведущий десептиконов в бой с автоботами. И когда я схватил его за руку, даже не замедлился.