Посмотри на её руку!
Сеймур отпускает меня. Схватившись за горло ладошкой, захожусь в кашле. Обессилев, я бы тяжёлым мешком рухнула к его ногам, но он успевает подхватить меня под мышки.
В ушах звенит так, что я жмурюсь от резких искажённых окриков. Не понимаю, реально ли я слышу обрывки фраз.
Знак! Он только что появился, я сама видела!
Проклятье троллей!
Не может быть!
Но дядя
Трясу головой, чтобы привести в порядок расползающиеся мысли. Но Сеймур тут же снова крепко вцепляется в меня.
Надо же в голосе Сеймура тихое ликование, Я уж думал, что моё везение закончилось. А тут на тебе! Целая истинная!
У огненных нет истинных. Слабо дребезжит ошарашенная Санта. Не было уже очень давно Откуда?
Это метка дома Вэллиаров. Другого быть не может!
Я не верю своим ушам. Мне очень хочется верить, что я всё еще не очнулась от бреда и все происходящее лишь часть дурного сна. Но ноющая кожа и боль в горле от жесткого захвата Сеймура не оставляю места даже для слабой надежды.
Всё еще зажимая горло ладонью, опускаю взгляд на другую руку. В центре хитрой вязи, сплетённой из рун, полыхает язык пламени.
27. Полет
Истинная? Метка? Что всё это значит?
Широко распахнутыми глазами смотрю на багровую метку, чуть выше ладони. Над нежной голубой жилкой, которая бьется на запястье.
Не может быть! Откуда? Шепчу поражённо.
Невольно тру метку пальцем, пытаясь избавиться от неё.
Бесполезно, это
на всю жизнь. Поднимаю глаза на ухмыляющуюся Санту. Она бросает заискивающий взгляд на Сеймура и добавляет. Ведь для меня всё кончено, правда? Теперь у Эдгара есть подходящая жена?
Она сейчас похожа на щенка белой болонки, ожидающей от хозяина приказа. Кажется, вот-вот, и бросится размахивать хвостом от радости и приносить в зубах любимому дядюшке тапочки.
Сеймур стоит, потирая лоб рукой. Крепко зажав переносицу, делает глубокий вдох и цедит, не оборачиваясь к племяннице.
Для тебя ничего не меняется.
Но как?
Даже не надейся, что ты выйдешь замуж за своего нищеброда Он даже не дракон! Судьба подарила нам запасной вариант. Боги на нашей стороне!
Дядя, умоляю!
Стою, вжавшись в стену, баюкая у груди правую руку. Слова, как мыльные пузыри, при соприкосновении с моим сознанием мгновенно лопаются, оставляя лишь лёгкий влажный след.
Слышу Санту и Сеймура, но, ошарашенная новостью, не понимаю смысл их разговора. Кажется, Санта любит кого-то другого
Ты же помнишь о проклятье? Эта девка нам пригодится!
Что? Встрепенувшись, когда речь заходит обо мне, пытаюсь осознать, что происходит.
Возвращайся в зал, Санта. Помолвка должна продолжиться. Гулкие слова Сеймура отражаются от каменных стен, Через три недели ты станешь женой эрла Вэллиара.
Пусть она Драконесса капризно топает ножкой.
Нет, у неё другая роль.
Сеймур делает шаг вперед и хватает меня под руку. Чуть не падаю от неожиданности, оскользнувшись на камнях.
Сопротивляться бесполезно. Что я смогу сделать против двух драконов, стоя в холодном коридоре в одном нижнем белье?
Дядя, подожди. За спиной перестук каблучков. Что ты хочешь делать?
Возвращайся. Рявкает. Я уже сказал тебе!
Но дядя
Сеймур останавливается, раздражённо жуёт губами, глядя на племянницу.
Не будь дурой! Пока никто не знает о существовании истиной, тебе ничто не мешает стать законной женой.
Пожалуйста! она молитвенно прижимает руки в груди.
Даже мне становится её даже жаль. Хотя я не в том положении, чтобы жалеть кого-то. Кажется, даже Сеймура трогает её отчаяние. Не отпуская меня из захвата, слегка трепет племянницу по розовой кукольной щечке, утешающе добавляет:
Это ненадолго, не переживай, детка Зато ты будешь до конца жизни богатой вдовой.
Он проживет еще не один десяток лет, Санта всхлипывает.
За это тоже не беспокойся. Сеймур победно поднимает мое запястье. Он умрет очень скоро. У нас есть наживка, которую он заглотит. А теперь, иди обратно! Быстро! он слегка прикрикивает на племянницу, и она, утерев слёзы тыльной стороной ладони тащится обратно.
Сеймур какое-то время смотрит ей в след, чтобы удостовериться, что Санта выполнила приказ.
Пошли, быстро! Снова дёргает меня.
Куда?
Увидишь!
Жалобный всхлипы не оказывают на Сеймура никакого воздействия. Он настойчиво тащит меня вперед, иногда останавливаясь на перепутьях и, словно принюхивается, выбирая правильную дорогу.
Внутри ещё теплится мысль, что мы можем встретить кого-нибудь. Прислугу, гостей. Тогда я смогла бы попросить о помощи. Но Сеймура ведёт чутье. Каменные коридоры пусты.
Несколько раз я чуть не падаю на высоких ступеньках, спиралью ведущие куда-то вверх. Но каждый раз, ощутив подёргивание, встаю и продолжаю движение. Сопротивление сейчас бесполезно, я только взбешу похитителя. Лучше проиграть эту битву, чтобы потом выиграть войну, поэтому я послушно тащусь следом.
Наконец в лицо бьет свежий воздух. Над головой небо с рассыпанными по бархату незнакомыми созвездиями. Тёплый ветер смывает с тела и души холод подземелья, избавляя от напряжения и дрожи. Где я сейчас?
Сеймур выпускает меня, и я тут же отступаю назад.
Что ты собираешься делать? Моё возмущение тонет в тихом смехе.