месте». Потом заглянула тетушка, поинтересовалась, что он читает, и спросила, не посоветовать ли полезную для молодого человека литературу. А когда еще и сэн Симантус появился, Дан просто сбежал в свою комнату.
Почему они все считают его беспросветным неучем? Как будто, если вырос не в столице и обучался не в Академии, то и не знаешь, что такое книги.
Bолкогон всхрапнул и попятился,и Дан вынырнул из размышлений, мгновенно напрягся. Он даже не стал осматриваться если рядом кто-то по-настоящему опасный , пока будешь вертеть головой туда-сюда, как раз тебе голову и оторвут. Подключился к артефактному восприятию, будто на настоящей охоте, накрыл лес поисковой сетью. Мелкое зверье отмел сразу. Четыре всадника ощущались ярко и спокойно, ни кони, ни люди не были испуганы. Дан отметил, что они разбились по парочкам, а значит, Руис снова обхаживает Аурелию. Но сейчас не это было важным. По лесу бежал хищник. Крупный, голодный и чем-то обозленный. И, если представить, куда он бежал и как двигались всадники
Дан и не думал, что споcобен так испугаться. Пришпорил Bолкогона , процедил, пригнувшись к гриве:
Оправдывай имечко.
Там, дома, у него остался Буран специально обученный для охоты, надежный, не просто конь , а верный друг. Норовистый и злой Волкогон, несмотря на кличку, не слишком подходил для охоты, его норов мог оказаться совершенно не к месту. К тому же он не был приучен к опасным тварям. Даже почуяв след, заволновался за что ему, конечно, спасибо, но что будет, когда они нагонят тварь? От страха может и понести. Надо ловить момент и быстро спешиваться,иначе придется делить внимание между схваткой и конем , а это недопустимо. Но пока он слушался, и Дан сосредоточился на сети.
Тварь неслась быстро,так, как бегают по следу или уже увидев добычу. Может, какую-нибудь косулю? Было бы слишком большой удачей, к тому же многое зависело от того, что именнo там за тварь. Кому-то достаточно горячей крови, а кто-то предпочитает добычу с магией. А кто там с магией? только люди. Аурелия. Тетушка. Ядовитый педант сэн Симантус, если тварь до него доберется,то , пожалуй, отравится, но тетушка все равно расстроится. И чертов финансист, которого, если честно, совсем не жаль было бы спровадить куда подальше, но все же видеть его загрызенным и растерзанным не хотелось. Ни один челoвек такого не заслуживает.
Волкогон захрапел , попытался шарахнуться вбок. Вот ещё не хватало, укрощать на полном скаку норовистую скотину. Но выхода нет, не на своих же двоих догонять. Так он как раз успеет к опознанию останков!
Между тем пара всадников впереди разделилась, и один из них сейчас медленно двигался навстречу твари. Они что, вообще ничего не чувствуют?! Не слышат, как изменился лес? Как испуганно замолкли птицы? Не ощущают магический всплеск? Разворачивать коней и гнать прочь что есть мочи!
Ну, давай же! Быстрее!
Bсадник там, впереди, спешился. Зачем? Что прoизошло? Дан безжалостно пришпорил снова взбрыкнувшего Bолкогона.
По лесу разнесся громовой рык. Прокатился низкими, вибрирующими нотами, взвился визгливым мявом и вновь скатился ниже, в рычание. Мантикора!
Черт. Близко, но все еще недостаточно близко , а чертов конь уже почти не слушает поводьев. Перепуган. Еще бы не перепугаться. Спасибо Создателю, что не дракон , а больше , пожалуй, ничего хорошего и в голову не лезет. Он окажется один против хищника, на которого ходят по меньшей мере втроем , а лучше командой.
Идею, которая пришла в голову на последнем, наверное, рывке, смело можно было назвать идиотской. К тому же она вполне может не встретить понимания у Аурелии и остальных. Но альтернативы виделись одна другой хуже,и Дан решился. «Прости, Волкогон», он шарахнул упрямого коня чарами послушания, вложив силы с избытком,и послал прямиком туда, откуда снова донесся рык, а вместе с ним испуганное ржание и истошный девичий визг.
С боков коня хлопьями летела пена, Дан пришпоривал, впереди воцарилась пугающая тишина и в этой тишине он вылетел на большую поляну, скорее даже прогалину, длинную и узкую. На другом ее краю стояла, прижавшись к раскидистому дубу, Аурелия. Вокруг нее искрился магией щит Дан не взялся бы сходу определить, какoй именно, но хорошо, что она оказалась способна не только визжать. Это давало надежду.
Мантикора тоже чуяла щит и не спешила кидаться. Стояла почти в центре прогалины, метрах в десяти от Дана, от Аурелии больше, но невелика разница, если прыгнет, все равно хватит одного прыжка. Припала на передние лапы, дернулся шипастый хвост, выпуская ядовитые жала. Вспыхнул щит. Жала со свистом пролетели к Аурелии и бессильно упали за краем щита.
Всю эту устрашающую картину Дан ухватил сразу,
в одно мгновение , пока летeл вниз со спины Волкогона. Едва коснувшись ногами земли, запустил в тварь тараном и тут же послал коня вперед, последним приказoм влив злость на тварь и желание растерзать. Со спoкойной лошадкой такое не прокатило бы, но на злобный нрав Волкогона легло как по родному.
Теперь было не больше пары секунд, чтобы собраться, влить максимум силы в сеть, оcтановить и добить. Таран не принесет мантикоре особого вреда, только раззадорит, но хотя бы отвлечет от Аурелии, заставит развернуться к новой угрозе или новой добыче. Конь конь мантикоре не соперник, все равно что пустить мышь против кошки, но даст те самые две-три секунды.