Отчасти ему было любопытно, как будет выглядеть VRMMO-мир, созданный на бюджетные деньги. Отчасти его подтолкнуло отчаяние: первую настоящую контрольную после поступления в старшую школу он написал хуже некуда и полагал, что теперь-то родители точно заберут у него амусферу. Но отчасти ему действительно казалось, что он отыщет в этом мире нечто, чего не нашёл во всех предыдущих играх.
После конвертации персонажа, на развитие которого ушло целых два года, и авторизации на каком-то непонятном сервере, первым, что Такаси увидел, был рослый мужчина в красных доспехах, который замахнулся на него алебардой, что-то крича на чистом английском.
Такаси отпрыгнул с немым воплем, но наконечник алебарды всё же попал по левому бедру, пробив доспех и разрезав кожу. Такой боли Такаси не ощущал с тех нор, как в начальных классах сломал ногу, когда упал, с велосипеда.
«Я на это не подписывался!» мысленно закричал он, старательно увернулся от второго удара алебардой и кое-как заставил верзилу отступить с помощью драгоценного клинка. Когда парня уже начало тошнить от реалистичной крови, вытекающей из собственной раны, его унесли в тыл.
С меня хватит, я выхожу из этой игры! возмущался он, пока ему не назначили лекаря девушку-ровесницу в голубых одеяниях, будто у игровой священницы.
Увидев её, Такаси почувствовал нечто странное.
Я сейчас же вас вылечу, господин рыцарь. Пожалуйста, потерпите, робко сказала девушка, опустилась перед ним на колени, поднесла руку к огромней (по мнению Такаси) ране на ноге и начала читать заклинание.
Сначала ему показалось, что это NPC. Но серо-карие глаза светились сосредоточенностью; очаровательными чертами лица девушка походила одновременно и на японку, и на европейку, а белый свет, которым она исцеляла рану, нёс с собой удивительное тепло. Всё это убедительно говорило о том, что девушка не NPC и даже не вжившаяся в роль японка, а настоящая жительница этого мира.
Но возможно ли это? Может ли человек, говоря по-японски, не быть ни японцем, ни NPC? И если это правда, то как её назвать?
Именно сейчас не от боли в ноге после удара алебардой, а когда девушка исцелила его рану своей магией Такаси по-настоящему осознал, что оказался не на заурядном мероприятии, а в эпицентре важнейших событий.
Всё, господин рыцарь, теперь вам должно стать лучше, с лёгкой гордостью в голосе заявила девушка в одежде священницы и убрала руки.
Пятисантиметровый порез уже исчез, оставив после себя лишь светло-коричневый шрам. Боль тоже прошла.
С-спасибо запинаясь, проговорил Такаси.
Затем он взволнованно подумал, что «господину рыцарю» надо бы выражаться иначе, но лицо пылало от жара, а язык отказывался слушаться. Такаси опомнился уже после того, как совершил нечто неожиданное даже для самого себя. Он обхватил хрупкую девушку руками и нежно прижал к себе.
Будь он в обычном VRMMO-мире, система бы уже вынесла ему предупреждение за неподобающее обращение с NPC.
Однако священница только вздрогнула и удивлённо ахнула в объятиях Такаси. Через несколько секунд он ощутил, как она тоже обвила его спину руками и робко обняла.
Не волнуйтесь, господин рыцарь-пришелец, раздался мягкий шёпот возле уха. Даже я, священница-ученица, делаю всё, что в моих скромных силах, а вы можете сражаться в разы отважнее и доблестнее меня. Пожалуйста, не забывайте: вы сражаетесь ради целого мира и множества людей.
Девушка нежно погладила Такаси по спине.
Он ещё никогда не обнимал девушку ни в реальном мире, ни в виртуальном. И всё же он почему-то знал, что если бы нашёл себе реальную девушку, то её объятия едва ли вызвали бы у него больше чувств, чем он ощущал в эту секунду.
Наконец похожий на сон миг прошёл, и девушка отстранилась.
Можно узнать как тебя зовут? спросил Такаси, решившись.
Священница-ученица кивнула, слегка покраснев.
Да Я Френика. Френика Шески.
Френика повторил Такаси, привыкая к необычному имени девушки, а затем представился
сам. Но не Велиосом, игровым именем, а настоящим, которое не очень-то любил. Меня зовут Такаси Такаси Хироно, выговорил он на удивление ясным голосом. Мы можем увидеться после битвы?
Френика слегка вскинула брови, но вскоре её взгляд смягчился, а глаза сузились.
Разумеется, господин Такаси, ответила она, кивая. Как только закончится битва и воцарится мир. Я буду молить богинь о том, чтобы они ниспослали вам удачу в бою.
Френика обхватила левую руку Такаси своими маленькими ладонями, затем встала.
Такаси проводил взглядом убегающую к другим раненым девушку в синей одежде и понял, что должен до самого конца сражаться без страха, чтобы в следующий раз прийти к ней уже гордым рыцарем, достойным такого звания. Этот мир перестал быть для него игрой и стал второй реальностью, не менее важной, чем та, в которой Такаси родился и вырос.
И даже если в бою он растеряет все хит-пойнты нет, жизнь, то всё равно будет двигаться вперёд с мечом в руке, пока его не вышвырнет из мира. Ни раны, ни боль не должны его остановить. Только так он может заслужить ещё одну встречу с Френикой.
Такаси встал, издал боевой клич и побежал на передовую выполнять уже не квест, а свой долг.