Провожатый сдал меня на руки чёрным ратлингам, и они провели в большое техническое помещение, заваленное всяким хламом. Посередине стоял трон, деревянный, в облезлой позолоте, на нём валялась видавшая виды красная мантия с обшарпанным воротником, большая позолоченная дубина, кажется, Древние называли это «булава», и три венца короны диадемы не уверен. Солдаты
ушли, а я решил осмотреться получше.
В воздухе стоял густой крысиный дух, концентрированный, можно сказать. На стенах и выступавших вентилях висели различные предметы: помятые щиты, треснувшие зеркала в дорогих рамах, оружейные панно, портреты, покрытые пятнами. Под ногами виднелось множество чёрных точек, крысиный помёт, а также рухлядь, натащенная О! При ближайшем рассмотрении оказалось, что в рухляди поблёскивали монеты, кристаллы квинтессанта, оружие и доспехи, которые вполне можно было носить, какие-то пузырьки с цветными жидкостями. Тут было чем поживиться на самом деле
Ну что, нравятся мои сокровища?
Голос шёл отовсюду, и куча мусора мелко вибрировала, перемешиваясь.
Хочешь украсть чего-нибудь? Пришёл за богатствами Крысиного Короля?
У меня своих богатств полно, ответил я осторожно, крутясь вокруг собственной оси в ожидании атаки.
Правда? И где ты их прячешь, под набедренной повязкой что ли?
Там только самое ценное. Остальные внутри.
О, внутри? Я найду их, если выпотрошу тебя?
Это сокровища иного толка, в основном острый ум, весёлый нрав, находчивость, стоицизм и огромная харизма.
Несколько секунд куча хлама молчала.
Нет, мне таких сокровищ не надо.
Со всех сторон хлынула чёрная волна, сотни крыс пробежали у моих ног; они облепили трон, закопошились под мантией, и я наблюдал, как из их мелких тел формировалось одно большое. Этот ратлинг был огромен, заметно крупнее меня, и уродливее тоже. Его чёрная шкура зияла проплешинами, когти напоминали крюки, а на плечах сидело три уродливых башки, каждая была коронована. Плашка над головами гласила: «Крысиный Король, 20 уровень». А ещё над ними висел большой вопросительный знак.
Ты точно не вор? спросило чудовище на три голоса разом.
Нет. Я добавил в голос максимум Убеждения. Скорее вольный философ и борец за свободу.
Лог сообщил об успешной проверке Харизмы.
Не понимаю, протянул моб, разглядывая меня шестью горящими глазами. Если ты пришёл не за моими сокровищами, то зачем?
Виды рассматриваю, постигаю крысиную культуру, наслышан о величии правителя этих мест. А вообще-то мне бы наверх попасть, на поверхность.
Ха! Ну удачи! Все выходы наверх перекрыли вонючие чешуйчатые твари! Теперь они добывают там сокровища, а мои подданные сидят здесь, в темноте, и страдают!
Он ударил кулаком по подлокотнику, а я припомнил кобольда, что добывал «сокровища» в мусорном контейнере.
И что ты намерен с этим делать, твоё величество?
Сокрушу их! Да-да, как только наберу достаточно сил! Мои подданные быстро плодятся, и я бы давно собрал армию, но не могу! Вышники спускаются сюда и убивают солдат, пытаются прокрасться ближе к моим сокровищам!
Крысиный Король вскинул и потряс позолоченной булавой.
Что за вышники?
Все три головы сплюнули, я успел уклониться от одного из «снарядов».
Людишки, эльфишки, полуоркишки, цвергишки, гномишки, гоблишки, бисталишки, все хотят моих сокровищ! Армия не может разрастись, ратлингам приходится отражать атаки! Ба! Ненавижу!
Моб стал беспорядочно размахивать конечностями, трястись, на трёх пастях появилась пена, а трон заходил ходуном. Я заметил на стене изгвазданный кусок допотопного материала, бумага, кажется? Или что-то ещё более древнее?
Это карта кан твоего подземного королевства?
Это? Да! Видишь, в центре мы, благородные ратлинги! А вокруг, здесь, здесь, вот здесь да везде, чешуйчатые враги! У меня не хватает сил, чтобы выбить их пока что! Хм-м. Уродливые морды посмотрели на меня с тремя прищурами. А ты вроде крепкий. Как насчёт помочь мне справиться с кобольдами? Вырежем их, и отправишься на поверхность, я тебя даже вознагражу! По-королевски! Любишь тараканов? Можешь есть сколько хочешь!
Я улыбнулся:
Твоя щедрость пугает, Король, даже не знаю, как отказаться.
Не отказывайся, не надо! раздулся моб. Моя щедрость почти также велика, как моя красота, это всем известно!
Вдруг на иконке «Журнал» вспыхнул маленький восклицательный знак.
Минутку.
Я развернул пиктограмму в большое окно и увидел, что на закладке «Энциклопедия» мигал значок обновления, но, что намного интереснее, такой же восклицательный знак мигал на самом «Журнале». В нём появилась первая запись:
«Задание «Канализационные войны»».
Крысиный Король предлагает вам присоединиться к его армии в войне с кобольдами. В случае победы вы получите вознаграждение: 6000 единиц опыта; 100 Драгоценных золотом.
Для принятия задания нужно иметь
уровень не ниже 12 и хаотичное мировоззрение.
Вы согласны принять задание?
ДА
НЕТ»
Итак, что мы имеем? Я получил первый кажется, игроки называют это словом «квест», то бишь задание, миссия, цель, с языка Древних. Но есть сомнения, ведь задания получают именно игроки, те, кто здесь по своей воле. С другой стороны, я являюсь чудовищем, и задание мне предлагает тоже, весьма вероятно, чудовище. Хотя с ним приходится говорить, надрывая связки, по-человечески, а не рычанием. Не понимаю, слишком мало вводных данных, чтобы делать обоснованные выводы. Энтропия! Мне нужно вернуться наверх, вернуться относительно безопасно, и, пока что, других вариантов не было.