Эх, распустить бы эту косу. Волосы, наверное, тяжелые и гладкие как шелк, подумалось тогда князю.
Сегодня он попробовал, -действительно как шелк. Сегодня и эти губы принадлежали ему.
До встречи с Дарой, Князь собирался отказать вождю. Колдун приводил массу доводов, и все были разумными. Не нужны им были здесь дети пустыни. Пусть себе идут куда шли.
Один взгляд на девушку изменил его решение.
Воспоминание о каждой из последующих встреч с ней он берег, как драгоценность, смаковал потом, как деликатес. Часто в стане появляться было нельзя, их могли выследить по запаху.
Только когда тени становились глубокими, собираясь под пологами закрытых шатров пустынников, он мог понаблюдать за их жизнью изнутри.
Потом ему пришлось долго ждать, пока Колдун сможет провести ритуал, отделив плиту от основания жертвенника, пока спрячет ее в стане, открыв таким образом прямой переход из Города в центр стана. Переход для одного Князя, ненадолго, лишь в полдень, но это было победой над охраной кочевников.
Решение, созревавшее все эти месяцы, выплеснулось единым выдохом.
Князь встретился со мной взглядом.
Да, я согласен. Мой народ войдет в твой народ. Моя семья войдет в твою семью. Мы готовы пройти Ритуал.
Хорошо, Князь, что в твоем Городе есть окна.
Князь недоуменно поднял брови.
Окно, это недостаток в стене, дыра в камне; разлом в монолите Тьмы, через который входит Свет. Если бы не было окон, я бы не взялся за проведение Ритуала, и усмехнулся,
Я пришлю вестника. А пока что моя дочь вернется в свой дом.
Князь схватился за меч, Колдун за амулет призыва Тьмы. Над площадью повисла мёртвая тишина. А я обвел всех взглядом, задержавшись на сиянии поверх головы Дары.
Жрец, спросил я служителя, вошла ли Тьма в вашу Княгиню? Имеет ли над ней власть?
Жрец побледнел, Колдун поперхнулся воздухом. Они поняли.
Ну, так скажете Князю: что он присоединил?
Князь буравил меня взглядом. Похоже, мне он сейчас верил больше, чем им.
Сцепившись с ним взглядом, я поднял руку в знак того, что собираюсь принести клятву:
Клянусь, что отдам тебе, Князь, дочь свою и раскрою Имя её после обряда единения по нашему обычаю. И никто из моих сыновей, присутствующих здесь не причинит зла ни Князю, ни Городу!
Князь понял. Имя было внешним. Женская Суть не присоединена. Души связаны лишь краем Тьмы. И принял клятву. Короткие взмахи клинков, и две ладони сцепились в рукопожатии. Теперь нарушителя ждут лишь просторы потустороннего мира. Дураков рисковать нет.
Надеюсь, Князь думал именно так.
Мы уходили мирно, семеро среди тысячи, сопровождаемые лишь тяжелыми взглядами местных.
Похоже, Князю предстоит непростой день.
Глава 6. Рэдгар
До этого момента, я думал такое невозможно. Она уходила, гордо подняв голову, ни разу не обернувшись. И лишь метка на моей руке, да медальон, который она уносила в зажатом кулаке говорили о том, что все произошедшее было реальным.
Теперь моя Тьма будет защищать её; также, как и она почувствует, если со мной что-то случится. Светом напитать она меня не сможет. До Ритуала. Темных Свет выжигает.
Обведя взглядом площадь, я откашлялся:
С завтрашнего дня в Городе будут объединены два мира, две силы, две части Мироздания, прячась в тенях я часто слушал уроки Вождя. Жаль, что понимал лишь то, что он рассказывал детям.
День невозможен без ночи, Свет невозможен без Тьмы. Пока нет Солнца, нет и тени. Те, кто не хочет жить по новым законам, могут уехать. Срок, до вечера.
Народ расходился с площади неохотно, хмурясь, недовольно перешептываясь.
Ко мне подошел Жрец,
Мой повелитель, служитель склонил голову, Единожды выбрав Тьму, мы не можем ей изменить. Могу ли я взять на себя смелость переубедить Вас?
Я вскинул бровь, Но я не отрицаю Тьму, лишь
хочу присоединить к ней Свет. Стать еще сильнее, жрец покачал головой,
Неправильно это. Ересь. Отпустите меня, Князь, похоже я не подхожу к Вашим новым теориям.
Я лишь вздохнул, опуская голову в знак согласия и взмахом руки отпуская его. Через час на всех площадях глашатаи оповестили, что уезжающие не будут подвергаться преследованиям и могут забрать с собой всё своё имущество.
Первым уехал Жрец, которому почти ничего не нужно было собирать, за ним потянулись повозки зажиточных горожан. Черных среди них не было. Так, несколько одержимых бесами. Легко оставались лишь те, кому некуда было ехать и бедняки, которым нечего было терять. Эти были уверены, что их жизнь что во Тьме, что на Свету будет одинаковой. Ну и воины. Эти связаны клятвой.
Недовольных окорачивала стража. Милосердия в нашем Городе отродясь не было.
Судили по Справедливости. Местные порядки знали. Последнего пришлого убийцу забили камнями уже больше года назад. Начинали всегда свидетели, автоматически становившиеся палачами после вынесения приговора, а потом присоединялась семья погибшего, требующая отмщения.
Гостей на ночь у нас не оставляли, а днем город был под присмотром Колдуна. Да и камень, он всегда шептал мне обо всём, что происходит. Стоило приложить руку к стене, и моя Тьма слышала каждого.
Так я простоял сутки, слушая Дару. Слушая и не слыша. Её шаги, дыхание, слова, да. Но мысли? Или в ней нет Тьмы? Мне было не за что зацепиться.