- Видишь, я ведь могу быть милосердным, - ехидно молвил Айк, ухмыляясь. И назови своё имя.
- Эрна, - выдохнула она.
- Прелестно, вот и познакомились, - констатировал холодно граф, направляясь к выходу из покоев. Дрого! рявкнул он, приоткрыв со скрипом дверь. Есть ли кто из слуг?
В полумраке горящих факелов раздались чьи-то приближающиеся шаги, в дверном проёме показался силуэт мужчины.
- Вызывали, господин? молвил учтиво пришедший.
- Дрого! Отведи эту девку
на конюшни, будет выгребать навоз, там ей и место! - рыкнул граф. Нашему конюху нужны помощники, эта пленная будет кстати. А также проследи, чтоб каждый день она мыла в моих покоях полы. И коль вздумает сбежать или кому-то навредить, так привяжешь к столбу и распорядишься всыпать десять плетей. А теперь убери её с глаз моих! Айк с презрением отвернулся, более не желая продолжать разговор.
- Как прикажете, мой господин, - тот самый Дрого лишь удивлённо пожал плечами, ведь он поначалу подумал, что граф возьмёт эту красавицу на своё ложе, но его решение оказалось довольно неожиданным.
- Пошли, девка, - вздохнул мужчина. Отведу тебя туда, куда господин приказал.
Глава 3
Дрого чуть поморщился от запаха конского навоза, а Эрна молчаливо шла за ним, пристально разглядывая своё новое место обитания, хотя под покровом ночи понять что-либо было сложно.
В одной из конюшен, куда они вошли находилось подсобное помещение, где обитал местный конюх с несколькими помощниками. Вошедшей внутрь Эрне обстановка тут показалась терпимой, на небольшом деревянном столе сиротливо догорала свеча, а на полу спало несколько человек на соломенных тюфяках. Чуть поодаль от спящих находилась жаровня с каменной оградкой, там ещё тлели догорающие угли, прогревая воздух.
- Гаррик! Дрого толкнул одного из спящих в плечо. Проснись!
- Чего Вам надобно? сонный юноша чуть приподнялся и потёр глаза рукой, в недоумении взирая на пришедших.
- Помощницу вам привёл, девку. Приказ господина, - вздохнул Дрого, пожав плечами.
Гаррик поднялся на ноги, с любопытством взирая на застывшую Эрну, а затем криво улыбнулся. В свете факела, который держал Дрого девушка сумела разглядеть стоящего перед ней юношу. Гаррик был чуть выше её ростом, с тёмными взъерошенными волосами и карими очами, левая щека обезображена длинным вертикальным шрамом.
- Девушка? Отчего же на кухни не направили? Разгребать навоз дело не женское - пробормотал тот спросонья, потирая ладонью чело.
- Говорю же, приказ господина. Она среди пленных была Да и куда её на кухни? Ещё еду нам потравит, ведь непонятно, чего ожидать от этой девки, - Дрого с нескрываемым презрением кивнул в сторону молчаливой Эрны.
- Как прикажете, - юнец зевнул. Там в тазике ещё вода осталась, иди да умойся В углу лежит свободный тюфяк, на нём можешь и расположиться, - главный конюх показался Эрне довольно дружелюбным по сравнению с остальными здешними обитателями, да и глаза у этого парня искрятся добротой, таких светлых людей она сразу чувствует
- Доброй ночи, Гаррик, - уставший Дрого вздохнул и поспешил удалиться, прикрыв за собой сбитую из досок дверь.
- Ох, что ты забыло тут, дитя? Вот девки нам ещё не хватало, хотя чего бы и нет? Веселее будет да поесть лишний раз приготовишь - раздался старческий голос из полумрака комнаты.
- Спи, дед! шикнул Гаррик. И ты ложись уже, ведь скоро рассвет, где-то чуть более часа осталосьвздремни немного - обратился он к Эрне, - на заре вставать, работы много Кстати, я Гаррик.
- Моё имя Эрна, - учтиво молвила девушка и тепло улыбнулась, дружелюбный парнишка сумел сразу к себе расположить, казалось ему можно доверять. Она поспешно стянула с себя кольчужный жилет и облегчённо вздохнув, ополоснула в тазике руки и лицо. Только сейчас наконец-то немного расслабившись, девушка ощутила дикую усталость, казалось, ноги уже и вовсе не слушались. Эрна буквально рухнула на соломенный тюфяк и мгновенно погрузилась в крепкий сон. Привыкшую к бесконечным путешествиям девушку абсолютно не смущала обстановка конюшни, тут ещё довольно сносно, ведь бывало и хуже Тёплый воздух да мягкая солома, что ещё нужно? Урчание в животе от голода Эрна проигнорировала, до завтра стерпит.
А вот сон был дивным В ясном ночном бескрайнем небе золотой россыпью сияли звёзды, морской прохладный бриз скользил по лицу и трепал рыжие локоны Эрне снилось, что она лежит в плывущем драккаре и взирает в небо, ощущая умиротворение и настоящую свободу. Шелестом ветра звучал родной голос её бабки Биргит, такой согревающий да успокаивающий
«Не терзайся грядущим, не думай о прошлом Есть только настоящее, здесь и сейчас Свобода и сила в тебе, моя девочка Ожидает тебя жизнь, полная испытаний но выбор всегда за тобой, быть госпожой либо рабыней»
Эрна ощущала, что
в бок её кто-то толкает и родной голос бабки сменился на мужской, девушка открыла глаза и узрела Гаррика, который пытался её разбудить.
- Вставай, Эрна, пора! Первые петухи голосят, надобно уж за работу браться! парень выглядел довольно бодро, уже успел наспех умыться, кое-как прилизав назад тёмные пряди волос.
- Да я ведь только уснула - пробормотала сонная Эрна, потирая ладошкой непослушные, налитые тяжестью веки, которые никак не желали открываться.