- Уж извольте, еда не отравлена, - едко ответила Эрна. Более скажу, я даже в чан с кашей не плюнула, моим богам неугодно осквернение пищи! Да и стряпать я взялась лишь по просьбе Сан! А травить невинных людей я не намерена, убивать надо на поле боя, а не такими подлыми методами! в голосе Эрны звенела обида и решительность. Айк молча прожигал её взглядом, неотрывно взирая в горящие зелёные самоцветы.
- Ступай, Эрна, на конюшни, как и было изначально тебе велено, - властно молвил Айк, Эрна же молча развернулась и чеканным шагом направилась к выходу, буквально спиной ощущая ненавидящие взгляды присутствующих.
- Саннива! рявкнул граф, девушка от страха аж подпрыгнула на месте. Впредь более не проявляй своеволие, я не стану тебя наказывать, так как ты сразу сказала правду. И ещё Принеси мне добавки этой каши, - Айк кивнул на свою тарелку, а служанка выдохнула облегчённо и поплелась к выходу из залы на дрожащих ногах.
Эрна направилась на кухню, чтоб оставить там передник и косынку и застала у чана с кашей повариху Агату, которая в левой руке держала деревянный половник, неуклюже пытаясь накладывать блюдо в миску. Правая же рука девушки пыла перевязана, ведь утром она сильно ошпарила её кипятком.
- Это ты помогала Сан? белокурая миловидная молодая кухарка прищурила вопросительно свои серые очи, с любопытством и опаской разглядывая пленницу.
- Да уж, помогла Ваша Сан всё разболтала Дикому, уж могла и промолчать. Теперь небось это чудовище её накажет - хмыкнула Эрна, снимая передник. В этот миг на кухню влетела Саннива, девушка более не выглядела удручённой и напуганной.
- Спасибо за помощь, Эрна, - Сан мило улыбнулась. Сама я бы точно не справилась А господину каша твоя понравилась, добавки попросил! Как твоя рука, Агата? Ходила к лекарю?
Девушка что-то хотела ответить, но в этот момент на кухню вошёл Дрого. Бегло окинув взглядом девиц, он задержал свой суровый взор серых очей на Агате.
- Сильно ошпарила? рявкнул управляющий, кивая на перевязанную конечность кухарки. К лекарю ходила?
- Ходила, господин Дрого. Мазь наложил да перевязал, велел ещё прийти - Агата опустила взор, ощущая себя немного неловко от такого пристального внимания этого мужчины. Могу работать, но чуть медленнее
- Какая работа? Пока рана не затянется, я тебя освобождаю от работы Временно тебя заменят, а жалование сохранится, как обычно, - управляющий глядел в упор на Агату, а та лишь недоумённо хлопала ресницами
и молча кивала. А ты на конюшни ступай немедля, как господин велел! рыкнул Дрого к Эрне, а сам развернулся и вышел из кухни.
- Как глядит-то на тебя своими очами господин Дрого - тихо молвила Сан, обращаясь к застывшей на месте Агате. И жалование не урезал Может к сердцу ты ему припала?
- Да Господь с тобой, Сан! хохотнула Агата. Да он страшный, как чудище лесное! Заросший-то какой! Эта чёрная борода жуткая такая И очами своими как зыркнет, так и хочется на месте провалиться! Да и возраст-то в годах он уже Не говорите мне более о нём, а то гляди ещё приснится на ночь
- А ты бы присмотрелась, Агата, - молвила Эрна серьёзным тоном. Бороду-то обрить можно, а годы У нас в селениях молодые девки предпочитают более старших и мудрёных опытом воинов, те уж и добро сумели скопить да жизнь видали
- Каждый раз, как его вижу, так сердце в пятки ухает и хочется его святой водицей окропить, аки диавола! Ох, жуткий - Агата аж вздрогнула, отрицательно покачав головой, а девушки разразились хохотом, ведь они и не подозревали, что Дрого стоял под дверью и подслушивал Звонкий смех Агаты словно лезвиями полосовал сердце мужчины, как и её обидные слова Давно уже управляющему эта девушка запала в душу, милое личико с веснушками, прелестные серые очи и белые кудри частенько снились Дрого. Мужчина досадно рыкнул и с тяжким сердцем побрёл в сторону центральной башни, где на первом этаже находились его покои. А в ушах так и звенели обидные слова Агаты Как избавиться от мыслей о ней? Даже калёным железом из сердца не вытравишь
Глава 7
Айк вдохнул с наслаждением весенний воздух, предаваясь своим мыслям. Сколько же всего хотелось усовершенствовать и достроить на своих землях Нужна ещё одна каменоломня, да и кузня бы не помешала Граф хотел вымостить камнем аллеи на территории крепости, чтоб в дождливое время ногами грязь не месить, а под зарешетченым окном своих покоев он велит насадить деревьев и кустов роз.
Айк до конца своей жизни будет помнить тот день, когда Его Величество лично вручил ему грамоту на передачу земли из бокленда, так званого типа земельного держания государства. А также молодой воин был удостоен графского титула и теперь он не просто керл, свободный крестьянин, а королевский тэн и приближённый самого Эгберта.
В голову то и дело лезли беспокойные мысли о делах государственных, в частности о волнениях корнуэльских бриттов на юге и их возможности объединения с викингами, а для королевства это довольно серьёзная угроза. Но войны войнами, а сын Его Величества Этельвульф то и дело намекает о необходимости договорного брака, уж несколько партий предлагалось. Среди них и племянница Энреда, правителя Нортумбрии, который недавно заключил мир с Эгбертом, их армии вышли на поле боя, но так и не сражались. Северное королевство признало власть Уэссекса. А что касается женитьбы, Айк и не особо спешил, его вполне удовлетворяла свободная жизнь и Эйлит под боком, а брачные узы, да ещё и с нелюбимой Дополнительные проблемы и обязанности.