Ирма помедлила с ответом.
Я думаю, что вы
пытаетесь найти баланс, осторожно сказала она, И это сложно.
Не ответ, заметила Перчинка.
Не всегда есть однозначный ответ, Госпожа, мягко возразила Ирма, Иногда есть только выбор. И последствия.
Их разговор прервал сигнал тревоги один из кристаллов на стене начал мигать красным светом. Перчинка мгновенно поднялась, всё личное было забыто.
Что происходит? резко спросила она, подходя к кристаллу и касаясь его рукой.
В кристалле возникло лицо одного из её подчинённых.
Госпожа! Имперский пограничный пост все люди исчезли! В том числе и наш человек! Приборы зафиксировали странные энергетические возмущения, а потом связь прервалась. Когда наша разведгруппа добралась туда, они обнаружили пустой пост! Ни следа людей!
Перчинка нахмурилась.
Показатели излучения?
Зашкаливают, Госпожа. Но это не похоже ни на что известное. Не магия, не техника, не он замялся, не Бездна. Мы пока не можем определить
Перчинка обменялась быстрым взглядом с Ирмой.
Это похоже на проявление тех аномалий, которые мы фиксировали в последние недели, тихо сказала Ирма, Только намного сильнее.
Проклятье, прошипела Перчинка, Мне нужно срочно поговорить с отцом. Он единственный, кто может знать, что это такое.
Она выпрямилась, моментально приняв решение.
Ирма, ты возглавишь операцию против лаборатории Соколовых. Я отправляюсь в особняк Безумовых.
Но Госпожа, начала Ирма, вы уверены, что это безопасно? Если ваш отец узнает о наших планах
Он не узнает, отрезала Перчинка, Я расскажу ему только об аномалиях. Это действительно важнее. Если они связаны с тем, что я подозреваю нам всем грозит опасность.
Она быстро подошла к шкафу в углу зала и достала оттуда странное устройство, напоминающее медальон с кристаллом внутри.
Подойди, приказала она Ирме, Нам нужно исполнить ту технику Кулебякина. Ты должна стать мной.
Ирма послушно приблизилась. Перчинка положила руки на её плечи, а другие две руки поднесли медальон к её лбу.
Это будет больно, предупредила она.
Я готова, Госпожа, твёрдо ответила Ирма, Вы уже делали это со мной
Кристалл в медальоне засиял ярким светом, и Ирма вскрикнула от боли. Её тело начало меняться плечи расширились, кожа на руках стала твёрже, приобретая хитиновый блеск. И самое удивительное из её спины начали расти ещё две руки, сначала маленькие, но быстро увеличивающиеся в размерах.
Через несколько минут перед Перчинкой стояла почти точная её копия. Разница была лишь в мелочах, которые заметит только самый внимательный наблюдатель.
Ощущения? спросила Перчинка, внимательно изучая результат.
Как и в первый раз, на турнире Черного Солнца Странные, ответила Ирма, рассматривая свои новые руки, Но мощные. Я чувствую вашу силу внутри себя.
Перчинка кивнула.
Этого хватит на двадцать четыре часа. За это время я вернусь, Она взяла Ирму за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза, Выполни задание, Ирма. Возьми лабораторию. Забери всё ценное. Сотрудников в плен, подготовь к выкупу. Но никакой бессмысленной резни, поняла?
Да, Госпожа, кивнула Ирма, Я не подведу вас.
Я знаю, мягко сказала Перчинка и, к удивлению их обеих, слегка погладила Ирму по щеке, Ты никогда не подводила.
Она отвернулась, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение.
И да, чуть не забыла, произнесла она после паузы, За то, что нарушила мой приказ, и не принимала нектар тебя ждет наказание.
Да, Госпожа как прикажете Ирма покорно опустила голову, Должна ли я начать по-настоящему принимать его, как и прочие сотрудники нашей организации?
На несколько секунд в помещении воцарилась тишина.
Нет, сказала Перчинка, В этом уже нет необходимости. Наказание выберешь для себя сама после завершения операции. Уверена, что ты, как моя самая преданная и верная сторонница, не будешь давать себе поблажек. И накажешь себя по всей строгости.
Дда, Госпожа, Ирма подняла глаза, уголки ее губ тронула легкая улыбка, Будьте уверены, я буду к себе строже, чем к противникам!
Перчинка ухмыльнулась, глядя на своё отражение. Времени на сомнения не оставалось.
Удачи нам обеим, сказала Перчинка, не оборачиваясь, Она нам понадобится.
Она вышла из зала и направилась к выходу из базы. На площадке перед входом её уже ждали несколько охранников.
Госпожа улетает? почтительно спросил один из них.
Да, кивнула Перчинка, У меня срочное дело в Синегорье.
Она вышла на открытое пространство и глубоко вдохнула. Её спина начала светиться, и через мгновение
за ней развернулись огромные призрачные крылья насекомого, переливающиеся всеми оттенками изумрудного.
Перчинка сделала несколько пробных взмахов. От быстрого движения очертания крыльев начали смазывать и сливаться. С мощным гулом Перчинка поднялась в воздух, стремительно набирая высоту. Внизу оставались Дикие Земли, таящие всё больше тайн и опасностей. А впереди Синегорье и особняк Безумовых, где совсем скоро она встретится с отцом.
Когда она была уже высоко, краем глаза Перчинка заметила странное явление в небе над Дикими Землями, в стороне от её маршрута, возникали и исчезали странные фиолетовые вспышки, похожие на молнии, но более медленные, более неестественные.