А вызовы жизни тем временем не заставляли себя долго ждать. От замковых ворот в нашу сторону уже скакали трое всадников. И над главным из них развевался герб Эстеллов.
Ого. Сестрица твоя едет. как-то странно ухмыльнулся Воден. Ну держись, ваше высочество!
Но-но, Воден. осадил его я. Теперь и это всех вас касается, друзья мои, я вновь принц, а вы служилые люди, так что давайте на «вы» и без лишних шуточек. Воден, ты сам меня этому учил недавно.
Это правда. Извиняюсь, ваше высочество, исправлюсь.
Остальные согласно кивнули.
Ну и отлично. Давайте подождем, пока эти трое подъедут.
Ждать пришлось недолго.
не может просто заняться своими делами, или нормально отдохнуть?
Девушка семнадцати лет отроду, облаченная в приталенный походный костюм рубаху, стянутую тугим жилетом со вшитой в него тончайшей кольчугой, расширяющиеся книзу штаны из прочной зачарованной ткани, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, она стояла, опершись на зубцы надвратной башни и сердито смотрела на дорогу.
Второй ребенок и старшая дочь рода Эстелл, она поступила во Вселенскую Академию в шестнадцать, это минимально возможный возраст. И вот, отучившись уже целый год, приехала навестить родных. Но ее отрядили возиться с безумным Михаэлем, будто ей снова четырнадцать!
Кулаки Карин сжались. Михаэль Где этот кретин, куда запропастился? За прошедшие с его пропажи двое суток она, по приказу отца Его величества, обшарила весь замок и всю округу. Сама ездила во главе егерского патруля.
Но ни его, ни Водена придворного мага, так восхищавшегося всегда ее талантом, нет. Как в воду канули. Отец уже надумал объявить официальный розыск по всему царству
Карин ненавидела и презирала Михаэля. Не сильно, конечно, не так, как ненавидишь заклятого врага, или совершенно опустившегося человека, или Амиса с параллели так, стоп!
В общем, не сильно. Но все-таки ненавидела и презирала. Родившийся гением, истинно одаренным, какие появляются раз в столетие, он по детской тупости расточил всю свою силу, а с ней и разум. Но даже так отец души в нем не чаял! Даже так все еще не сделал Карин главной наследницей и надеялся исцелить этого этого
Госпожа! подал вдруг голос один из приданных ей егерей. Смотрите, там
Вынырнув из размышлений, Карин вновь глянула на дорогу. И ее глаза аж распахнулись от изумления.
По дороге, соединяющей замок с крупнейшим городом царства, Труаданом, двигалась кучка каких-то оборванцев. Два бугая, смахивающих на разбойников с большого тракта, высокая тощая баба в драном тряпье, еще какая-то девка явно из простых а во главе этой толпы отребья их придворный маг и
Михаэль сквозь зубы прошипела девушка. Вернулся таки. Не подох. Что ж
Седлаем коней! звонко окликнула она двух егерей. Мой дорогой брат соизволил вернуться!
Бойко соскочив по башенной лестнице, Карин забежала в расположившуюся у ворот конюшню и вскочила на Урагана, породистого рысака, подаренного ей на совершеннолетие. Пусть ее младший брат, третий наследник, и потешался все время над банальностью имени коня, но девушка искренне любила это резвое животное.
Дождавшись бегущих следом егерей, Карин велела распахнуть малые ворота и стремглав вылетела за стены родового имения.
Ну ты сейчас у меня попляшешь, полудурок шептала она, сжимая поводья.
Воден хихикнул из-за спины, предусмотрительно сделав шаг назад. Вот ведь гад!
Воден! раздался с коня звонкий голос. А ну немедленно доложи, где ты таскал этого Ч-чего
Только сейчас до нее дошло, что я издал не мычание безумца, а совершенно уместно и членораздельно возмутился. А теперь стоял, наклонившись, и ловко стряхивал землю со штанин.
Чего чего? недовольно посмотрел я на нее. Говорю, осторожней надо ездить. И меньше позерствовать на публику. Привет, э-э Да, сестра. Привет, Карин!
Я улыбнулся ей самой широкой и добродушной улыбкой, на которую был способен. Но Карин почему-то не радовалась. Она буквально застыла статуей на несколько секунд, а потом в полной тишине спешилась с коня и подошла ко мне в упор.
Аура в норме. Все в норме. Это действительно он бормотала она себе под нос. Но этого не может быть
Чудеса случаются, дорогая сестра. отвесил я легкий поклон. Я исцелен и чувствую себя превосходно. Если, конечно, не считать того, что меня несколько раз чуть не убили, похитили и пришлось пробиваться с боем из логова пещерных дикарей.
Двое сопровождающих сестры судя по одежде, как мне ее описывал Воден, королевские егеря, смотрящие за его собственной землей выглядели не менее ошарашенно. Но тут один из них обратил-таки внимание на одну мелочь. Но то, что вся наша одежда изорвана и покрыта пятнами грязи и крови, а моя рубаха еще и обожжена в нескольких местах.
Ваше высочество! Вы ранены Нужно доставить вас в замок!
Что делать с чернью? Схватить, отпустить, наградить?..
Ха! Занятный перечень возможностей. Последняя двум братьям-близнецам явно понравилась. Они аж закивали. Я же,
с насмешкой глядя на остолбеневшую Карин, ответил:
Эти люди отныне не чернь и не мещане. Они мои личные служащие, моя свита. Эти люди рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня из лап разбойников. Карин, сестра, не смотри так на эту девушку. Это Альсина и, я вижу, ты ее узнала. Былые обиды в прошлом и всем здесь присутствующим я объявляю личное помилование. Надеюсь, отец его заверит.