Чувство скверны уверенно накрывало область в двадцать шагов, практически не требуя концентрации. Этого мне было достаточно, чтобы не попасть в ловушку. Прошло совсем немного времени, как увидел вдалеке деревню.
На воротах на меня посмотрели, как на привидение, и, нацелив арбалеты, луки, ко мне спустился сегодняшний старший смены.
Пацан? недоверчиво произнёс муж одной из дочек пекаря, смотря с башни. Мы уже тебя похоронили. И прости, но внутрь тебя не в таком состоянии не пустим.
Я стеганул его полным бешенства взглядом. Но после, выдохнув, постарался расслабиться и произнёс:
Мне нужен Свен.
Свен? задумчиво спросили сверху.
Это сука оставила меня на съедение, чтобы спастись самому. Мне нужна справедливость. И я уйду, пока не вернусь в норму.
Это к барону, почесав небритую щёку, задумчиво произнёс мужчина. Давай, ты отойдёшь к реке, а мы отправим посыльного к нему?
Я скрипнул зубами, пытаясь подавить очередную вспышку злобы, и прошипел:
Воды и еды принесите.
А сам, развернувшись, отправился к реке. Где содрал с себя броню, одежду и рухнул в воду. Проточная вода смывала кровь, грязь и немного охладила голову. А я в одних штанах упал на траву, уставившись в небо.
Хорошо протянул, закидывая руки за голову.
Не верилось, что я выжил во всей этой эпопее. Не знаю, с прибылью или убытком. Переведя взгляд на свой живот, скривился. Всё тело украшали затейливые тёмные полосы. Положа руку на сердце, я бы и сам себя в деревню не пустил. И, кстати, о деревне!
Раздались тяжёлые шаги, и рядом, со вздохом, опустился Эрхард. В полной броне, с копьём на плече. И корзиной с едой в руке.
Отлично выглядишь, парень. А для трупа так и вовсе замечательно, усмехнулся бородач.
Жить хотел сильно, скривил губы в подобии улыбки.
Мы уже и выпили за тебя, а тут устало вздохнув, он протянул мне корзинку.
Хлеб, сыр, мясо. Морс. Я кушал, наслаждаясь каждым кусочком. После всего того, что ел последнюю неделю, это пища богов.
Что делать дальше будешь? задумчиво смотря на меня, спросил трактирщик. Домой тебя в ближайшее время не пустят.
Тренироваться. Охотиться. Только больше и лучше, чем раньше, пожал я плечами.
Что там было? Как ты выжил и почему так затянулось твоё возвращение? помолчав, спросил трактирщик, поглаживая бороду.
Подумав, я осторожно проговорил:
Я зачистил старую деревню от гоблинов, сейчас там пепелище. И хочу пока попросить об этом не распространяться, Эрхард. Хотелось бы успеть снять сливки с содеянного, пока не набежала толпа желающих поживиться.
Он замер, осмысляя сказанное. И через минуту тяжело проронил:
Тебе придётся рассказать подробности барону. Это важно.
Ещё бы, это откладывало вопрос переноса деревни на несколько лет. Он просто обязан будет отправить отряд на проверку. А я откинулся обратно на траву и попросил:
Мне бы доспех в ремонт отдать.
И правда, броня моя измята, местами начиная мешать движениям. Но, в любом случае, сейчас это не столь важно. От деревни в нашу сторону двигалась дюжина человек, а от замка несколько всадников.
Вздохнув, я начал надевать броню. И когда рядом, гарцуя, остановился отряд барона со свитой, я был готов ко всему.
Спрыгнув с коня, барон оглядел меня с Эрхардом, задержавшись взглядом на лице. И, кивнув каким-то своим мыслям, повернулся к подошедшему Свену, которого сопровождало несколько человек из его отряда, магистр Ингельвин и полдюжины деревенских.
Увидев меня, северянин скривился, как будто съел лимон, и крепче сжал в руках копьё. Я же повёл носом и поднял бровь. От северянина начало тянуть скверной. Не сильно, видимо, принял что-то из алхимии.
Выжил-таки, пацан, тяжело вздохнул Свен.
Не твоими стараниями!
Иначе бы мы все там остались, невозмутимо пожал плечами здоровяк. Чего ты хочешь? Мести?
Справедливости, прищурился я.
Ты не ставишь под сомнения слова парня? обратился барон к северянину. Ты действительно бросил его на смерть?
Дракон бы нас там всех убил, сплюнул Свен. А так все живы.
Я прошу судебного поединка, скрипнув зубами, обратился я местному владетелю.
Портить отношения с властью не хотелось. Хотя я мог просто подкараулить северянина на рейде, но в этом случае пришлось бы скорее всего платить немаленькую виру за убийство. Или бежать.
Всё же, твоя жадность тебя довела, покачал головой барон. И громко, обведя взглядом собравшихся, произнёс: Поединок разрешаю!
Я усмехнулся и крутанул в руках копьё, видя как начинают отступать остальные, оставляя нас с северянином одних. Да, его мастерство до сих пор выше и алхимия делает его сильнее. Но
Свен стоял напротив, пожёвывая губу и внимательно смотря на мою короткую разминку. И особенно внимательно на моё копьё.
Где ты его взял? негромко спросил он, медленно вставая в стойку.
Отбил у гоблинов, не стал таить секрета я, отмечая, как северянин, ровно дыша, начинает медленно смещаться вбок вокруг меня.
Через долю мгновения его копьё уже летело мне в бедро. Блок. Ответный укол. Лязг металла.
Свен отпрыгнул назад, бросив взгляд на глубокую вмятину на кирасе, по центру которой красовалась небольшая дыра. Его глаза расширились, и он сделал ещё несколько шагов назад, быстро воскликнув: