Мы тут всего-то пару недель, улыбнулась Пугливая Лилия.
Замечательно, фыркнула Айсштиль, Ещё одна неизвестная опасность.
Не волнуйся, Снежинка, ухмыльнулась Никталия, подмигивая богине льда, Мы справимся!
Айсштиль смерила её холодным взглядом:
Не называй меня так.
Как скажешь, Льдинка, ничуть не смутилась Никталия.
В воздухе мелькнула морозная пыль, и губы богини ночных желаний мгновенно покрылись тонкой коркой льда. Богиня ночных желаний издала удивлённый звук, больше похожий на «ммпф!», и уставилась на Айсштиль широко раскрытыми глазами.
Следи за языком, спокойно произнесла богиня льда, подняв изящную бровь, В прямом смысле.
Эстро вздохнул, но в его глазах промелькнуло веселье. Вильда прикрыла рот ладонью, пытаясь скрыть улыбку, а Лилия смотрела на происходящее со смесью ужаса и восхищения.
Никталия возмущённо замычала, пытаясь освободить свои губы. Она схватила ближайшую чашку с горячим чаем и, не раздумывая, сунула в нее губы, вытянув их трубочкой. Морозная корка с треском растаяла, и богиня картинно откашлялась.
Фух вот это да! воскликнула она, проводя пальцами по своим губам, А ты умеешь веселиться, Айси! Надо будет запомнить этот трюк для моих вечеринок.
Эстро прервал начинающуюся перепалку:
Значит, сегодня мы отправляемся в корни. Нам нужно подготовиться. Какие-то советы? он посмотрел на двух Лилий.
Стоит взять с собой светящиеся растения, предложила Вильда, В глубине корней темно. И теплые вещи там может быть холодно.
И быть осторожным с почвой, добавила Лилия, Некоторые участки живые. Они могут реагировать на присутствие чужаков.
Не волнуйся, Никталия потрепала её по волчьим ушкам, Я сама внимательность! К тому же, с нами одна весьма впечатляющая богиня льда, она покосилась на Айсштиль, Хотя и немного занудная.
Айсштиль проигнорировала комментарий, обращаясь к Эстро:
Нам стоит выдвигаться как можно скорее. Если настоящая Лилия пытается с нами связаться, значит, что-то происходит.
Эстро кивнул, но прежде чем он успел ответить, случилось нечто странное. Обе Лилии внезапно напряглись, их ушки встали торчком, а глаза расширились.
Что-то не так прошептала Вильда.
Вы это чувствуете? спросила Лилия, её голос дрожал.
Эстро и Айсштиль обменялись обеспокоенными взглядами.
Что происходит? спросил Эстро.
Система оповещения Древа, объяснила Вильда, её лицо стало напряжённым, Она сработала. Что-то кто-то проник в сад. Или что-то появилось в саду.
Но кто? Айсштиль уже была на ногах, в руке богини материализовалось её ледяное копьё.
Не знаю, Вильда покачала головой, Защитная система не даёт точной информации, только общее ощущение тревоги.
Я отправлю разведчиков, сказал Эстро, уже складывая пальцы в сложном жесте.
Из тени под столом выползло несколько чёрных жуков размером с ладонь. Их панцири поблёскивали, а крошечные глазки светились мутным голубым светом.
Вперёд, скомандовал Эстро, и жуки бесшумно расползлись в разные стороны, исчезая в щелях и проходах.
Все замерли в напряжённом ожидании. Обе Лилии прислушивались к чему-то, доступному только им видимо, к сигналам самого Древа.
Прошло несколько долгих минут. Эстро сидел с закрытыми глазами, его лицо было сосредоточенным он видел глазами своих жуков-разведчиков.
Внезапно он резко открыл глаза:
Клоны Бездны, произнёс он мрачно, Множество клонов Карнакса. Они окружили Великое Древо со всех сторон.
Что они делают? быстро спросила Айсштиль.
Ничего, ответил Эстро, и это звучало ещё более тревожно, Просто стоят. Погружённые в тени. Словно чего-то ждут
Или кого-то, тихо добавила Вильда, обменявшись встревоженным взглядом с сестрой.
Они знают, что мы здесь? спросила Никталия, её обычно игривый голос стал серьёзным.
Не уверен, Эстро покачал головой, Но они определённо целенаправленно окружили Древо. Это не случайность.
Что нам делать? Лилия обхватила себя руками, её волчьи ушки прижались к голове.
Не волнуйся, им не проникнуть в великое древо, успокоила ее Вильда, Не зря же мы наложили столько защитных печатей. Пусть хоть до скончания веков стоят.
У нас два варианта, сказал Эстро, Либо мы прорываемся через них и покидаем Древо. Либо продолжаем наш план и спускаемся к корням. Если верить карте, там может быть проход в другое измерение возможно, это наш шанс найти настоящую Лилию и получить ответы.
Я за второй вариант, твёрдо сказала Айсштиль, Чем дольше мы остаёмся здесь, тем больше
клонов может собраться снаружи.
Но если мы спустимся вниз, мы можем оказаться в ловушке, возразила Никталия, Если это засада
Эстро, Вильда посмотрела ему прямо в глаза, что именно ты видел? Как ведут себя эти клоны?
Эстро снова закрыл глаза, вновь соединяясь со своими разведчиками:
Они просто стоят. Неподвижно. Как статуи. Но их много, очень много, он открыл глаза, И они все копии Карнакса. Это странно. Я думал, что клоны Бездны разнообразнее.
Может быть, другие где-то рядом? предположила Айсштиль, её лицо стало ещё более напряжённым.
Не знаю, ответил Эстро, Мои жуки не обнаружили никого, кроме клонов. Но это не значит, что там больше никого нет.
Времени на раздумья нет, решительно сказала Айсштиль, Нам нужно спуститься к корням. Сейчас же.