Они подошли к небольшой арке, увитой светящимися цветами. Из-за неё доносился мягкий плеск воды и запах свежести.
Вот, Лилия указала на проход, Там внутри есть всё необходимое. Я я подожду тебя здесь с одеждой.
Спасибо, сестрёнка! Никталия снова обняла смущённую волкодевочку и чмокнула её в нос, прежде чем проскользнуть под арку.
Внутри оказалось нечто среднее между природным бассейном и роскошной купальней. В центре круглой комнаты располагалась глубокая чаша, наполненная кристально чистой водой. Вокруг росли удивительные растения с большими листьями и яркими цветами. С потолка свисали лианы, на концах которых распускались бутоны, из них капала ароматная жидкость, похожая на душистое масло.
О-о-о!.. восторженно протянула Никталия, Вот это да!
Она без колебаний нырнула в воду и с наслаждением погрузилась в её прохладную свежесть с головой. По поверхности разбежались круги, а когда она вынырнула, её фиолетовые волосы красиво разметались по воде.
Потрясающе! крикнула она, Эй, Лилия, точно не хочешь присоединиться?
Из-за арки донёсся лишь сдавленный стон.
Примерно через полчаса, посвежевшая и благоухающая странными цветочными ароматами, Никталия вышла к ожидавшей её Лилии. Волкодевочка протянула ей лёгкое платье из мягкой растительной ткани.
Вот, примерь это, сказала она, всё ещё не глядя на богиню, Должно подойти.
Никталия с любопытством осмотрела наряд, затем пожала плечами и надела его. Платье село как влитое, подчёркивая изгибы её фигуры, но при этом выглядело вполне пристойно.
Ну как? она покрутилась перед Лилией, Достаточно прилично для твоего дома?
Лилия наконец-то смогла нормально посмотреть на неё и с облегчением улыбнулась:
Да, так намного лучше. Спасибо.
Не за что, милая, подмигнула Никталия, Теперь веди меня на завтрак. После таких ночных приключений у меня просто зверский аппетит!
Лилия закатила глаза, но без лишних слов повела богиню в сторону главного зала.
Никталия прыснула, прикрыв рот ладонью, но не успела она что-то сказать, как Айсштиль подняла голову и посмотрела на неё с явным неодобрением:
А, вот и наша спящая красавица, сухо заметила богиня льда, Как мило, что ты решила к нам присоединиться.
Доброе утро всем! жизнерадостно ответила Никталия, игнорируя сарказм. Она подошла к столу и плюхнулась на свободное место рядом с Эстро, О, какие аппетитные фрукты! Почти такие же аппетитные, как некоторые присутствующие здесь боги, она игриво подмигнула Эстро.
Тот в ответ лишь слегка приподнял бровь, но уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку.
Откуда у тебя эти украшения? спросила Никталия, невинно хлопая ресницами и указывая на его лицо.
Я уже собирался спросить то же самое у тебя, ответил Эстро с ухмылкой.
По какой-то причине он до сих пор не стер «художества» с лица. Пугливая Лилия удивленно взглянула на него и хихикнула в кулачок.
Понятия не имею, о чём ты, Никталия с преувеличенным интересом принялась разглядывать какой-то экзотический фрукт на своей тарелке.
Айсштиль лишь закатила глаза, но не стала комментировать эту сцену. Вместо этого она повернулась к Вильде:
Пока некоторые отдыхали, она бросила быстрый взгляд на Никталию, мы с Вильдой обнаружили кое-что интересное.
Эстро сразу стал серьёзным:
Что именно?
Вильда аккуратно разлила всем по чашкам ароматный напиток и села за стол:
Ночью на стене коридора проявилась карта Великого Древа. На ней была отмечена особая точка в корневой системе с личной печатью Лилии.
Печатью? Эстро подался вперёд, мгновенно забыв о странных рисунках на своём лице.
Да, кивнула Айсштиль, Мы полагаем, что это может быть вход в божественное измерение, которое мы ищем.
Пугливая Лилия, тихо сидевшая всё это время, вдруг встрепенулась:
Печать? Но это странно. Я не помню, чтобы ставила какие-то печати в корнях. Я думала, что проход должен быть где-то наверху, ближе к свету.
В том-то и дело, сказала Вильда, Я тоже не помню ничего подобного. Но карта появилась сама собой, и исчезла так же внезапно
Как будто кто-то пытался нам что-то показать, задумчиво произнёс Эстро, Возможно, сама настоящая Лилия?
Айсштиль кивнула:
Именно такой вывод мы и сделали. Если она действительно находится в этом измерении, то, возможно, пытается связаться с нами или указать путь.
Но как мы найдём это место? спросила Никталия, накладывая себе на тарелку гору ярких ягод, Если карта исчезла
К счастью, мы успели запомнить основные ориентиры, ответила Вильда, Нам нужно спуститься глубоко под Древо, в корневую систему. Там есть большой зал, где все основные корни сходятся вместе. Если верить карте, именно там должен находиться проход.
Эстро задумчиво потёр подбородок:
Звучит логично. Если где-то и может быть проход в другое измерение, то именно там.
Но будет непросто, предупредила Вильда, Корневая система Великого Древа это лабиринт. Даже мы с сестрой не исследовали её полностью.
И ещё там может быть опасно, добавила Лилия, нервно теребя краешек своего платья, Там особая система защиты, автономная от верхних уровней Древа.
Какая именно защита? спросил Эстро.
Лилия и Вильда переглянулись.
Мы не совсем уверены, ответила Вильда, Но в корнях живут особые создания. Что-то вроде хранителей. Мы никогда не спускались достаточно глубоко, чтобы встретиться с ними лицом к лицу.