«Откуда вы, блин, берётесь?» не понял я и посмотрел наверх, успев заметить, как с неба падает что-то вроде золотисто-чёрного шара. Странный предмет имел около одного метра в диаметре и ударился о землю шагах эдак в десяти от меня.
БАМ-М!
По глазам ударила яркая вспышка, а в груди, правой ноге и бедре внезапно кольнуло.
Ай! сказал я, дёргаясь и одновременно с этим открывая глаза. Я лежал на своей кровати, а сквозь неплотно закрытые шторы в комнату проливался золотистый утренний свет.
* * * * * *
«Смотрители, рассуждал я по дороге в институт, это своеобразные охранники Лабиринтов. Не простые сторожевые звери вроде Глазастиков, а наиболее жирные, хитрые и вредные. Могу даже предположить, что они кто-то вроде игровых модераторов следят за тем, чтобы дайвер, образно выражаясь, не читерил. Хранители это усиленная версия Смотрителей, только орудующих не в Лабиринтах, а в Обитаемой Зоне. Церберы в сравнении с ними неприятная мелочь. От которой вполне можно укрыться так, как я это проделал сегодня...»
Но что такое желтоглазые чайки? Я таких существ ни в Лабиринтах, ни в Обитаемой Зоне раньше не видел. А Церберы? Что заставило их выйти за пределы той территории, где они обычно тусуются и прибежать в Лабиринт? Для чего они туда вообще заявились? Из-за меня? Нарушителя почуяли? Или что?
Голова от обилия вопросов натурально гудела. Я уже давно привык к тому, что Лабиринты это нечто вполне реальное и серьёзное, но то, что происходило в последние пару суток, меняло всё. Всё, что я со своими друзьями успел найти и проанализировать, оказывалось мишурой, за которой, судя по всему, скрывается нечто действительно интересное.
«И, вполне вероятно, опасное».
Улыбнувшись собственным мыслям, я вышел из метро и посмотрел на часы. Без четверти девять. Нормально. Через пять минут буду у главного корпуса. Где там у нас будет экзамен-то, кстати?
Ответом на мой невысказанный вопрос стала песня «Повелителей Ветра», зазвучавшая откуда-то из недр моего рюкзака.
За полуночною страной,
Взлетев на Чёрную Скалу,
Играют Демоны Миров
В свою извечную Игру...
Замедлившись, я снял со спины рюкзак и, перевесив его на грудь, расстегнул боковую молнию. И какой чёрт меня дёрнул сунуть телефон в этот «инвентарь»?
Ложатся Карты на песок,
В их жизни нет добра и зла,
Судьбы так тонок волосок
И так легко звучат слова...
Да? нашарив, наконец, телефон, я тут же приложил его к уху. Я слушаю.
Тёмыч, ты где? послышался голос Тоника. Во сколько будешь?
Минут через пять подойду к главному... Слушай, а экзамен у нас где?
Ты чего забыл, что ли? «Бэ четыреста девятнадцать». Давай, мы уже скоро придём.
Ага.
Выключив телефон, я внезапно подумал о том, что появление Церберов в «Спальнике» может быть не связано конкретно со мной. Вот мои друзья меня ждут да. Потому что мы с ними знакомы, и они меня знают. А Церберы? С чего бы им искать конкретно меня? Что, если они пытались унюхать вовсе не меня, а тот коридор? Это вполне реалистичная версия. Которая, кстати, приводит к мыслям о том, что его появление не уникальное явление, как я сначала подумал, а вмешательство какой-то сторонней силы.
Магия. пробормотал я. Настоящая грёбаная магия.
Тоник и Алиса уже стояли у ступеней главного корпуса.
Вот ты где. поприветствовал меня Тоник и тут же поинтересовался: До Храма дошёл?
Нет.
У меня тоже не получилось. созналась Алиса. Я в «Подземелье Жестянщика» попала и не смогла определить направление. А второй раз уже не пыталась.
И я тоже нет. кивнул Антон. Мне вчера так спать хотелось, что я забил. Да и пёс с ним, на самом деле. И так всё, что можно, уже выучили...
А я вчера новый Лабиринт видел. сообщил я. Ну или что-то похожее...
Серьёзно? Какой?
Ну, такой вроде офисного центра... я задумался. Небольшой. Начинается всё с того, что ты едешь в лифте и...
И я рассказал друзьям обо всём, что успел увидеть.
Интересно... протянула Алиса. Лабиринт, который выдаёт настолько очевидный Знак уже в самом начале... Гм.
Странно, что он настолько пустой. сказал Антон. Страшный сон обязан быть страшным.
Не сказал
бы, что он особо пустой. покачал головой я. Скорее запутанный. Я же по нему минут пять кружил, пока всё не началось.
Чего не началось?
К нам подошли Максим и зевающая Стефания.
Всем привет! сказал Макс, пожимая нам с Тоником руки. Так чего не началось-то? Экзамен?
Артём в новый Лабиринт попал. кивнула на меня Алиса.
Да ладно? обрадовалась Стефания и её взгляд сделался более осмысленным. И что там? Он большой?
Скорее непонятный. сказал я и ткнул пальцем в сторону входа в корпус. И давайте подниматься, я могу рассказывать на ходу.
Идём.
У дверей аудитории, в которой проходил экзамен, уже стояла небольшая толпа. Остановившись сбоку от основной массы студентов, мы принялись обсуждать то, что видели этой ночью. У моих товарищей, впрочем, всё было вполне предсказуемо давно знакомые нам Лабиринты и минимум неожиданностей. Не знаю, по какой причине мне так «везло» на разнообразные приключения.
Церберы? Тоник, выслушав мой рассказ, нахмурился и принялся тереть лоб. В «Спальнике»? Тёмыч, а ты уверен, что не напутал?