Апчхи. ровным тоном сказал я и дверца захлопнулось. Бум-м-м... По молчаливым помещениям прокатилось гулкое эхо. Я прислушался. После того, как Лабиринт подсовывает дайверу такую вот «дичь», обычно начинают твориться всякие пакости. И я не ошибся. Не успели полностью затихнуть отзвуки от хлопка дверью, как я услышал беспорядочный цокот множества коготков.
Мысленно выругавшись, я снова взлетел и помчался в сторону дверей актового зала. Поворот, ещё один поворот и...
И по моим ногам ощутимо потянуло ледяным воздухом. Цокот коготков за спиной стих. Я выругался, прекратил левитировать и приготовился к тому, чтобы всплыть. Прошлый раз научил меня осторожности.
Однако ничего не произошло. Минута проходила за минутой, а я всё так же стоял у дверей актового зала и ждал. Вокруг меня никого и ничего не было.
«Никогда не любил школу», подумал я и с осторожностью заглянул в зал. В тусклом свете, льющимся откуда-то сверху, были видны ряды кресел и сцена, по сторонам от которой свисали широченные полотна рваного занавеса. И между этими полотнами проступал лес. На полу под сценой успел образоваться целый сугроб, а в зал вдавались кривые ветви и объёмные еловые «лапы». В воздухе поблёскивали кружащиеся снежинки.
Мне такое «представление» не понравилось. Если после прошлого раза у меня ещё оставалась надежда на то, что появление в «Спальнике» проклятого коридора было случайностью, то теперь... К слову а что теперь-то? Разворачиваться и просыпаться? Или всё же попытаться добраться до Обитаемой Зоны? Задавшись таким вопросом, я посмотрел на сцену и прищурился. Вход в нужный мне коридор находится в боковой стене и располагается ближе ко мне, чем к этому лесу...
Решив рискнуть, я быстро осмотрелся и, ничего не заметив, сосредоточился. Обычная одежда на мне тотчас сменилась плотным комбинезоном, а у левого запястья появился точно такой же клинок, как и у правого. После этого я постарался сделать окружавший меня щит как можно более прочным и мелкими шагами пошёл вперёд.
По мере приближения к сцене воздух становился всё более прохладным. Освещение неуловимо менялось и в нём всё более явственно проступали оттенки чего-то лунного. На поверхности пола поблёскивали разводы инея. Изо рта при дыхании вырывался пар. Стараясь ни о чём не думать и не терять концентрации, я добрался до коридорчика и свернул внутрь. Сделал десяток шагов и, с усилием отворив низкую деревянную дверь, проскользнул во внутренности пристройки.
«Надо же получилось!»
Помещение было таким же, каким я его и запомнил прямоугольным и вытянутым, заваленным старыми досками и полуразвалившейся рухлядью. На мгновение замерев, я прислушался к ощущениям и, ничего не почувствовав, быстрым шагом пересёк помещение. Отбросил в сторону валяющуюся на полу доску и с усилием поднял широкое полотно деревянного люка.
«А теперь внимание...» мысленно протянул я. Алле... оп!
Бросившись на пол, я ухватился за край проёма и нырнул вниз, вывалившись с другой стороны и ощущая, как меняется вокруг меня сила тяжести. Мгновение и низ с верхом поменялись местами, а я поднялся на ноги в Обитаемой Зоне. Здание, в котором я оказался, было намного длиннее школьной пристройки. Половину его внутреннего пространства перегораживали высокие деревянные стеллажи с различными ящиками, а вдоль стен тянулись нагромождения картонных коробок. Я называл это место Складом, и оно отличалось тем, что тут, по сути, не было Церберов. Если, конечно, не считать за таковых летающие средневековые фонари, что в этих местах иногда встречались.
Выход на улицу обнаружился в дальнем конце помещения. Шагнув наружу, я посмотрел на вечернее небо и огорчённо скривился днём добраться до Храма было бы проще. Во-первых, больше прохожих а, значит, и меньше шансов привлечь внимание Хранителя а во-вторых ночью на улочках этого городка появляются такое количество мелкой нечисти, что только держись. А времени у меня сейчас мало. Хотя...
Я задумался. До Обитаемой Зоны я добрался уже хорошо а это означает, что, сколько бы времени я тут не провёл, у меня получится выспаться. «Обитайка», в отличие от Лабиринтов, из дайверов сил не тянет. Так почему бы и нет?
Однако далеко от точки выхода я не ушёл. Стоило мне добраться до ближайшего перекрёстка и прикинуть, как быстрее и проще всего попасть в Храм, как на уступ дома рядом со мной плюхнулась чайка. Ударившись всем телом о стену, она дёрганым движением уставилась на меня, и я увидел, что её глаза пронзительно-жёлтого цвета, с вертикальным зрачком.
Пьок!
Ты ещё что такое? спросил я у чайки и на всякий случай осмотрелся. Перекрёсток из двух небольших улочек. Брусчатки или деревянного настила под ногами нет вместо них обычная земля, утоптанная до асфальтовой твёрдости. Домики белые, невысокие не больше трёх этажей. Крыши преимущественно плоские, на многих установлены навесы или непонятные решётчатые конструкции. Кое-где стоят или не торопясь прогуливаются местные жители. Нечисти или странных существ не видно, тварей, похожих на Церберов тоже.
Странно. Откуда же тогда прилетела чайка?
Пьок!
Шлёп! На землю в паре метров от меня плюхнулась ещё одна чайка. И тоже уставилась на меня. Задрав голову, я внимательно изучил небо. Облаков почти нет, птиц тоже. Даже звёзды ещё не появились. Решив не связываться с непонятным явлением, я уже собирался двинуться дальше, когда на дома и улицу рядом со мной свалилось ещё несколько жирных чаек.